O coração dele disparou.— Catarina? — chamou, com a voz trêmula.Ela não abriu os olhos, mas o toque estava lá, real, firme, vivo. Henri levou a outra mão até a dela, segurando-a com cuidado, como se tivesse medo de que aquele milagre escapasse.— Você está me ouvindo… — sussurrou, sentindo a emoção tomando conta. — Meu Deus… você está me ouvindo!As lágrimas voltaram com força, escorrendo pelo rosto enquanto ele sorria, rindo e chorando ao mesmo tempo.— Você precisa acordar, precisa abrir seus olhos. Por favor…O monitor cardíaco emitiu um som ligeiramente mais rápido, e uma enfermeira que passava pelo corredor se aproximou ao notar a agitação. Ainda sem conseguir conter a alegria, Henri olhou para ela com os olhos marejados.— Ela apertou a minha mão — disse, quase sem fôlego. — Ela reagiu!A enfermeira apenas pediu calma enquanto se aproximava da cama.— Isso é um bom sinal, senhor. Um ótimo sinal. Vou chamar o médico agora mesmo — disse ela, sorrindo antes de se afastar apressad

Quando entraram na sala onde Catarina estava hospitalizada, Damião e Andrea mal podiam acreditar no que viam.A filha estava sem aparelhos no rosto, e seus olhos, abertos e atentos, revelavam o quanto estava desperta e consciente.— Catarina? — chamou Andrea, com a voz trêmula, incapaz de conter a emoção.O olhar da moça se voltou imediatamente para a mãe, que se aproximava devagar, com o rosto banhado em lágrimas.— Filha querida… — sussurrou Andrea, levando a mão à boca, tomada pelo pranto. — Não posso acreditar que você está acordada.— Mamãe… — disse Catarina, num fio de voz fraco, mas cheio de vida. — Mamãe…Andrea se inclinou sobre ela, envolvendo-a com cuidado em um abraço delicado, como se tivesse receio de machucá-la. As lágrimas de ambas se misturaram.Damião observava a cena em silêncio, com os olhos marejados e o coração apertado.— Como você está se sentindo, filha? — perguntou Andrea, enxugando as lágrimas enquanto se afastava um pouco para olhar o rosto da menina.— Est

O olhar de Henri vacilou. Ele abriu a boca para responder, mas as palavras pareciam não vir. Apenas baixou o rosto, tomado pela culpa.Catarina continuou, deixando a dor transbordar na voz:— Você me feriu, Henri. E, mesmo assim, eu tentei acreditar que havia algo bom em você… mas cada vez que me aproximava, você me empurrava de volta.Henri fechou os olhos por um instante, como se aquelas palavras o atingissem em cheio. Quando voltou a olhá-la, seus olhos estavam marejados.— Eu sei… — murmurou, com dificuldade. — E isso me destrói todos os dias.— Você não faz ideia do que eu senti — ela continuou, e a cada palavra sua voz ganhava força. — Enquanto eu estava aqui… presa no silêncio, era como se minha mente gritasse o tempo todo o seu nome. Eu queria acordar, queria te ver, mas, ao mesmo tempo, me lembrava de tudo o que você me disse.Ela respirou fundo, e nesse momento as lágrimas começaram a escorrer pelo seu rosto.— Você não só me afastou… — murmurou. — Você me fez acreditar que

Alguns meses depois…Quando o relógio marcou quatro da manhã, Noah pulou da cama e foi direto fazer sua higiene pessoal. Após se vestir, seguiu para a cozinha, onde preparou uma cesta com pães, frutas e uma garrafa de café. Em seguida, saiu de casa em silêncio.Ainda estava escuro, mas o coração dele batia acelerado. Elisa o esperava em sua casa, e ele mal podia conter a ansiedade. Na noite anterior, havia dito que fariam um piquenique ao amanhecer, mas o que ela não sabia era que ele estava prestes a lhe fazer uma surpresa.Assim que estacionou o automóvel em frente à casa dos pais dela, pegou o celular e enviou uma mensagem:“Já estou aqui na porta, amor.”Não demorou muito para a tela acender com a resposta:“Já estou indo.”Quando a porta da frente se abriu, Elisa apareceu deslumbrante. Os cabelos longos caíam soltos sobre os ombros, dançando levemente com a brisa fria da madrugada. Noah desceu do carro e foi ao encontro dela. Assim que se aproximou, a envolveu num abraço apertado

No escritório, Henri passava os olhos por um papel e outro, tentando se concentrar no trabalho. Mas, por mais que se esforçasse, aquele lugar já não lhe parecia o mesmo. Sentia-se deslocado, como se algo essencial tivesse ficado para trás.E tudo piorou quando a nova assistente chegou. Era uma mulher de trinta e poucos anos, competente, organizada, eficiente em tudo o que fazia. Ainda assim, ele sentia que ela jamais seria capaz de preencher aquele espaço, o mesmo espaço que, por pura ignorância e orgulho, ele havia tirado de Catarina.Não passava um único dia sem pensar nela.Mesmo após tantas tentativas de aproximação, Catarina continuava evitando qualquer contato, mostrando-se firme em sua decisão de mantê-lo distante.Quando soube que ela havia recebido alta e retornado à vila, ele reuniu coragem e mandou flores, junto a um cartão simples, desejando boas-vindas e uma boa recuperação. Mas, dias depois, ao passar em frente à casa dela, algo dentro dele se partiu. As flores estavam