POV de Kiora

La puerta del coche se abrió sin hacer ruido.

Ni siquiera me había dado cuenta de que nos habíamos detenido.

Las luces de la ciudad se reflejaban en unas puertas de metal negro lo bastante altas como para rasgar el cielo. Hombres armados estaban perfectamente alineados a ambos lados — trajes oscuros, miradas más frías que el aire nocturno que presionaba contra mi piel. Nadie hablaba. Nadie lo cuestionaba a él. Nadie siquiera respiraba demasiado fuerte.

El hombre que me había comprado salió primero.

E inmediatamente, el mundo se inclinó.

Las cabezas se bajaron. Las puertas se abrieron. El silencio cayó como una orden que nadie necesitaba repetir dos veces.

Se me hundió el estómago hasta el suelo.

Este no era simplemente un hombre rico.

Esto era poder — el tipo de poder que no necesita anunciarse. El tipo que ya había estado en todas partes antes de que tú llegaras.

¿Quién demonios es él?

No se volvió a mirarme. No ofreció una mano. No comprobó si lo seguía. Simplemente caminó hacia adelante, como si mi obediencia ya estuviera decidida.

Y tenía razón — porque algo en mí sabía que huir era inútil. No podía volver con los hombres de Dante. No podía volver a la calle donde había sangrado. Mis pies descalzos no tenían a dónde llevarme excepto hacia adelante, detrás de este extraño frío y hermoso.

Tal vez es hijo de un gobernador. Tal vez militar. Algún tipo de imperio de seguridad privada. Repasé posibilidades mientras lo seguía a través de las puertas, aferrándome a algo que tuviera sentido.

Nada tenía sentido.

Dentro, la mansión era vasta y completamente implacable. Los suelos de mármol devolvían cada sonido como un eco. Los techos se elevaban tan alto sobre mi cabeza que tuve que evitar mirar hacia arriba como una turista. Una belleza fría recubría cada pared — del tipo diseñado para intimidar en lugar de dar la bienvenida. Todo olía caro. Todo olía peligroso.

Mis pies descalzos resonaban con cada paso y odiaba lo pequeña que eso me hacía sentir.

“Arriba”, dijo.

Solo una palabra. Ni siquiera dirigida a mí — dirigida al aire.

Un hombre apareció de la nada, asintiendo al instante. “Sí, Don.”

¿Don?

La palabra me golpeó como un puño cerrado.

Perdí un paso. Me estabilicé. Seguí caminando — porque detenerme significaría admitir lo que ya había entendido. Y aún no estaba lista para eso.

Don.

Así que esto era. No me había vendido a un desconocido rico ni a un funcionario del gobierno ni a un magnate de seguridad privada.

Me había vendido a un señor de la mafia.

De Guatemala a Guatepeor, pensé miserablemente. Directo al fuego.

La habitación a la que me llevaron era grande y dolorosamente elegante. Había una cama en el centro que parecía no haber sido usada nunca — no porque fuera nueva, sino porque quienquiera que poseyera este lugar no parecía el tipo de hombre que se permitiera descanso. Todo era preciso. Controlado. Frío de la misma manera en que él era frío.

Se volvió para mirarme por primera vez desde que salimos de la calle.

De cerca, era peor de lo que había imaginado.

Sus ojos no eran crueles — la crueldad habría sido más fácil de procesar. Estaban vacíos. Como si cualquier suavidad que alguna vez hubiera vivido dentro de ellos hubiera sido deliberada y completamente eliminada. Como si la misericordia fuera algo que alguna vez conoció y decidió conscientemente dejar atrás, como cuando dejas algo pesado que ya no necesitas cargar.

“Reglas”, dijo, su voz tan calmada y definitiva como una puerta cerrándose. “No sales sin mi permiso. No me mientes. Y no tocas nada en esta casa que no sea tuyo.”

Sostuve su mirada aunque cada instinto me gritaba que apartara la vista.

“¿Y si las rompo?”

Una pausa que duró exactamente lo suficiente para hacer que mi pulso se disparara.

“No lo harás”, dijo.

No una amenaza. No una advertencia.

Una certeza.

