بمجرد أن أصبحا وحدهما، التفت أوليفر إلى الشابة التي بجانبه بابتسامة لطيفة.

— أخبريني يا عزيزتي، كيف تسير الأمور في الزواج؟

— نحن بخير. جون مشغول جدًا، لكننا نستمتع باللحظات التي نقضيها معًا — لم تكن إليزابيث تكذب. ولهذا حوّلت نظرها غير المرتاح.

— أفهم... — تمتم العجوز، وعيناه الخبيرتان تراقبان عن كثب كل تفصيلة في تعبيراتها.

على الطاولة، كان هناك لوح شطرنج جميل للغاية. القطع، المنحوتة يدويًا، كانت تتلألأ تحت الضوء الخافت. تذكرت إليزابيث الهدية التي قدمها جون لجدها.

— هل هذه اللوحة التي أهداها ج