Arrependimento

Faz três anos que eu coloquei algo na bebida do Daniel Falkner, o figurão de Belcaster. Depois daquela noite de loucura, ele não me puniu. Em vez disso, ele me segurou pela cintura e me penetrou até minhas pernas fraquejarem, me chamando de "princesa" repetidamente. Mas, justo quando eu estava prestes a confessar, Serena Jarman — a mulher por quem ele nunca deixou de se importar — voltou. Por causa dela, ele me deixou ser atropelada, fez com que eu veja o colar da mamãe ser deixado para um estranho e até me joga na prisão com as próprias mãos. Quando já estava despedaçada e embarcando em um voo para Velport para me casar com outro homem, Daniel estava destruindo Belcaster inteira apenas para me encontrar.

Naquele instante em que Valentino Nunes se ajoelhou para me pedir em casamento, o telefone rompeu o silêncio com seu toque estridente. A chamada ecoou tão próxima que pude distinguir perfeitamente a voz feminina que emanava do aparelho: — Valentino, me machuquei feio... Estou com uma dor terrível na perna. Sem um segundo de hesitação, Valentino fechou a caixinha aveludada e declarou: — Felícia está machucada. Vou deixar o pedido para outro momento. E diante dos olhares atônitos de todos os presentes, ele disparou porta afora. Jamais tive a oportunidade de conhecer Felícia Moura em carne e osso, mas sua essência pairava por todos os cantos. Durante as refeições, Valentino não perdia a chance de comentar que Felícia sempre foi louca por sobremesas. Ao escolhermos roupas juntos, descobria que a cor preferida dela era o suave tom de lavanda. — Você não acha que essa Felícia aparece demais nas nossas conversas? — Questionei certa vez, exasperada. — Você exagera com esse ciúme! — Retrucou ele, balançando a cabeça. — Todo mundo tem uma memória que não consegue apagar da vida. O meu passado pertence a ela, mas o futuro, meu amor, é todo seu. Cansada daquela sombra constante, resolvi abraçar meu destino de maneira inesperada... E parti em busca de alguém para quem eu pudesse ser aquela lembrança indelével. Com determinação nos olhos e firmeza na voz, pronunciei: — Antônio, vamos nos casar agora.

"Se você irritasse Alfa Carlen, ainda teria Irene para interceder por você. Mas se irritasse Irene, não sobraria nada de você." Essa era uma frase amplamente difundida entre os círculos da alta sociedade dos lobisomens. Eu era Irene. Por causa de um jogo, decidi desfazer o vínculo de companheiros com Carlen. Durante o jogo, ele, embriagado, disse: — Eu gosto de encostar a cabeça na barriga de uma grávida e ouvir os batimentos do filhote. O salão ficou em silêncio absoluto. Todos os olhares dos lobisomens se voltaram para mim. Naqueles olhares, não havia surpresa, apenas pena de mim, a legítima Luna, e o pânico de terem um segredo revelado. Naquele instante, compreendi tudo: todos sabiam que Carlen tinha um filhote com outra mulher, mas todos o ajudavam a esconder isso de mim. Só porque sabiam o quanto eu era importante para Carlen. Se eu descobrisse, certamente o deixaria, e ele enlouqueceria. Devo admitir, eles realmente me conheciam bem. Após descobrir a verdade, preparei-me para fazer três coisas. Primeiro, joguei no forno a aliança de casamento que Carlen desenhara especialmente para mim. Segundo, salvei no pen drive o vídeo em que Lily usava a criança para me provocar. Terceiro, entreguei ao departamento administrativo da Alcateia os documentos solicitando minha transferência para pesquisadora na isolada Ilha da Neve. O dia em que deixei a Alcateia coincidiu com o sétimo aniversário do meu casamento com ele. E eu desapareceria de sua vida como uma fumaça. Engoli o vinho tinto amargo, esforçando-me para parecer calma.

