—¡Él no ama a esa mujer; es usted quien se empeña en metérsela por los ojos!—¿Eso es lo que tú crees? ¡Qué ilusa eres! ¿No sabes que cuándo un hombre busca los favores de una mujer hace hasta lo imposible para lograrlo? Son capaces de bajarles hasta el cielo, y luego de que obtienen lo que desean, te botan como a un trapo viejo —Juliana, al escuchar aquellas palabras, salió llorando.—¡Adrián no es así!—Todos los hombres son de esta manera, incluyendo a mi hijo. Pobre de ti si caíste en sus promesas ¿O pensaste que Adrián realmente te querría a ti como su esposa en vez de a Eva? —Elizabeth soltó una risotada—. Mi hijo jamás te elegiría a ti y eso lo entenderías si vieras a Eva lo hermosa y refinada que es; de saberlo no te hubieras atrevido en poner los ojos en mi hijo; ella sí es digna de él, no una india como tú. Estefanía, tú nunca serás competencia para Eva y Adrián lo sabe —las declaraciones de Elizabeth comenzaron a atormentarme hasta el punto de perder la paciencia.—¡Es uste

Estefanía. Cuando salía de las barracas, pude captar una conversación de José dónde manifestaba lo sorprendido que aún estaba por lo ocurrido en el bosque; el niño se negaba aceptar que lo que había visto en el bosque fuese falso, entonces decidí entrar en aquella controversia; al verme hizo silencio.—Niña Estefanía perdoné a mi hijo, es muy joven y sus ojos son fáciles de engañar —se disculpó Joaquín al sentirme llegar.—No tienes por qué disculparte, sé que la imaginación de José es grande.—¡No lo imaginé! ¿Por qué quiere ocultar la verdad? El patrón ahuyentó a la bestia con rayos de luz que salían en sus manos —quedé en súbito silencio ante sus palabras; Joaquín volteó a mirarme.—Estefanía, no es por defender a mi muchacho, pero varios esclavos fueron testigos de lo que le pasó al joven la noche del cumpleaños de la patrona.—No sucedió nada Joaquín, solamente estaba tomado.—Casimiro dijo otra cosa; juró que admiró salir marcas extrañas en las muñecas del patroncito y que se a

Estefanía. Llevaba aproximadamente una semana escabulléndome de mi alcoba para dormir en la de Rosa, Rodolfo aún no se daba cuenta, pero Adrián sí. En las noches él se escapaba hasta mi habitación y al no encontrarme, su estado cambiaba, y cuándo trataba de abordarme para pedirme explicaciones, simplemente yo lo eludía, me sentía mal, no quería que él creyera que no lo amaba. Toda aquella actuación era mi escudo en contra de mi debilidad, sabía que con tan solo rozarme yo perdería toda la fuerza de voluntad que tanto me había costado ostentar; también tenía que tomar en cuenta la vigilancia de Rosa. En las noches me era imposible conciliar el sueño; mi alma se debatía en luchas interminables pensando que él estaba en mi alcoba buscándome; aquellos sobresaltos me hacían dar vueltas en la cama pensando en su cara, su sonrisa, la forma en que brillaban sus ojos; él alegraba mi vida haciéndome sentir que sí existían los ángeles, y que era mentira que estos seres celestiales no se podían

—No hagas que me arrepienta, porque no conozco a este hombre que tengo frente a mí — entonces una lágrima comenzó a salir, a Adrián le cambió el semblante y él se acercó a mí.—Estefanía, sé que es un error tratarte así, por favor perdóname, pero es que me enloqueció el no saber por qué huías de mí, luego me entero de lo de Guillermo y mi mente comenzó a imaginar… —en aquel punto lo interrumpí.—¿Y, tu mente no se le ocurrió imaginar otra cosa? Algo como que quizás mi temor es quedar en estado siendo aún una mujer soltera y que me suceda lo que le está pasando a Juliana ¡Yo no me sé cuidar! Todo esto es nuevo para mí, y… — ahora era él quien me interrumpía.—No te va a pasar lo mismo que a Juliana; yo te amo Estefanía, no te abandonaría y si eso sucediera, debes de saber que te irías conmigo hasta qué hallemos el modo de casarnos, cariño ¿Sabes algo? Aunque el matrimonio es un mandamiento que la sociedad dicta, para mí un matrimonio no es solo aquel que está bendecido por la iglesia. N

—Lo que sucedió aquella noche no lo tengo muy claro —manifestó aun mostrando dudas antes los hechos—. Tengo fe de que hallaremos respuesta, pero lo más importante para mí en este momento es que estás a mi lado —Adrián me besó en la frente. —Quería venir de antemano, pero decidir tomar un baño; no quería tocarte con todas estas suciedades que traje de afuera —no dije nada, a decir verdad, Adrián no me dejó tiempo de hablar, apenas entre abrí los labios, fue más que suficiente para que él posara los suyos sobre los mío. Quitando seguidamente la faja de mi bata, me rodeó por la cintura y me aferró a él con fuerza. Sus manos se fueron deslizando por mi espalda mientras su boca cálida abandonaba la mía para recorrerme el cuello con ferocidad.—Adrián —pronuncié su nombre en voz baja, él entendió mi débil protesta y me elevó entre sus brazos para llevarme a la cama.Adrián se desnudó, bajó la luz de las velas, su silueta fantástica se iba mostrando ante mis ojos pudorosos que aún no se acos