Punto de vista de Hazel

Nunca en mi vida había visto un lobo de ese tamaño.

Era enorme, del tamaño de un caballo pequeño, tal vez más. Su pelaje era blanco plateado y brillaba como si la luz de la luna se hubiera tejido directamente en cada hebra de pelo. Y esos ojos… Dios, esos ojos.

Eran hermosos, incluso con la oscura máscara que cubría la mitad superior de su rostro. Estaban fijos en mí con una intensidad que debería haberme aterrorizado, pero en cambio envió una oleada de ese calor devastador que recorrió mi columna vertebral.

Corre, gritaba una parte lejana y racional de mi cerebro.

Mis piernas no recibieron el mensaje.

Me di cuenta de que estaba agarrando su pelaje.

Ambas manos, hundidas hasta los nudillos en el pelaje blanco plateado que era cálido e imposiblemente suave, y no tenía ningún recuerdo de haberlo alcanzado. Mi cuerpo simplemente lo había hecho sin consultarme.

—Gracias —susurré de nuevo porque no parecía capaz de decir otra cosa. Mi voz era apenas un aliento. Mis manos temblaban contra su pelaje. El conjunto que llevaba debajo de este uniforme de sirvienta francesa de repente se sentía ridículo: esa cosa frágil y humillante que me había puesto para un hombre que no me quería… y ahora lo llevaba delante de alguien poderoso y completamente fuera de cualquier cosa que hubiera encontrado antes.

El lobo sostuvo mi mirada mientras sus fosas nasales se ensanchaban.

Entonces ocurrió algo extraño.

El dorado de sus ojos cambió. Se intensificó. Dio un paso hacia mí y sentí cómo algo entre nosotros se tensaba como un alambre estirado al límite.

El aroma me golpeó con más fuerza, ahogando el hedor de los renegados. Mi cuerpo ardió cuando el calor que había estado acumulándose desde que huí de Ryan y Kate explotó en un infierno entre mis piernas. Mis muslos se humedecieron, mis pezones se endurecieron dolorosamente contra el rasgado uniforme de sirvienta francesa.

Debería sentirse desagradable. Excitarse después de casi ser violada por renegados debería estar en lo más alto de mis peores noches. Sí, lo era, pero en ese momento era lo más alejado de algo desagradable que había sentido en mucho tiempo, lo cual era vergonzoso, porque estaba aferrada a un lobo desconocido en medio del bosque, jadeando por una oleada de adrenalina y deseando liberación.

Lo solté. Me puse de pie tambaleándome. Presioné las palmas contra mis muslos.

—Lo siento —dije—. No quise… No estaba tratando de…

El lobo dio un paso hacia mí y el calor regresó.

Mi loba se agitó.

Jadeé en voz alta, casi como un gemido, porque no la había sentido en años. Había habido impresiones débiles de ella a veces —un destello de instinto cuando estaba en peligro—, pero esto no se parecía en nada a esos susurros.

Esto era mucho más.

Ahí está, respiró dentro de mí. Ahí está él.

—No —dije en voz alta sin querer.

Las orejas del lobo se movieron hacia adelante. Inclinó su enorme cabeza.

—No estaba… —Presioné la mano contra mi esternón—. No hablaba contigo.

Incluso mientras lo decía, podía sentir lo absurdo que sonaba. Allí estaba yo, de pie en la frontera del territorio de nuestra manada, con un uniforme de sirvienta francesa rasgado, explicándome al lobo más grande que había visto jamás mientras mi supuestamente dormida loba se lanzaba contra el interior de mi pecho como si intentara romper los barrotes de una jaula.

—Debería irme —dije. Mi voz sonó más firme de lo que me sentía—. Necesito volver antes de que alguien note que no estoy. Solo quería decirte gracias. Por… por los renegados. No tenías que hacerlo.

El lobo inclinó su gran cabeza plateada. Sus ojos no abandonaron los míos. Y lentamente, me giré para marcharme.

Escuché detrás de mí el sonido de huesos que se reconfiguraban en algo nuevo y me detuve, pero no me giré porque ya estaba en suficientes problemas esta noche como para añadir la imagen de un hombre extraño transformándose bajo la luz de la luna a la lista de cosas de las que mi cerebro no se recuperaría.

—No tienes que irte todavía.

Su voz golpeó la parte posterior de mi cuello como algo físico.

Me di la vuelta.

A pesar de la máscara en su rostro, el hombre que se irguió frente a mí me robó lo que quedaba de mi aliento.

Era alto —más alto que cualquier hombre que hubiera visto de cerca—. De hombros anchos. La luz de la luna resaltaba las líneas afiladas de su rostro: una mandíbula fuerte, una nariz recta, cabello oscuro que caía sobre su frente de forma casi descuidada. Sus ojos seguían siendo dorados. Seguían fijos en mí.

No llevaba nada puesto, porque eso es lo que ocurre cuando un lobo se transforma, y yo era una mujer adulta que entendía la biología de nuestra especie, pero aun así mi rostro se encendió desde la mandíbula hasta la raíz del cabello.

Aparté la mirada hacia su rostro y la mantuve allí.

—Tengo que irme —dije.

—Ahora estás a salvo —dijo él. Su voz era profunda y tranquila, y se asentó en el centro de mi pecho como una piedra arrojada a un agua quieta.

—Lo sé —respondí. Mi voz salió más firme de lo que merecía—. Gracias —dije de nuevo—. Por salvarme de los renegados.

—No volverán a molestarte.

Algo en su forma de decirlo me indicó que no simplemente los había dispersado.