Ana Carolina e João Victor são pais de duas crianças chamadas Maria Cláudia, de nove anos, e de Pedro Henrique de apenas sete anos, que residem em uma cidade chamada Além Paraíba, que se localiza na divisa entre os estados do Rio de Janeiro e de Minas Gerais. Devido às crianças terem entrado de férias na escola, a família se reuniu e decidiu fazer uma viagem, de modo que todos aproveitem ao máximo as próximas semanas que eles passarão todos juntos. Para isso, eles resolveram se hospedar em uma pousada localizada em uma cidade um pouco isolada, de modo que eles tivessem a tranqüilidade e respirasse o ar puro de uma cidade pequena, mas quando eles estão na estrada a caminho dessa cidade, a família sofre um acidente de carro que lhes obriga a mudar todo o planejamento. E por isso eles acabam tendo que passar os próximos dias em uma casa localizada em um pequeno vilarejo em meio às montanhas, mas o que eles não esperavam é que esse vilarejo esconde uma grande maldição, a qual é disfarçada pelos uivos dos lobos. Mas para que essa maldição não mate Ana Carolina e João Victor, eles se vêem obrigados a confessar segredos que eles sempre quiseram esquecer e acabam contando com uma ajuda tão especial que eles nunca imaginaram que fosse tão poderosa.

Durante uma batalha entre alcateias, tanto minha irmã adotiva Chloe, quanto eu ficamos feridas. Um Rogue me despedaçou, deixando-me um amontoado disforme de carne e sangue. Minha loba já se esvaía da minha alma. Mas o meu companheiro Alfa , Damon, correu direto para Chloe. Ela não tinha mais que um arranhão no rosto. Ele se recusou a usar o poder de Alfa para me salvar, culpando-me por todo o desastre. — Elena, se você não tivesse nos atrasado, nada disso teria acontecido! Como Chloe poderia ter se machucado? — Você não vale o gasto dos recursos da alcateia. No fim, fui deixada para morrer na floresta, sem ser reivindicada, esquecida. E quando a verdade veio à tona — que eu havia morrido para salvá-lo? Aquele Alfa de sangue frio, que me rejeitou de forma tão cruel, enlouqueceu.

Estella era encarregada cuidar das estrelas, e apesar sempre estar rodeada de corpos celestes vivia uma vida solitária, pois não podia sair de seu templo para evitar ser descoberta e também pois se ficasse muito tempo fora haveria consequência as estrelas.

Estávamos nos preparando para nos mudar para uma casa nova e, quando a melhor amiga do meu marido descobriu, ela decidiu se mudar com a gente. Eu estava prestes a discordar, mas meu marido concordou imediatamente. Para piorar as coisas, ele até deu o quarto da minha filha, que deveria ser o quarto dos filhos dele também, para o filho da amiga e fez nossa filha se mudar para o porão. Quando falei que não concordava, ele ignorou, dizendo: — Grace é minha melhor amiga, não exagere. O filho dela é como um filho para mim. É claro que quero que ele tenha um quarto melhor. Quando eu insisti, meu marido e sua família começaram a me criticar, me chamando de egoísta. Incapaz de suportar a injustiça deles, me mudei com minha filha. Quando minha filha e eu fomos embora, eles começaram a entrar em pânico.

No meu doce aniversário de dezesseis anos, meus três irmãos chegaram em casa com uma garota chamada Sylvie. Eles disseram que eu deveria tratá-la como se fosse parte da família. Eu não achava que muita coisa fosse mudar. Mas, anos depois, tudo mudou. Jace, meu irmão mais novo, me empurrou escada abaixo por causa dela. Asher, o mais velho, que uma vez prometeu que me protegeria para sempre, me disse para ir embora. Então eu fui. Silenciosamente. Eles acharam que eu estava apenas fazendo drama. Então, levaram Sylvie para a França, sem nem se dar ao trabalho de verificar como eu estava. O que eles não sabiam era que eu havia assinado um contrato, um que me alinhava com o maior rival da nossa família, tornando-me a mais jovem química deles. Escrito em preto e branco, isso significava que eu jamais poderia voltar para casa. Na noite em que descobriram que eu havia partido de vez? Eles se despedaçaram. Cada um deles.

