طال الصمت بينهما أكثر مما ينبغي.

طال بما يكفي ليوقظ شيئًا قديمًا، مألوفًا، لا يقاوم.

وبما يكفي لكي تهدد ذكرى ما كانا عليه يومًا بابتلاع كل ما حدث بعد ذلك.

ثم رمش ليام.

كمن استفاق فجأة.

كمن تذكّر في اللحظة نفسها لماذا لم يكن مسموحًا له أن يسمح بذلك.

فعادت درعه فورًا.

باردة.

منيعة.

مسيطرًا عليها بإحكام.

ثبّت حزام الأمان بحركة حازمة، ثم تراجع إلى مقعده.

— توترك لن يساعد ميريديث. — قال وهو يعيد نظره إلى الأمام. — بل سيجعلها تتوتر هي أيضًا.

شعرت أوليفيا بالألم يحل محل ذلك الشيء الذي كان بينهما قبل ث