Subió las escaleras como un trueno en forma humana. Apenas tuve tiempo de respirar antes de que su mano se cerrara alrededor de mi muñeca: caliente, segura, implacable.

«Ven conmigo».

Ni pregunta ni pausa. Me arrastró por el pasillo como si el propio aire le obedeciera. Mi corazón luchaba por seguirle el ritmo. ¿Por qué él otra vez? ¿Por qué ahora?

La manada de Kaelric nos cruzó en el rellano: sombras en movimiento, dientes a medio descubrir en un desafío instintivo. Uno de ellos siseó bajo: «Id a avisar a Kaelric. ¡Ahora!».

Así que era cierto. La rivalidad existía, incluso aquí, incluso ahora. La misma enemistad que los destrozó en el futuro ya latía bajo su piel adolescente.

Los dedos de Jobe no se aflojaron hasta que llegamos al gimnasio detrás de la cancha de baloncesto. El suelo de madera brillaba dorado bajo el sol poniente. Se volvió, ojos entrecerrados, y me miró como si yo fuera un rompecabezas que aún no había decidido si quemar o guardar.

«Hay algo extraño en ti», dijo en voz baja. «¿Qué le dijiste a Kaelric?»

Mantuve la boca cerrada, aunque las palabras temblaban en los bordes de mi lengua. Dio un paso lento hacia mí.

«¿Eres una vidente?»

La pregunta me atravesó. Mi pulso retumbó una vez… dos… y entonces la puerta se abrió de golpe.

Kaelric.

Se movió como un rayo: borroso, aliento, impacto. Su hombro chocó contra Jobe, haciéndolo retroceder tambaleante por el suelo. El eco resonó contra las paredes, rebotando entre ellos como furia desatada.

La manada de Kaelric irrumpió desde las sombras, como si la habitación hubiera sido su trampa desde el principio. Los hombres de Jobe los siguieron, ojos ámbar encendidos. Colmillo contra colmillo. Gruñido contra gruñido.

Kaelric me agarró del brazo y me colocó detrás de él. «Quédate ahí», murmuró, bajo y peligroso.

La habitación vibraba de amenaza. El poder presionaba mi piel, caliente y eléctrico. Podía oler su aroma: almizcle, calor y dominancia… y sentía mi propia sangre agitarse, respondiendo a algo que no entendía.

La voz de Arden resonó, cortando la tensión. «¡Kaelric!»

Estaba en la puerta, ojos desorbitados, el rímel ya temblando. «¿De verdad me dejas por ella?»

La risa de Jobe cortó el aire, burlona. «Así que los rumores eran ciertos. Arden, Kaelric nunca fue tuyo. Solo necesitaba una distracción».

Me pregunté qué juego estaba jugando Jobe.

La mandíbula de Kaelric se tensó, pero no la miró: sus ojos estaban fijos en Jobe.

«¿Celoso, Jobe?», dijo, con voz calmada de esa forma que significaba peligro.

Jobe sonrió con sorna. «¿Celoso? No. Solo estoy demostrando algo. Me quedé con Arden. También puedo quedarme con Lyrra».

El sonido de mi nombre en sus labios hizo temblar el aire. Miré a Kaelric… y por un momento, había algo salvaje detrás de sus ojos, algo primal y antiguo como la sangre.

Se abalanzó hacia delante. Me moví antes de que pudiera, interponiéndome entre ellos, mi pecho rozando su brazo. «Para, idiota», susurré, aunque mi voz temblaba. «No lo hagas».

Su mano atrapó mi hombro, manteniéndome en el sitio. Su aliento rozó mi oreja. «Jobe, si quieres seguir viviendo, nunca toques lo que me pertenece».

Las palabras golpearon más fuerte que su agarre. ¿Pertenezco a él? Mi corazón tropezó. ¿Yo?

Una vez fui su esposa. Su víctima. Su fantasma. ¿Pero ahora…?

Arden jadeó suavemente. Luego se volvió, la furia dando paso a las lágrimas. «Estáis los dos locos», dijo, con voz rota. Salió corriendo, el sonido de sus sollozos resonando por el pasillo.

Me quedé helada, observando cómo Kaelric me observaba.

Me quería.

Me había marcado… de nuevo.

Tal vez no con garras esta vez, sino con palabras que se enroscaban alrededor de mi garganta como una cadena.

Jobe soltó una carcajada, pero ya no quedaba humor. «Sé un hombre, Kaelric. Juega tu partida, y yo jugaré la mía». Se volvió bruscamente, haciendo una señal a su manada. Se desvanecieron, dejando silencio atrás.

Kaelric exhaló, lento y profundo. Luego me miró y dijo las palabras que siempre significaban problemas.

«Vienes conmigo».

No esperó mi acuerdo. Su mano se deslizó alrededor de mi cintura, firme y posesiva. El calor ardía donde su piel tocaba la mía. Debería haberme apartado. No lo hice.

Caminamos por los pasillos juntos: su brazo alrededor de mí, mi mente girando más rápido que mi corazón.

Los susurros nos seguían como humo, igual que en nuestra boda en el futuro.

«¿Kaelric con una chica nueva?»

«¿Y Arden qué?»

«¿Quién es ella?»

Cada murmullo era un cuchillo disfrazado de curiosidad. Sentía el peso de las miradas, la tensión de la envidia, la pregunta de qué era exactamente yo para él.

Él no aminoró el paso. Ni una vez.

Cuando llegamos al garaje, el aire era más fresco, más silencioso. El olor a metal y aceite se mezclaba con el leve recuerdo de fuego. Abrió la puerta del coche para mí con una gracia calmada y deliberada.

El gesto me desarmó.

«Dios mío», susurré antes de poder contenerme. «Kaelric… ¿adónde vamos?»

Me miró, una mano en el techo del coche, ojos brillando como la noche sobre el agua.

«A mi casa», dijo simplemente. «Donde nadie podrá tocarte».

Su casa.

Su voz.

Su promesa.

Joder, pensé mientras subía. Estoy caminando directo de vuelta al fuego.