في الفجر، كان أليكس يراقب إيزيس وهي نائمة، جالسًا على الكرسي، والكمبيوتر المحمول موضوعًا على حجره. لم يأتِ النوم. ليس بعد كل ما حدث. كان قد شاهد لقطات الشجار ثلاث مرات بالفعل.

رفع «دوك»، الذي كان مستلقياً أمامه، رأسه، وجلس ببطء، ثم لمس ساقه بمخلبه في لفتة صامتة.

تنهد أليكس تنهيدة عميقة، ومسح بيده على وجهه المتعب، ثم شد أصابعه على فراء الكلب، مداعبًا برفق بين أذنيه.

— لا بأس يا صديقي العزيز — همس بصوت منخفض. — لا داعي لأن تقلق عليّ.

انحنى، ملامسًا جبهته برفق لرأس داك لثانية واحدة، وكأنه يبحث عن