"Tuan Vir!" Mateo, asisten kepercayaannya, bergegas menghampirinya dengan tablet di tangan. "Saya baru saja mendapatkan akses ke rekaman CCTV tersembunyi dari bar La Catrina malam itu. Silakan lihat."

Mateo memperlihatkan layar itu padanya. Layar tersebut menampilkan rekaman buram dua wanita menyeret seorang gadis berpakaian merah ke dalam sebuah ruangan pribadi. Beberapa saat kemudian, dalam adegan lain, Vir, yang benar-benar mabuk, tanpa sengaja memasuki ruangan yang sama.

"Gadis ini, Pak," kata Mateo sambil menunjuk Violetta, yang masih tak sadarkan diri. "Namanya Violetta. Dia keponakan Alejandro, pemilik perkebunan agave besar. Menurut informasi yang saya dapat dari para karyawan bar, bibinya sendirilah yang menjualnya malam itu kepada seorang pria bernama Jason."

Vir mengepalkan tinjunya hingga buku-buku jarinya memutih. Matanya bersinar dengan cahaya yang tajam.

—Jadi… dia bukan wanita yang Anda pekerjakan?

"Tidak, Pak. Saya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Ini adalah kesalahan fatal. Anda memasuki ruangan tempat Jason seharusnya berada," jawab Mateo dengan suara rendah.

Vir menatap Violetta lagi. Rasa bersalah yang asing menusuk dadanya saat ia melihat kaki telanjang wanita muda itu, dipenuhi luka kecil dan memar kebiruan.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia membungkuk, menyelipkan lengannya di bawah lutut dan punggung Violetta, lalu mengangkatnya dengan mudah. ​​Tubuh wanita muda itu begitu ringan dan rapuh sehingga seolah-olah bisa patah kapan saja.

"Buka pintunya, Mateo. Kita akan pergi dari sini sekarang juga," perintahnya dengan suara dingin.

Sementara itu, beberapa kilometer jauhnya, di pintu masuk utama peternakan Alejandro, suasana tegang menyelimuti Jacinta dan Valeria. Mereka berdua berdiri di pinggir jalan yang gelap, terengah-engah.

"Sialan! Bagaimana bisa wanita buta itu kabur secepat itu?" teriak Valeria sambil menendang batu. "Dia bertelanjang kaki, tanpa tongkat! Seharusnya dia lewat sini!"

"Lihat lagi! Jika dia bertemu ayahmu, kita akan celaka!" jawab Jacinta, diliputi kepanikan.

Tiba-tiba, ponsel di saku Jacinta bergetar. Layarnya menyala dengan nama "Jason." Dengan gemetar, dia menjawab.

—Halo… Jason?

"DI MANA GADIS ITU, JACINTA?!" Jason meraung, diiringi suara pecahan kaca di latar belakang. "Aku sudah di luar peternakanmu! Jangan coba-coba mempermainkanku!"

—Jason, dengar… Violetta… dia sedang tidak enak badan. Dia sedang tidur —Jacinta berbohong, suaranya bergetar.

—¡MENTIRA! —Jason soltó una carcajada desquiciada y amenazante—. ¿Crees que puedes engañarme? Escucha bien, Jacinta. No me importan tus excusas. Si en una hora esa chica no está frente a mí, devuélveme los 700 millones ahora mismo.

—El dinero ya se usó, Jason… por favor, danos tiempo…

—Si no hay dinero, entonces tu hija arrogante, Valeria, será el reemplazo —rió aún más fuerte—. Valeria también tiene un buen cuerpo. La disfrutaré como compensación. ¡Una hora, Jacinta! ¡O mandaré a mis hombres a buscar a Valeria!

La llamada se cortó. Valeria, que había escuchado todo en altavoz, cayó de rodillas al suelo. Su rostro estaba pálido como la cera.

—Mamá… no… no quiero que me entreguen a Jason —sollozó histéricamente—. ¡Busca a Violetta! ¡Tenemos que encontrarla ahora mismo!

