**الفصل 6: مقدرون**

كان الليل قد حل، وكان والد إليزابيث في مكتبه مع زوجته، التي كانت قلقة تتجول من جانب إلى آخر.

— هل تعتقد أنها رأت؟ — سألت بقلق.

— لقد أريتها بالفعل، قال المحقق إنها دخلت بينما كانا لا يزالان هناك.

— وكامبل الأكبر؟ هل لا يزال متاحاً للزواج؟

— على الرغم من أن ريتشارد رجل مرغوب فيه، ويظهر نادراً جداً لذلك، إلا أنه لن يجد زوجة بهذه السرعة. إنه شديد الحساب والدقة لدرجة أنه لن يختار أي امرأة، حتى لو كان ذلك لتضليلنا وجعلني أوفي بكلمتي.

— أنت لا تعلم إن كان قد وجد أحداً أم لا، لو كنت مكانك لما اعتمدت على برودة ذلك الرجل، فقد يريد ببساطة استخدام أي امرأة عندما يتعلق الأمر بموضوع بهذه الأهمية.

— ليس هذا الرجل، إنه ليس من هذا النوع.

— حسناً... ما هو الموعد النهائي على الأقل؟

— في الحقيقة، آمل أن تقرر إليزابيث غداً، أريدها أن تتزوج قبل أن يسافر أخواها إلى الولايات المتحدة. لن يفكرا في الذهاب حتى يتأكدا من أن أختهما الصغرى بخير.

بمجرد أن وصلت إليزابيث، سمع والدها خطواتها الثقيلة وهي تمر أمام بابه، فخرج على الفور.

— عزيزتي؟ — ناديها وهو يراقبها وهي تمشي بمزاج سيء.

توقفت عن المشي، لكنها لم تستدير لمواجهته.

— مرحباً، أبي... — صوتها بدا بلا حماس — أنا وتايلور لم نعد معاً. — أخبرته بجفاف.

— أعلم.

— كيف ذلك؟ — سألت وهي تستدير لمواجهته، فرفع حاجبيه على الفور ثم استنكر عندما رأى وجهها منتفخاً قليلاً.

— انظري إلى هذا... هل كنت تبكين من أجل ذلك الرجل؟

— ماذا تريد؟ وكيف عرفت أنني أنهيت العلاقة؟

— حسناً... بالإضافة إلى أنك لم تحضريه كما اتفقنا...

كانت إليزابيث تعرف متى كان والدها يكذب، وعندما حول نظره عنه أصبحت متشككة.

— لقد دبرت شيئاً آخر، أليس كذلك؟

— كنت أعلم أنك ستفكرين بهذا الشكل.

نظر إليها ببرودة وكان على وشك توبيخها، لكن شفتيها المرتجفتين ونظرتها الحزينة جعلتها تتجه نحو والدها.

— لا بأس... — تنهد بحنان وهو ينتظرها بذراعين مفتوحتين — يجب أن تبدأي في التعلم، لا يجب أن نثق بأي شخص، حتى لو كنا أغنياء أو فقراء، فنحن نُخدع بغض النظر عن الطبقة. ذلك الرجل لم يكن ليستحقك أبداً.

— لا أعرف... لقد كرست نفسي كثيراً لأشياء أخرى و... لقد وعدت بأنني سأريكم كم أستطيع الاعتماد على نفسي.

— لا أشك في إمكانياتك، لكن يجب أن تحاولي التوقف عن محاربة قدرك. إذا كنت تريدين شيئاً جيداً حقاً، فالتزمي بما اخترته لك.

— بشخص لا أحبه؟

— فقط فكري في الأمر، أعطني إجابة بعد خمسة أيام. إذا وافقت سترين أنه ليس اختياراً سيئاً، لكن إذا قلت لا، فسأستسلم وأفعل الأمور بالطريقة الأكثر خطورة، حتى لو كانت عائلتنا لديها فرصة أكبر للخسارة.

— حسناً...

توجهت إلى غرفتها وبدأت في البكاء مرة أخرى، كان أمراً محبطاً أن تنهار حياتها المثالية.

في الصباح، أخبر زيوس ولديه، أخوي إليزابيث الأكبرين، بكل ما حدث وما اكتشفه عن الرجل الذي اختارته إليزابيث.

كان رايوك وبرايان يدعمان إليزابيث في هذه العلاقة وفوجئا بكل ما تم اكتشافه، بالإضافة إلى الصور التي كان والدهما يمتلكها لإليزابيث وهي تغادر المبنى.

