حملتني قدماي بشكل غريزي بعيداً عن الشرفة، بعيداً عن النظرات المحرجة والصمت المريب الذي أعقب تعليق أليساندرا السام. وجدتُ درجاً جانبياً في مؤخرة المنزل يؤدي إلى الحديقة، ركناً هادئاً بعيداً عن الضوضاء والناس. جلستُ على الدرج الرخامي البارد، أحسستُ بكيف كانت الحجارة الباردة تتناقض مع حرارة الإهانة التي لا تزال تُحرق وجهي.

كادت الدموع تنهمر، لكنني أمسكتُها بقوة. لن أمنح أليساندرا... أخذتُ نفساً عميقاً، أحاول السيطرة على الارتعاش في يديّ والضيق في صدري الذي جاء مع خليط الخزي والغضب.

"آن!"

صدى صوت ز