Cuando yo llegara a París, Markus ya llevaría unos días en Europa. Se había conformado con asistentes locales en los desfiles de Milán, y tenía previsto llegar a París la misma mañana que yo para que pudiéramos comentar los pormenores de su fiesta como viejos amigos.¡Si, como no!La aerolínea Delta se negó a sustituir el nombre de Eliza por el mío en el pasaje de avión, así que, en lugar de estresarme más de lo que ya estaba, me limité a comprar uno nuevo. Mil ochocientos dólares, pues era la semana de la moda en Francia, por supuesto, y ademas lo estaba adquiriendo de último minuto. Dudé como una estúpida por un instante antes de facilitar el número de tarjeta de la empresa. Qué importa, pensé, Markus se gasta eso mismo en una semana de viajes a México.Como segunda asistente del director de Glitz, yo era un ser humano de muy menor rango. No obstante,si el acceso a él era sinónimo de poder, Eliza y yo éramos las personas más poderosas dentro del mundo de la moda: decidíamos qué re

No hubo suerte. La inspección no estaba prevista hasta la tarde del día siguiente y todavía tenían que recibir la mitad de los objetos que habían pedido.—Imposible, no puedo —me informó Stef con mucha menos seguridad de la que expresaban sus palabras.—¿Y qué demonios esperas que le diga? —susurré.—Dile la verdad, que la inspección estaba prevista para mañana y aún faltan muchas cosas. Hablo en serio. Todavía estamos esperando un bolso de noche, una cartera, tres bolsos de flecos, cuatro pares de zapatos, dos collares, tres…—De acuerdo, se lo diré, pero no te separes del teléfono por si vuelvo a llamarte. Y yo en tu lugar me prepararía. Apuesto a que a él le va a importar muy poco que la inspección estuviera programada para mañana.Stef colgó sin más y yo me acerqué a la puerta del despacho, donde esperé pacientemente a que me prestara atención. Cuando miró vagamente en mi dirección, dije:—Acabo de hablar con Stef y dice que, como la inspección estaba prevista para mañana, todavía

Unos veinte metros más allá había una puerta sin número que daba paso a una minisuite, prácticamente una réplica exacta de la suite de Markus pero con una sala más pequeña y una cama grande en lugar de extragrande. Un enorme escritorio de caoba equipado con un teléfono de oficina, ordenador, impresora láser, escáner y fax ocupaba el lugar del piano de cola, pero por lo demás ambas estancias guardaban un parecido extraordinario.—Señorita, esta puerta conduce al pasillo privado que conecta su habitación con la de la señor Preston —explicó el botones al tiempo que hacía ademán de abrirla.—¡No! No necesito verlo; con saber que está ahí me basta. —Miré la placa que llevaba prendida del bolsillo de su impecable camisa—. Gracias, Stephanie. —Busqué el bolso para darle una propina, hasta que caí en la cuenta de que no había cambiado los dólares a francos y todavía no había pasado por un cajero automático— Lo siento, solo tengo dólares. ¿Le importa?Ella enrojeció y empezó a disculparse pr

Sin pronunciar otra palabra bajé del estrado de la forma más digna que pude y no fue hasta que alcancé la puerta del fondo cuando advertí que me había olvidado del premio. Una empleada me siguió hasta el vestíbulo, donde me había desplomado atacada de agotamiento y humillación, y me lo entregó.Era una figurita de lo más increíble, parecía una mujer, caminando por una pasarela y si no me equivocaba estaba hecha de plata o platino.Esperé a que la empleada se marchara y pedí a un portero que la subiera a la habitación de mi jefe. Se encogió de hombros y se día a obedecir mi pedido.¡El muy hijo de puta!, pensé, demasiado enfadada y cansada para concebir un nombre más original o un método para terminar con su vida. El móvil sonó y, sabiendo que era él, ahogué el sonido y pedí un gin-tonic a una recepcionista.—Por favor, por favor, haga que alguien me lo traiga.La mujer me miró y asintió con la cabeza. Apuré la copa en dos tragos y subí para ver qué quería él. Apenas eran las dos de l

Aguardó a que el conductor le abriera la portezuela y se apeó grácilmente con sus perfectos zapatos de charol. Antes de que yo abriera la mía, él ya había subido los tres escalones y tendía su abrigo al mayordomo, quien era evidente que había estado al tanto de su llegada.Me derrumbé sobre el suave cuero del asiento para intentar digerir el nuevo dato que con tanta frialdad me había transmitido.El pelo, el maquillaje, el cambio de programa, la consulta estresante de los dibujos, las botas de ciclista, todo para pasar la velada en una fiesta con el padre de mi jefe y su familia.Arrugué el entrecejo. ¿Markus tenía un hermanastro?Y para colmo, francés.Me pasé tres minutos enteros recordándo que mi salida de Glitz y mi nuevo trabajo en el New Yorker se hallaba a solo un par de meses, que mi año de esclavitud estaba a punto de terminar, que seguro que podía soportar otra noche tediosa para conseguir el trabajo de mis sueños.No funcionó.De repente sentí un deseo desesperado por hace