Se giró hacia la puerta.

“Espera”, dije antes de poder detenerme.

Se detuvo. No se giró.

“Mi nombre”, dije en voz baja. “Es Kiora.”

La pausa esta vez se sintió diferente. Más pesada.

“Lo sé”, respondió — y salió, el candado cerrándose detrás de él con una finalidad silenciosa.

Me senté en el borde de la cama y me di cuenta de que mis manos temblaban.

Desde abajo, fragmentos de conversación se filtraban a través de las paredes.

“…Dante no va a parar.”

“Ya lo intentó.”

“Entonces prepárense.”

Me llevé las rodillas al pecho y miré la puerta cerrada.

Estaba a salvo. Técnicamente. Físicamente. A salvo en la forma en que un pájaro está a salvo dentro de una jaula — protegido de todo lo de afuera y atrapado por todo lo de adentro.

La seguridad en la mafia siempre tiene un precio, pensé. Y no tengo absolutamente ninguna idea de cuán alto será el mío.

Ya no necesitaba que nadie me lo explicara. Algo había cambiado en el momento en que escuché ese título — Don. La forma en que se alineaban los hombres armados. La forma en que toda la atmósfera de esta mansión respiraba de manera diferente a todo lo demás. La forma en que los hombres de Dante se habían detenido en seco en cuanto reconocieron quién estaba detrás de mí en esa calle.

Solo había una persona en toda Rusia — en toda Europa — que podía hacer que los hombres de Dante Draeger retrocedieran sin disparar una sola bala.

Kai Virell.

La cima de la cadena alimenticia. El nombre que la gente susurraba mirando sobre ambos hombros. El clan mafioso número uno más temido de todo el continente.

Y yo había corrido directamente hacia él y le había suplicado que me comprara.

Oh, estoy completamente condenada.

Divisé un cuaderno y un bolígrafo sobre la mesita y los agarré antes de que el pensamiento terminara de formarse. Si iba a sobrevivir a esto, necesitaba un plan. Uno real. Empecé a escribir — salidas que había notado, patrones de tiempo, posibles rutas, preguntas que necesitaban respuesta.

Escribí hasta que me dolió la muñeca.

POV de Seraphina

La copa de vino se me escapó de los dedos y se estrelló contra el suelo de mármol.

Lo vi suceder y no sentí absolutamente nada.

Me quedé sobre el desastre durante mucho tiempo.

¿Realmente lo que hice era tan terrible? La pregunta daba vueltas en mi mente sin asentarse en ningún lugar satisfactorio. Luché por lo que quería. ¿No es eso lo que todos hacen? ¿No es así como funciona el mundo?

Esto no era una novela romántica donde la chica buena siempre gana porque es amable, paciente y pura. Esto era la vida real — y en la vida real, las cosas buenas no simplemente llegaban a tu puerta porque las merecías. Tenías que extender la mano y tomarlas. Tenías que estar dispuesta a ensuciarte las manos.

Yo me había ensuciado las manos.

Y me negaba a disculparme por ello.

Además, pensé, alejándome del vidrio roto, no es como si yo no tuviera mis propias heridas. Mis padres habían empacado sus vidas y se habían mudado a Estados Unidos años atrás y apenas recordaban enviar un mensaje en mi cumpleaños. Crecí aprendiendo que el amor era una transacción y que el cariño era algo que se negociaba, no algo que simplemente se daba.

Kiora había crecido pobre. Se suponía que eso la haría humilde y agradecida.

Todo lo que hizo fue hacer que Adrian sintiera lástima por ella.

Me desplomé en el sofá y miré al techo.

Kai era quien siempre había querido — incluso sabiendo lo intocable que era. Incluso sabiendo que un hombre así no miraba a chicas como yo. Eso no había detenido a mi corazón de ser estúpido durante años.

Y ahora Adrian también se estaba alejando.

Volverá, me dije con firmeza. No tiene opción. Kiora se ha ido, probablemente a medio país en pánico, y Adrian es demasiado emocional para estar solo mucho tiempo. Recordará lo que tuvimos. Volverá.

Tenía que hacerlo.

Porque yo no iba a perder dos veces.