شحُب وجه فيليبي.

— ليام...

— إذن نعم. — فتح ذراعيه. — عندما أقول إنني اشتريت زوجتي، فلأن هذه هي الطريقة التي بدأت بها كل شيء فعلًا. بالمال. بعقد. بالقوة والنفوذ. حولت المرأة التي كنت أحبها إلى صفقة، لأن تلك كانت الطريقة الوحيدة التي أعرفها لأبقيها قريبة مني من دون أن أعترف بأنني كنت مذعورًا مما أشعر به تجاهها.

بدأ الغضب ينسحب من صوته.

وحل مكانه شيء أقدم بكثير.

— لكنها غيّرت كل شيء.

أخذ ليام نفسًا عميقًا.

— هي وميريديث غيّرتا كل شيء بداخلي. سلمت روحي لتلك المرأة يا أبي. — ضرب بيده على صدره. — كا