***

Dentro del lujoso automóvil que atravesaba la noche rumbo al centro de la Ciudad de México, Vir iba sentado en el asiento trasero, con la cabeza de Violetta reposando sobre su regazo. Observaba cada detalle del rostro de la joven bajo la tenue luz de las farolas que pasaban velozmente.

Violetta era muy hermosa, pero su aspecto reflejaba un profundo sufrimiento. Tenía un moretón violáceo en la mejilla, una herida abierta en la comisura de los labios, y lo que más perturbaba a Vir: su camisa blanca, ahora sucia y desgarrada. Su memoria regresó a aquella noche. Los gemidos de Violetta, su débil agarre a las sábanas, y cómo le suplicaba que se detuviera.

“¿Cómo pudieron vender a una chica tan pura?”, pensó Vir, sintiendo una ira ardiente en el pecho.

De pronto, el cuerpo de Violetta se movió levemente. Sus párpados temblaron antes de abrirse poco a poco. Parpadeó, intentando enfocar su visión, que apenas captaba sombras difusas y destellos de luz.

—¿Dónde estoy? —su voz era tan débil que parecía un susurro. Intentó incorporarse, pero su cabeza giraba—. ¿Puede bajarme? Tengo que irme.

—Quédate sentada. No estás a salvo ahí afuera —respondió una voz grave a su lado.

Violetta se sobresaltó. Esa voz. Profunda, fría, pero con una vibración que le resultaba inconfundible. Su corazón comenzó a latir con fuerza, hasta dolerle en el pecho. Se apartó, pegándose a la puerta del coche.

—¿Quién es usted? No lo conozco —mintió. Fingía ignorancia, pues no podía ver claramente el rostro del hombre.

Vir esbozó una sonrisa ladeada. Se movió, acorralándola contra la puerta. Acercó su rostro al de ella, y su aliento cálido rozó la fría piel de Violetta. Sus narices casi se tocaron.

—No mientas, señorita —susurró junto a sus labios—. Es imposible que olvides mi voz tan rápido. Hace dos semanas respirábamos en la misma cama. Gemías bajo mí, ¿lo recuerdas?

Las lágrimas brotaron de inmediato. Violetta empujó el pecho de Vir con todas sus fuerzas, aunque él no se movió ni un centímetro.

—¡Eres un bastardo! —gritó entre sollozos—. ¡Me arrebataste lo más valioso de mi vida! ¡Me destruiste!

Vir no respondió al insulto. Solo la observó con una expresión indescifrable.

—Mateo, pergilah ke rumah sakit pusat sekarang. Kita perlu mengobati lukanya.

—Ya, Tuan Vir— jawab Mateo dari kursi depan.

"Dan satu hal lagi," tambah Vir, tanpa mengalihkan pandangannya dari Violetta. "Katakan pada dokter untuk memeriksa perutnya. Dia mungkin hamil anakku."

Violetta terdiam kaku.

—Apa maksudmu? Aku tidak mungkin hamil!

"Kita lihat saja. Dari napas dan wajahmu yang pucat, aku punya firasat kuat," katanya dingin.

"Tidak mungkin! Aku hanya sakit karena stres. Aku tidak ingin punya anak dengan pria sepertimu!" ​​teriaknya putus asa, meskipun di dalam hatinya rasa takut semakin tumbuh.

Akhir-akhir ini dia merasa mual di pagi hari dan kehilangan nafsu makan. Dia pikir itu karena trauma, tetapi kata-kata pria itu mengguncangnya hingga ke lubuk hatinya.

Beberapa jam kemudian, di sebuah rumah sakit swasta eksklusif, seorang dokter keluar dari ruangannya dengan sebuah laporan di tangannya. Vir menghampirinya, sementara Violetta tetap duduk di meja pemeriksaan, wajahnya tanpa ekspresi.

"Bagaimana hasilnya, dokter?" tanyanya terus terang.

