أشاحت الممرضة بنظرها، وقد غلبها التأثر.

— يا حبيبتي... — قبّلت أوليفيا جبين ابنتها مرة أخرى. — كم تمنيت لو كان لديّ حليب لأهدئك به. تمنيت كثيرًا أن أضمك إلى صدري، وأرضعك، وأجعل كل شيء يتحسن.

اختنق صوتها.

— لم أستطع أن أفعل ذلك. سامحيني.

قبضت ميريديث بيدها الصغيرة على ثوب أمها.

— لكن حضني سيبقى لك دائمًا. — أخذت أوليفيا تهز جسدها برفق وهي تهدهدها. — دائمًا. مهما كان عمرك. مهما كبرتِ. مهما أصبح وزنك.

سقطت دمعة أخرى.

— سأحملك بين ذراعيّ دائمًا. — أغمضت عينيها. — أقسم أنني أنا من سيربّيك. وأنني سأر