Tragué saliva.

—Debería irme.

—No deberías estar sola en la frontera. No esta noche —Sus ojos recorrieron mi cuerpo una vez, no como lo habían hecho los renegados, no con hambre o crueldad, sino con algo más lujurioso—. Estás en celo.

Mi rostro pasó de caliente a ardiendo.

—Eso no es… —Me detuve—. Eso no es de tu incumbencia. Lo estoy manejando.

—Tu celo está incompleto —Frunció ligeramente el ceño—. Tu loba…

—Mi loba no es de tu incumbencia —Las palabras salieron más afiladas de lo que pretendía, y vi cómo se tensaba su mandíbula—. Lo siento. No quise…

—Ha sido suprimida.

No era una pregunta. No dije nada.

Dio otro paso hacia mí y cada nervio de mi cuerpo se encendió al mismo tiempo, no de miedo, me di cuenta con horror creciente, sino de deseo. El mismo aroma delicioso y terrible que me había atraído hacia él a través de la oscuridad estaba ahora más cerca, envolviéndome como el calor de un fuego, y mi loba ya no gemía.

Aullaba.

—Necesito irme —dije. Mi voz se quebró en la última palabra.

—¿Cuál es tu nombre?

Parpadeé, intentando estabilizarme.

—Puedes llamarme Silver.

—¿Silver? —Una ligera sonrisa tiró de la comisura de su boca, pero sus ojos siguieron hambrientos—. ¿No le darías tu verdadero nombre al hombre que te salvó?

Me encogí de hombros.

—Me salvaste. Eso no significa que te conozca —Levanté un hombro—. ¿Y tú?

—Shadow. Ya que estamos usando apodos —me guiñó un ojo.

¿Sigues aquí?, le pregunté a ella.

Sí, pero no por mucho tiempo, respondió.

Tenía razón. Sabía que tenía razón. El celo era la única forma en que la sentía y no sabía por cuánto tiempo.

—No deberías caminar de vuelta sola esta noche —dijo Shadow—. No en la noche de la luna llena de apareamiento. No en tu condición.

—Mi condición —repetí con tono neutro.

—No lo dije como un insulto.

—Sé lo que quisiste decir —Lo sabía. No estaba equivocado. Una hembra en celo, sola en la frontera, era exactamente el tipo de situación que había atraído tanto a esos renegados—. Pero tampoco puedo quedarme aquí. Y no puedo… —Presioné la mano brevemente contra mi esternón—. Necesito volver a casa.

Me miró durante un largo momento, sus ojos recorriendo el uniforme rasgado y el rubor en mi piel.

—Tengo una maldición —solté de repente. Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas—. Debería decirte eso. Antes de que… sea lo que sea que crees que está pasando ahora, tengo una maldición. Nunca tendré pareja. Así que lo que sea que sientas es… debe ser otra cosa. Tal vez la luna llena. Los renegados hablaban de…

—Lo siento por la máscara, pero te aseguro que no soy un renegado.

—Lo sé —Presioné las manos contra mis muslos para detener su temblor—. Sé que no lo eres. Pero eso no cambia lo que acabo de decirte. No puedo tener pareja, así que tendré que manejar mi condición yo sola.

Shadow dejó de hablar, pero ahora lo sentía muy cerca, tan cerca que tuve que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos. Su calor me alcanzaba incluso sin tocarme. El ambiente y algo excitante hicieron que mi loba gimiera y mi centro se contrajera con una nueva necesidad.

—¿Quién te dijo eso? —preguntó con voz ronca.

—No importa.

—A mí sí me importa.

Abrí la boca, la cerré y aparté la mirada.

Ese fue mi error.

En el momento en que rompí el contacto visual, mis rodillas fallaron. Shadow me atrapó, sus fuertes manos envolviendo mis brazos. En el segundo en que su piel tocó la mía, sentí un ardiente deseo de necesidad.

—Hazel —susurró, con voz tensa y baja. Mis ojos se abrieron de par en par. ¿Cómo sabía mi nombre? El pensamiento se disolvió antes de que pudiera retenerlo.

Me di cuenta de que estaba mirando el mechón castaño avellana de mi cabello mientras yo me aferraba con fuerza a sus antebrazos. Esa hebra castaño-avellana que siempre había crecido desde mi sien izquierda como una firma que no había elegido. La única cosa de mí que alguna vez había hecho que mi padre dudara antes de levantar la mano, porque se parecía exactamente al de mi madre.

—Silver —dijo de nuevo. Más suave. Corrigiéndose.

Pero lo había dicho. Mi verdadero nombre. Y algo en la forma en que sonó en su boca hizo que lo último de mi resistencia hiciera algo que no esperaba.

—Esto no es… —intenté—. Te dije que no puedo…

—Incluso con tu loba dormida —dijo, mientras sus pulgares trazaban pequeños círculos lentos en mis brazos, probablemente sin darse cuenta—, ella anhela atención esta noche. No puedes volver a casa así.

—Ha estado dormida durante veinte años —dije—. No sabe lo que quiere.

—Sabe lo suficiente.

Lo miré con ese pequeño susurro que nunca salía.

Me deseas.

Esos ojos plateados sostuvieron los míos, crudos y desesperados, como si hubiera estado buscando durante mucho tiempo. Su máscara cubría la mitad superior de su rostro, pero podía leer perfectamente la mitad inferior. La tensión de su mandíbula. La ligera separación de sus labios. La forma en que me miraba como si fuera un problema que ya había decidido resolver y solo esperaba mi permiso.

—No puedo… —empecé.