Dokter itu tersenyum tipis.

—Selamat, Pak. Hasil tes darahnya positif. Kehamilan sudah sekitar dua minggu. Ibu dan bayi membutuhkan banyak istirahat, karena kondisi fisik mereka sangat lemah.

Violetta merasa seolah-olah disambar petir. Ia membawa tangannya yang gemetar ke perutnya yang masih rata.

"Hamil? Apakah aku hamil anak laki-laki ini?" pikirnya.

Vir mengangguk perlahan, seolah-olah dia sudah menduganya. Dia menatap Mateo.

—Siapkan semuanya untuk keberangkatan kita. Dia akan tinggal di rumah besar De la Vega.

"Aku tidak mau!" protes Violetta. "Aku ingin kembali ke rumah pamanku!"

"Jadi bibimu bisa menjualmu kembali ke Jason?" dia menyela dengan kasar. "Ikut denganku adalah satu-satunya cara agar kau selamat, Violetta."

Violetta tetap diam. Dia tahu dia benar. Jika dia kembali ke peternakan, Jacinta akan menyerahkannya kepada Jason untuk melunasi hutang Valeria. Dengan berat hati, dia membiarkan Vir menuntunnya keluar dari rumah sakit.

Beberapa menit kemudian, mobil berhenti di depan sebuah rumah mewah yang dikelilingi taman luas dan keamanan ketat. Setelah memasuki lobi megah yang diterangi oleh lampu gantung kristal besar, seorang wanita elegan, Doña Esperanza, segera menghampiri.

—Vir! Siapakah wanita muda ini? Dan mengapa kau membawanya ke sini dalam keadaan seperti ini? —tanyanya, terkejut melihat Violetta, mengenakan kemeja pria dan tampak berantakan.

Vir tidak berhenti. Dia menggenggam tangan Violetta dengan erat.

—Bu, saya ingin Ibu bertemu Violetta.

—Violetta? Siapa dia? Vir, jelaskan padaku!

Vir berhenti sejenak dan menatapnya dengan ekspresi tegas, yang tak mungkin dibantah.

"Aku akan menikahinya sesegera mungkin. Dia sedang mengandung anakku. Pewaris sah keluarga De la Vega."

Esperanza menutup mulutnya dengan tangan, matanya membelalak kaget. Violetta pun sama terkejutnya. Meskipun dia tahu dia dibawa serta karena kehamilan itu, dia tidak pernah membayangkan akan mengumumkannya seperti ini, di depan ibunya.

Esperanza dengan kasar menarik lengan Vir menjauh dari Violetta untuk berbicara secara pribadi.

"Kau gila, Vir de la Vega Montesino! Kau ingin menikahi gadis buta yang asal-usulnya tidak diketahui? Tahukah kau apa yang akan dikatakan keluarga kami?"

Violetta berdiri tak bergerak di tengah aula besar. Pendengarannya yang tajam menangkap setiap kata. Jantungnya berdebar kencang saat mendengar nama lengkap pria yang telah membawanya ke sana.

“Vir de la Vega Montesino?”

Dia teringat cerita-cerita yang pernah didengarnya tentang keluarga paling berkuasa dan ditakuti di kota itu. Keluarga De la Vegas dikenal karena mendominasi perekonomian dan tidak ragu-ragu menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka. Dan Vir… Vir dikenal sebagai “Si Es,” seorang pria yang kejam, dingin, dan tanpa ampun baik dalam bisnis maupun kehidupan pribadinya.

Violetta mencengkeram gaunnya yang robek. Keringat dingin mengalir di punggungnya. Dia baru menyadari bahwa dia telah memasuki sarang singa yang jauh lebih berbahaya daripada Jason atau bahkan bibinya sendiri.

“Jadi…apakah aku benar-benar mengandung anak dari pria paling berbahaya di kota ini?” pikirnya, hatinya terombang-ambing antara rasa takut dan putus asa.