على الرغم من عدم وجود حماس لديها، قررت إليزابيث النهوض والذهاب إلى الجامعة، حتى وهي تعلم أن تايلور سيكون هناك، لكن هذا كان السبب الرئيسي.

فوجئت غابي عندما رأت صديقتها تظهر أمام الدرج، كانت ترتدي ملابس أنيقة، لفتت الانتباه قليلاً، لكن لم يشك أحد في هويتها الحقيقية.

— ظننت أنك ستبقين في المنزل. — علقت غابي مندهشة، حللت صديقتها من الأعلى إلى الأسفل وعدّلت نظارتها فوق قبعة البيسبول الخاصة بالفريق الذي تشجعه — واو... من التراب إلى الفخامة، عزيزتي. — مازحت وهي تصفق بهدوء.

— أنا... — تمتمت بلا قوة وهي تصعد الدرجة الأولى.

— تبدين فظيعة، لم يكون يجب أن تأتي، أنتِ تظهرين هزيمتك بوضوح. — قالت غابي وهي تلاحظ النظرات الفضولية خلفهما.

نظرت غابي خلسة من فوق كتفيها لترى من كان قادماً من الخلف، ففوجئت، وفي نفس الوقت أزالت النظارات الشمسية من فوق رأسها ووضعتها على وجه إليزابيث.

— ما الذي تفعلينه؟

— لنصعد للأعلى، فقط لا تنظرين إلى الخلف. — حذرتها بينما كان الجميع يهمسون — حاولت غابي حتى أن تجرها إلى أعلى الدرج.

— واو... إنهم يشكلان ثنائياً مثالياً جداً. — علقت إحدى الفتيات، مما جعل إليزابيث تستدير لمواجهة الثنائي الذي صعد الدرج.

كانت إيما وتايلور، بدا وكأنهما نجمين في ذلك الحرم الجامعي، وكانا معروفين كأغنى عائلتين ثانية وثالثة.

واصلت إليزابيث التحديق بهما من خلف النظارات، دون أي رد فعل. أما غابي فكانت تتنفس الصعداء لأن لا أحد كان يعرف صديقتها الآن.

— لا تلتفتي...

لم تنهِ غابي جملتها، اندفعت إليزابيث بسرعة داخل الحرم الجامعي، ولم تتوقف إلا عندما وجدت حماماً دخلته وانحنت على الحوض، فتحت الماء وغسلت وجهها لإخفاء الدموع.

— ذلك الحقير... لن يراني أبكي! — أعلنت وهي تنظر إلى نفسها في المرآة بغضب، تمسح دموعها بعنف بعد أن ألقت القبعة والنظارات على الحوض.

— بوم... لن أقول لك شيئاً، ففي النهاية هو كان دائماً... لا أعرف، بدا صادقاً منذ أن... كان يأتي إلى عملك، إلى عملي ليراك. — علقت غابي في حيرة.

— تباً له! — زأرت وخرجت من الحمام.

خرجت بشكل مفاجئ لدرجة أنها اصطدمت بذراع رجل.

— آسفة!

قالت الكلمات بعدوانية دون حتى أن تنظر إلى من اصطدمت به.

— آسفة... — تمتمت غابي وفقدت القدرة على الكلام وهي تحلل الرجل من رأسه إلى أخمص قدميه.

شكلت شفتاها حرف O علامة على الدهشة ثم تظاهرت بعد ذلك بسرعة.

— أنا آسفة جداً! — أعلنت وركضت خلف إليزابيث.

— همم... إليزا فيراري، يبدو أننا بطريقة ما مقدرون لرؤية بعضنا البعض. — علق مبتسماً بهدوء بنظرة خفيفة، لكنه لم يلحق بها. واصل ريتشارد كامبل طريقه إلى مكتب المدير.

ولكن قبل أن يتمكن من إدارة المقبض، أمسكت فتاة بمعصمه بلطف فقط لجذب انتباهه.

— بخصوص... الموضوع... أتعلم، هل يمكننا التحدث؟ — سألت الفتاة بأمل، وفي نفس الوقت تظاهرت بابتسامة فخر لعلمها أنها كانت من القلائل الذين يقتربون منه.

لاحظ ريتشارد النظرات في اتجاهه، وبتحريك عينيه فقط، نظر إلى الفتاة في عينيها ثم إلى يدها التي كانت تمسك بزر سترته.