Punto de vista de Lyra

Las luces fluorescentes del pasillo del hospital hacían que todo pareciera irreal, como si estuviera atrapada en una caja que temblaba y de la que no pudiera escapar. Mi madre yacía en la UCI, débil, pálida y temblando en la cama del hospital. Podía ver los segundos que no podía permitirme perder.

—¿Lyra Cole?

Escuché que me llamaban y giré la cabeza bruscamente hacia la voz. El doctor Roland, el jefe de los médicos, se acercó a mí con una expresión tranquila pero sombría. Esa clase de expresión que siempre indica que algo anda terriblemente mal.

—¿Cómo está? —pregunté, con la voz más cortante de lo que pretendía. Me temblaban las manos y, al mismo tiempo, oía los latidos acelerados de mi corazón, pero las apreté en puños para mantener la compostura.

El doctor Roland suspiró, se quitó las gafas y se frotó los ojos. —Lyra —hizo una pausa antes de continuar.  Su estado ha empeorado de la noche a la mañana. La infección se ha extendido y sus órganos están empezando a fallar. Necesita una cirugía intensiva de inmediato.

—¿Cirugía intensiva? ¿Qué quiere decir? —pregunté en voz baja—. Ayer estaba bien; dijo que estaba estable.

—Sí, lo estaba, pero de la noche a la mañana la infección se ha extendido por todo su cuerpo —respondió.

La voz del médico sonaba distante, como si hablara desde el fondo de un túnel. Lo miré fijamente, intentando comprender sus palabras, pero mi mente se negaba a aceptarlas.

Evitó mi mirada mientras se volvía a poner las gafas.  El hospital puede proporcionarlo, pero hay un depósito. Cuarenta mil.

Sentí un nudo en el estómago. Cuarenta mil. Cuarenta mil dólares o libras, o la moneda que fuera, me destrozaron por completo.

No tenía esa cantidad. Ni siquiera conocía a nadie que pudiera prestármela con tan poca antelación.

"No puedo pagar eso", susurré.

Siempre había sido fuerte. Pero ahora estaba allí, frente a la habitación del hospital de mi madre. Nunca me había sentido tan débil. Me sentía devastada, como si el mundo se me viniera encima. Una sensación de ardor en mi interior.

"Tienes que encontrar una solución, Lyra", dijo en voz baja. Y pude percibir la compasión en su voz. "Cada minuto cuenta".

Retrocedí sobresaltada, con las manos temblando mientras intentaba mantenerlas firmes. Si no la salvaba, sería mi culpa, y no iba a permitirlo. No lloré;  No podía llorar. Grité con las manos sobre la boca. Llorar no me daría cuarenta mil más para salvar a mi madre. Necesitaba dinero.

De repente, un pensamiento cruzó por mi mente. Me temblaban las manos al sacar el teléfono. Solo había una persona a la que podía llamar. Mi novio, Steve. El que me lo había prometido todo. El que dice: "Nunca te dejaría enfrentar nada sola".  Siempre seré tu apoyo incondicional.

Marqué su número. Sonó y sonó, pero no hubo respuesta. Fruncí el ceño.

«Qué raro», pensé.

Sintiendo cierta inquietud, una opresión en el pecho me asfixiaba.

«Recoge a Steve», murmuré.

Y como no lo hizo, decidí que no iba a esperar. Iría a buscarlo.

El trayecto hasta su apartamento se me hizo más largo de lo esperado. Cada segundo que pasaba era como una cuenta atrás que no podía detener.

Cuando llegué a su apartamento, me paré frente a su puerta; el corazón me latía con fuerza, no solo por la emoción, sino por algo más profundo. Llamé a la puerta esperando que abriera enseguida, pero, sorprendentemente, no hubo respuesta. Sin dudarlo un segundo, abrí la puerta.

«Steve». La palabra se me quedó grabada. Porque ahí estaba, no solo. La escena ante mí se me quedó grabada en el corazón: Steve, envuelto en las sábanas con otra mujer. Desnudo, sonriendo y riendo.

Me quedé paralizada.

Al empezar a pensar, ¿era un sueño o, amargamente, la realidad? Mi cuerpo quería gritar, correr, derrumbarse. Pero mi mente se mantenía lúcida y furiosa, firme en el control.

«Esto...», empezó Steve, levantándose de la cama presa del pánico. «Esto no es lo que parece».

Solté una risita. «¿En serio?», dije con voz tranquila pero furiosa. «Entonces, ¿qué te parece, Steve?».

Se pasó una mano por el pelo. «Cariño, por favor, escúchame. No quise decir nada malo, lo juro. Solo que...»

«Para», le grité antes de que pudiera terminar la frase. Se quedó paralizado.

Di un paso adelante. «Mi madre se está muriendo», dije en voz baja.  Las palabras me resonaron al decírselas directamente a la cara. Por un segundo, no reaccionó.

Luego, al instante siguiente, se apartó de la mujer que estaba a su lado y se acercó a mí.

Se rió. "¿Así que crees que te rogaría que te quedaras en esta relación como si fueras una reina de un imperio? ¡Oye! ¡Escúchame bien!", me gritó tan fuerte que parpadeé más de la cuenta. Se me encogió el corazón y las lágrimas rodaron por mis mejillas. Sentí una profunda amargura.

Continuó: "Nunca más en tu vida me levantes la voz, y tampoco me importa tu princesa; ¿entiendes?". Su voz, cortante, me atravesó.

"¡Te odio!", le dije.

La zorra que yacía en la cama me miró con una sonrisa burlona.

"Tienes un aspecto repugnante", le dije.

De repente, Steve me golpeó en la cara.

"No te atrevas a insultarla".  Ella tiene un nivel superior al tuyo.  Te pasas todo el tiempo trabajando como si fueras el dueño de una empresa de lujo, pero ella me satisface más que tú jamás.

—¿Me pegaste por ella? —pregunté, sintiéndome tan herida y avergonzada.

Mi vida no podía ser peor que el dolor que sentía en ese momento.

No perdí ni un minuto más, me di la vuelta y salí, con el corazón roto de una forma que no creía posible. La persona en la que más confiaba me había traicionado.

Ya estaba afuera, el calor del sol me quemaba la piel, pero no lograba aliviar el frío que me recorría. Justo cuando iba a dar un paso, sonó mi teléfono. Miré la pantalla y, en cuanto vi quién llamaba, era el Sr. Johnson, mi jefe. El dueño del restaurante donde trabajo.

—Lyra, ¿dónde estás? —Su voz era cortante e impaciente. Justo cuando iba a responderle, me interrumpió—.

—No me importa dónde estés, ve al restaurante.  Ahora mismo.

Apenas tuve tiempo de asimilar sus palabras antes de que se cortara la llamada. Me quedé mirando el teléfono. Por un instante, pensé en ignorarlo, pero no podía permitirme perder mi trabajo, no cuando todo se estaba desmoronando.