O quarto estava mergulhado em um silêncio sufocante, apenas quebrado pela minha respiração ofegante. O corpo ainda pulsava da forma como Dante tinha me tomado — selvagem, impiedoso, sem me dar tempo para pensar, apenas sentir. Eu ainda estava com as costas coladas na porta, o vestido rasgado pendendo em farrapos. Ele, por sua vez, ajeitava a camisa aberta, como se nada tivesse acontecido. — Então é isso? — disparei, minha voz rouca de exaustão e raiva. — Me rasga, me deixa à beira da loucura, e depois… silêncio? Ele ergueu os olhos lentamente, sem pressa, como se pesasse cada palavra que não dizia. Essa calma dele me matava. — Eu não te devo explicações, Ágatha. — A voz dele veio grave, baixa, quase um desafio. Soltei uma risada sarcástica, amargando na boca: — Claro, o senhor intocável. O mesmo que dizia que não queria nada comigo… e agora se esconde atrás d

O sol refletia nas paredes espelhadas da mansão, transformando cada detalhe dourado em um brilho quase ofuscante. As modelos se moviam pelo espaço, sorrindo, ajustando cabelos e roupas, enquanto eu caminhava lentamente, sentindo cada passo ecoar pelo corredor vazio. A mansão parecia viva, mas, por algum motivo, meu coração estava em silêncio. — Ágatha, você vai ser a primeira hoje — disse o fotógrafo, entrando com o equipamento, quebrando meus pensamentos. — Quero começar com algo natural, sensual, mas com força. — Natural e sensual… — murmurei, tentando forçar um sorriso. — Sem parecer que estou perdida? — Exato — respondeu ele, rindo baixo. — Mas você vai arrasar. Enquanto me preparava para as poses, senti aquele vazio. Algo que nem todo o luxo, todo o brilho das câmeras e olhares poderia preencher. Meus braços se moviam conforme o fotógrafo instruía, minhas expressões se ajustavam à lente, mas no fundo, havia um espaço q

O anúncio ecoou pela sala, e todos aplaudiram. Eu permaneci imóvel, os olhos grudados nele. Então, alguém próximo sussurrou seu sobrenome, quase como se o mundo tivesse parado para me informar algo que eu não podia ignorar. — Emberlain… Dante Emberlain — repeti para mim mesma, sentindo o peso das sílabas na língua. Meus olhos se arregalaram. Emberlain. Uma das famílias mais poderosas do país, com influência que ia muito além de negócios, investimentos e mídia. E ele… ele fazia parte daquela família. Tudo fazia sentido de repente: a confiança, a presença magnética, a forma como comandava qualquer ambiente sem esforço. — Espera… você… — comecei, minha voz saindo mais baixa do que queria — você é… da família Emberlain? Ele arqueou uma sobrancelha, o sorriso lento surgindo nos lábios. — Surpresa, Ágatha? — a ironia estava clara, mas havia algo mais — prazer, talvez, em vê-la finalmente en

O telefone havia tocado no meio da tarde, quando eu estava deitada em uma das espreguiçadeiras da piscina, fingindo relaxar. O repórter falava rápido, nervoso até, pedindo uma entrevista exclusiva sobre as mudanças na Rabbit. Uma “grande matéria”, segundo ele, capaz de chacoalhar o mercado editorial. Eu não precisei pensar muito. Aceitei. Era a chance perfeita. Se Dante achava que podia me tirar da capa, eu mostraria que a Rabbit ainda era, acima de tudo, minha vitrine. E que ninguém — nem mesmo um Emberlain — poderia apagar minha luz. — Marcamos no salão de eventos amanhã, às cinco — o repórter dissera. — Só você, Ágatha. Queremos sua visão. Minhas unhas bateram contra o copo de suco que segurava. Só eu. Sem Dante, sem Santi. Um palco perfeito. Naquela noite, mal consegui dormir. Entre vestidos espalhados pela cama e a lembrança venenosa do sorriso de Dante no anúncio da sociedade, minha mente trabalhava como uma máquina.

O estúdio estava mais abafado naquela tarde, ou talvez fosse só a expectativa. As luzes refletiam contra os tecidos carmesim que cobriam parte do cenário. A Rabbit havia escolhido um ambiente intimista para o segundo dia de ensaio: veludo, tons quentes e a iluminação que parecia deslizar como fogo pela pele. Lara já estava pronta, usando uma lingerie preta delicada demais para o nervosismo estampado no rosto dela. O fotógrafo ajustava a câmera e gesticulava para a equipe de apoio quando percebi que os passos firmes atrás de mim já tinham chegado. Eu não precisava me virar para saber quem era. O cheiro de especiarias e madeira denunciava Dante antes mesmo de sua sombra se projetar no chão. Ignorei-o de propósito, ocupando-me em ajeitar a alça do robe de seda que vestia por cima da minha lingerie, como se a presença dele não me afetasse. — Vamos começar? — o fotógrafo animou-se, pedindo que Lara subisse na pequena plataforma coberta de teci