Tal cual, cómo me lo dijo el pequeño, encontré a Joaquina cerca del río. Sus facciones denotaban pavor. Entonces vi que discutía con Elizabeth. La mujer la agarró por los cabellos con fuerza y la obligó a arrodillarse ante ella. Pude leer en la cara que la amenazaba. La imagen me llenó de una rabia feroz que se transformó en ira ¡Ya era suficiente!, hacía poco me dejó mal parada delante de Guillermo y ahora maltrataba a Joaquina...! —¡Suéltala! —le grité vuelta una fiera. Elizabeth me miró sorprendida y de golpe soltó a Joaquina empujándola. Ella cayó al suelo muy asustado y varias lágrimas surcaron su rostro. —¡Crees qué porque mi madrina esté en cama, te da derecho de maltratar a las personas que aquí trabajan! —reñí con unas ganas intensas de golpearla. —Qué forma tan educada de hablar sobre tu amiga, por qué no la llama por su verdadero nombre: ¡esclava! —¡Por qué para mí no lo es! —No pienso discutir contigo, esta india harapienta me faltó el respeto y la voy a hacer pagar —

Podía sentirlo en todo aquel entorno, pero estaba tan devastada por ver a mi madrina tan frágil, hablando tantas incoherencias, que el recuerdo acabó con la poca paz que logré admirando el río. Caminé entre las piedras que circundaban el río, hasta llegar a un estanque natural completamente cristalino. Conocía su existencia por boca de Joaquina, era allí dónde se citaba con Casimiro y de verdad que era un sitio hermoso, mucho más de lo que imaginé. No pude evitar que las lágrimas aparecieran nuevamente ante el recuerdo, las limpié con el dorso de la mano y continúe caminando por las rocas que sobresalían cerca del estanque.—Estefanía… —oí mi nombre. Grité y giré exaltada para darme cuenta de que era Adrián quien se acercaba a mí con pasos apremiantes, aquello logró que perdiera el equilibrio y fuera a dar dentro del estanque hundiéndome completamente entre las aguas del río. A pesar de que no sabía nadar, el sumergirme en el agua tuvo un efecto anestésico en mí que lejos de asustarme,

Desperté de golpe y con la respiración agitada. Arrodillado cerca de mí estaba Adrián con los ojos cerrados murmurando palabras que no entendí. Tenía su mano puesta sobre mi frente. —Adrián, ¿qué haces aquí? —Le pregunté. Él abrió los ojos—. ¡Debo estar soñando aún! —fue mi primera reacción al ver sus ojos negros cambiando a verdes y brillantes—. ¿Dios mío, quién eres? —Inquirí levantándome rápidamente de la cama. Él no respondió, estaba como ido y frente a mis ojos el verde de los suyos, se fue apagando para volver a poseer su color natural. Permanecí sin habla ante aquella visión. Adrián perdió el conocimiento. Lo tomé en mi regazo y coloqué su cabeza sobre mi falda. Estaba caliente; entonces acerqué una almohada y sé, la coloqué debajo de la cabeza y fui rápidamente a buscar agua. Escuché los cánticos de las oraciones que elevaban en nombre de mi madrina, cuyas letanías me devolvieron a la única realidad que en ese momento me importaba: ¡Ella estaba muerta! Rosa subía en pasos ap

—Claro que no me importa. Lo que tú me has dado no se compara con todo el dinero del mundo —sus palabras me calmaron y el sosiego hizo acto de presencia. Sin embargo, el frío de su partida continuaba fustigando mi alma. —Sabes Estefanía, en un momento valoré la idea de tomarte y llevarte conmigo, de huir juntos y mandar al diablo a todos… no sabes cuánto he luchado contra este instinto y más ahora después de lo que sucedió en el río. Sentí esa pasión tan ferviente con solo sentir tu cuerpo junto al mío, no puedo imaginar cómo me sentiré cuando te haga mía. Esta noche podría dejar ganar mi corazón, porque por la manera en que me siento podría perder el control; tomarte en mis brazos y nunca soltarte —su declaración logró sonrojarme, él posó su mano sobre mi mejilla, su tacto logró qué cerrara los ojos. —Solamente puedo preguntarme cómo me haría sentir tocarte sin limitaciones, pero si aprovecho esa oportunidad correría el riesgo de dañarte, así que debo guardar esto para mí. Mi amor

No quise apagar las velas de mi alcoba, estaba muy nerviosa y pensativa. Me aferré a mi edredón tratando de calmarme, pero el miedo no se iba. Cerré los ojos para dormir, pero lo que logré fue ver nuevamente la imagen de Adrián enfrentándose a aquella bestia, luchando como una fiera para protegernos a José y a mí… “¿Quién eres Adrián Álamo?” Era una pregunta que no se iba de mi mente y que no tenía respuesta.Poco a poco y en contra de todo pronóstico, sentí que el sueño llegó. Estaba entre la delgada línea del sueño y el estado consciente, cuando a lo lejos escuché el vals que bailé junto a Adrián en el cumpleaños de mi madrina. Mis ojos viajaron en aquel mar de recuerdos grabados en mi inconsciente. Me vi bailando con el hombre que amaba y desde la distancia, mi madrina me contemplaba sonriente, sentada alrededor de la mesa principal, junto a Rodolfo y Libia Aristimundo. Ella alzó su copa, me sonrió y me dijo: “¡Sé feliz! Deja que el amor te envuelva.” Leí esa frase en sus labios y