El club no necesitaba placas ni nombres. Luces bajas, voces contenidas, copas caras. Rafael estaba hundido en el sillón de cuero, el tercer whisky de la noche por la mitad.

O el cuarto.

Ya no contaba.

— Has perdido completamente la noción — dijo Nelson, apoyando los codos en la mesa. — Rafael… amabas a esa mujer de una manera enfermiza.

Rafael rió, una risa corta, amarga, y llevó la copa a sus labios.

— ¿Amaba? — repitió. — Todavía la amo.

— Entonces explícame esto — insistió el amigo. — Desde el primer día de la facultad perseguiste a Lorena. Cinco años. Cinco. Hasta que te aceptó. ¿Y ahora tienes un hijo con otra mujer… y dejas a tu esposa enferma en un hospital sin poder pagar la cuenta?

Rafael golpeó la copa sobre la mesa con la fuerza suficiente para llamar la atención.

— Es exactamente por eso que va a tener que volver — dijo, con los ojos oscuros, inyectados. — Y va a tener que demostrarme que merece mi amor.

Nelson respiró hondo.

— Escucha lo que estás diciendo.

— La mimé como a un tesoro — continuó Rafael, ignorándolo. — Le di todo. La saqué de la nada. De su mundo pequeño. Y ella no puede aceptar a mi hijo.

Rió de nuevo, sin humor.

— ¿Qué espera? ¿Que aborte a mi hijo?

— Rafael…

— Ni siquiera me acosté con Nina — lo interrumpió. — Fue una FIV. Nada más que eso. Y aun así actúa como si yo fuera un monstruo.

Vació la copa e hizo señas para otra.

— Es ingrata.

Nelson pasó la mano por su rostro, cansado.

— Debiste haber hablado con ella antes — dijo, firme. — Debiste haber sido honesto. Planear esperar a que el bebé naciera para contarlo fue un error.

Rafael entrecerró los ojos.

— No toqué ese tema para no lastimarla — respondió, brusco. — ¿Crees que no sé que no poder ser madre es una espina clavada en su corazón?

— Precisamente por eso — replicó Nelson. — Precisamente por eso debiste haber sido más cauteloso.

El silencio cayó pesado entre ellos.

Rafael apretó la mandíbula. El humor, ya pésimo, se oscureció aún más. Nelson lo notó y retrocedió. Conocía lo suficiente a su amigo para saber cuándo insistir dejaba de ser prudente.

— ¿Y entonces? — preguntó Nelson, más bajo. — ¿Vas a dejarla en el hospital así?

Rafael apoyó la copa en la mesa, lentamente.

— No seas ridículo — dijo. — Desde que ingresó, hablé con el director del hospital. Está recibiendo la mejor atención posible.

Nelson frunció el ceño.

— Entonces, ¿por qué…

— Porque quiero que ella venga a buscarme — lo interrumpió Rafael. — Quiero que reconozca el error que cometió al pedir el divorcio, como si todo lo que hice por ella no significara nada.

Se inclinó hacia adelante, con la voz baja, demasiado controlada.

— El hijo ya es un hecho consumado. Si no le doy una lección, ¿cómo va a volver? Va a aceptar. Sin reservas.

Nelson sintió un escalofrío.

— ¿Has pensado que quizás ella no lo acepte? De ninguna manera.

Rafael levantó la mirada. Su expresión era tan sombría que hizo retroceder a su amigo.

— Esa no es una opción.

Volvió a mirar el líquido ámbar en la copa.

— A veces, las personas necesitan un golpe de realidad para aprender.

Nelson no respondió.

En el fondo, sabía: cuando se trataba de Lorena, Rafael siempre había sido extremo. Tan extremo que un día casi se quitó la vida por no tenerla.

Y ahora…

Ahora no tenía idea de hasta dónde sería capaz de llegar su amigo para traerla de vuelta.