Depois que me casei novamente com Gustavo Silva, passei a alugar meu marido. Paula, o primeiro amor dele, vivia chamando ele para longe de mim. Desta vez, eu não chorava nem fazia escândalo como antes. Apenas cobrava por hora. De dia, eram dez mil dólares por hora. À noite, vinte mil dólares por hora. Em feriados, o valor era triplicado. Depois de três meses desse acordo, minha conta bancária já tinha quase dois milhões de dólares a mais. Gustavo tinha prometido ir comigo escolher o vestido para o jantar de gala, mas Paula ligou chorando, dizendo que tinha cortado o dedo enquanto picava legumes. Sem erguer a cabeça, apenas estendi o QR Code de pagamento para Gustavo. No meio da noite, tive uma febre alta repentina. Ele dirigia às pressas rumo ao hospital, com meu corpo ardendo no banco ao lado, quando o celular tocou de novo. Ao ver o nome de Paula piscando na tela, Gustavo hesitou várias vezes, mas acabou atendendo. O choro de Paula veio pela ligação: — Gustavo, os trovões estão muito fortes. Não consigo dormir. Você pode vir ficar comigo? Com naturalidade, peguei o guarda-chuva e pedi que ele parasse no próximo cruzamento. Diante da expressão dele, como se quisesse dizer alguma coisa e não conseguisse, apenas sorri. — Não esquece de transferir o dinheiro. Chegou o dia da consulta de retorno da nossa filha no hospital. Paula ligou outra vez: — Gustavo, Tales quer ir ao parque de diversões. Para aqueles brinquedos mais radicais, ainda precisa ter um homem junto... Depois de desligar o telefone, Gustavo virou o corpo. Mal começou a se agachar para falar com a nossa filha. Imitando meu gesto, ela estendeu a mão para ele: — Tudo bem, papai. É só transferir o dinheiro. Hoje tem que ser valor triplo.

No dia da cerimônia de marcação, o que me aguardava não foram flores ou a aceitação da alcateia, mas sim a notícia de que meu namorado, Alex Costa, havia sido pego por uma nevasca e estava desaparecido, sem deixar vestígios. Eu, Aurora Santos, perdi o homem que amava, e o filhote de lobo em meu ventre perdeu o pai. Quase morri de tristeza, mas todos tentaram me consolar: — Aurora, tente ser forte, pelo menos pelo seu filho. No dia do velório, Heitor Costa, o irmão gêmeo de Alex, que fazia a patrulha na fronteira da alcateia, voltou para casa trazendo sua companheira. Sempre que eu via Heitor, com aquele rosto idêntico ao de Alex, meu coração se contorcia de dor. Até que, numa noite, ouvi sem querer uma conversa entre minha sogra, Dona Luna, e Heitor: — Alex, você precisa fazer isso. Seu irmão morreu para salvar você. Sua cunhada está sozinha, não é fácil para ela. Quando ela tiver o bebê e se sentir mais forte, você pode realizar a cerimônia de marcação com Aurora. Depois de um longo silêncio, ouvi a tal resposta de Heitor: — Mas e Aurora? Ela ainda está esperando um filho meu. Dona Luna suspirou e disse: — Aurora é uma menina forte, muito compreensiva. Ela vai entender. Heitor respondeu resignado: — Tudo bem, mãe, farei como você pediu. Foi só então que entendi: Alex nunca havia morrido. O Heitor, meu cunhado, diante de mim era, na verdade, Alex disfarçado! Meu coração se despedaçou e liguei para meu irmão, que morava na alcateia do sul: — Mano, quero voltar para casa. Alex já morreu, não faz sentido eu ficar aqui.