أغمضت أوليفيا عينيها، فعادت الدموع إلى الانهمار.

— أنا خائفة.

— أعرف. — أجاب فورًا. — لكن الخوف لا يغيّر الحقيقة.

ظلت صامتة. ثم سمعت صوته من جديد، أخفض هذه المرة... وأكثر جدية.

— وسأحذرك مرة واحدة فقط.

فتحت أوليفيا عينيها.

— إن لم تفعلي ذلك... فسأفعله أنا.

اتسعت عيناها.

— أبي...

— سأتصرّف كأب. — أجاب بلا تردد.

لم يكن في صوته تهديد.

بل حب.

ويقين.

— سأمنحك بعض الوقت حتى ترتبي أفكارك. — تابع وهو يمسح على شعرها. — مررتِ بأشياء كثيرة. عانيتِ أكثر مما ينبغي. واجهتِ مواقف لا يجب أن يمر بها أي إنسان.

ت