Punto de vista de Kate

Esa misma mañana

Me quedé de pie junto a la ventana y observé cómo mi patética hermana desaparecía por el camino hacia los territorios humanos.

Entonces solté un suspiro.

Bien. Se había ido.

Pero todavía tenía un problema.

Cuando le dije a Hazel que trabajara en el evento del Alfa de la Corona, había calculado que sería destrozada por el lobo del Príncipe Alfa de la Corona o, probablemente, tomada por esos renegados.

Ella siempre era muy puntual con esos trabajos, siempre agradecida por conseguirlos, y también ajena al hecho de que su gratitud era lo más útil de ella. Me había asegurado de que la asignaran al corredor privado de él. Sabía lo que hacía su lobo durante sus episodios. Debería haber desaparecido en silencio y yo habría guardado luto de forma apropiada. Eso habría sido el fin.

En cambio, regresó a casa. Con una marca en el cuello. Padre dijo que era de un lobo poderoso y, por mi información, creo que sé quién fue.

Todavía estaba pensando en las implicaciones cuando mi madrastra apareció en la puerta de mi habitación.

Cerró la puerta detrás de ella.

—¿Esa marca? —preguntó con curiosidad.

—Sí.

—¿Sabes de quién es?

Había tenido horas para pensarlo, desde el momento en que la vi.

—El Príncipe de la Corona está furioso buscando a quien marcó anoche. Tiene que ser suya.

Ella asintió lentamente.

—Lo es.

La miré fijamente.

—Ya lo sabías.

—Lo sospechaba. —Se acercó a la ventana y miró el camino vacío—. He tenido a alguien vigilando el palacio durante semanas. La condición del Príncipe Rafe ha estado empeorando. Su padre ha estado desesperado en silencio. Sabía que algo pasaría eventualmente. —Hizo una pausa—. No esperaba que fuera tu hermana.

—¿Entonces qué hacemos?

Se giró para mirarme.

—Eso depende de cuánto lo quieras.

Sabía exactamente lo que me estaba preguntando. Si él seguía buscando, podría terminar conectando los puntos.

A menos que alguien ocupara su lugar.

—Dime —dije.

Se sentó en el borde de mi cama.

—El Príncipe de la Corona está buscando a la chica que marcó —dijo—. No se detendrá. Una marca como esa, de un lobo en su condición, no es algo de lo que pueda alejarse. Pero apuesto a que no vio su rostro porque estaba oscuro. No sabe su nombre. Solo tiene su aroma.

—El aroma de Hazel.

—Sí. —Me miró fijamente—. Lo que significa que si alguien se presentara con el aroma de Hazel, vistiendo lo que Hazel vestía, con una marca en el mismo lugar… —Dejó la frase flotando.

Entendí de inmediato.

—Creería que es ella incluso si es su gemela.

—Un lobo enloquecido quiere encontrar a su pareja. Quiere creer. Esa es su vulnerabilidad. —Hizo una pausa—. Pero el aroma solo no bastará. No con un lobo tan poderoso. No por mucho tiempo. Una transferencia superficial se desvanece en horas. Necesitarás algo más permanente.

—Déjame eso a mí. Conozco a alguien —dije.

No pareció sorprendida de que yo supiera.

—El nombre de ella no es importante —dijo mi madrastra—. Lo importante es si puede hacer lo que se necesita. Si puede hacer que tu aroma lleve la firma de Hazel lo suficientemente profundo como para engañar al lobo.

—Sé lo que hago, madre —le sonreí.

—Confío en ti, Kate. Pero el único problema que tenemos ahora es la marca —dijo, aunque yo ya había pensado en eso.

—Ryan —respondí.

Me miró con atención.

—Es mi pareja y lo sé desde hace bastante tiempo —mantuve la voz calmada—. Si me muerde en el mismo sitio, en la misma ubicación, combinado con el trabajo en el aroma, será lo suficientemente convincente.

—¿Y Ryan?

La miré a los ojos.

—Ryan no será un problema.

Mantuvo mi mirada durante un largo momento. Luego asintió una vez.

—Arreglaré una visita a esa persona especial tuya para esta noche, así no tendrás que preocuparte por tu padre —dijo, levantándose—. Ve con Ryan esta tarde. Asegúrate de que no haga preguntas. —Se dirigió a la puerta—. Y Kate.

La miré.

—Recoge el uniforme de tu hermana antes de que subamos. Y cualquier otra cosa que haya dejado. Cada rastro de su aroma que podamos usar.

Se fue.

Me quedé sola en mi habitación un momento.

Luego caminé por el pasillo hasta la habitación de Hazel. Todavía olía a ella. Recogí el uniforme de sirvienta francesa del suelo donde lo había dejado caer. Encontré la camisa oversized de hombre que había escondido en su armario, la que llevaba cuando regresó anoche.

Presioné la tela contra mi piel y la sostuve allí.

El mechón avellana en su cabello. Podía arreglarlo con tinte o extensiones el tiempo suficiente para que importara. El resto —el aroma, la marca— la bruja se encargaría.

Para cuando terminara, el Príncipe de la Corona encontraría exactamente lo que estaba buscando.

Y Hazel estaría en el mundo humano sin nada, tal como se merecía.

Doblé el uniforme con cuidado y regresé a mi habitación.

No me permití pensar en Ryan. Todavía no. Habría tiempo para eso esta tarde, y había aprendido hace mucho que pensar demasiado en algo necesario solo lo hacía más difícil de hacer.

Ryan cumpliría su propósito. Una mordida bien colocada en el mismo sitio, un pequeño “accidente trágico” para él, y yo podría presentarme como la chica que el Príncipe de la Corona había marcado.

Un paso a la vez.

Eso era todo.

Nadie tendría que conocer nunca la verdad.