La intensa luz del sol matutino de México se filtraba a través de las cortinas de la habitación del hotel en Guadalajara. Violetta dejó escapar un leve gemido. Su cabeza le pesaba, como si mil piedras la hubieran golpeado. Pero el dolor más real se encontraba en la parte baja de su cuerpo, un ardor punzante que le recordaba la tragedia de la noche anterior.

Intentó moverse. Sintió su piel rozar con la de alguien más, cálida. A su lado, en su visión borrosa hecha de siluetas, distinguió la figura de un hombre grande, profundamente dormido. Su respiración era tranquila, en contraste con el corazón de Violetta, que latía desbocado por el miedo.

—Debo irme… tengo que huir… —susurró con voz ronca.

Se deslizó fuera de la cama, temblando. Cuando sus pies tocaron el suelo, la debilidad casi la hizo caer. Entonces se dio cuenta: su cuerpo estaba completamente desnudo. Su vestido rojo yacía hecho jirones en un rincón.

Con manos temblorosas, tanteó el suelo en busca de algo con qué cubrirse. Sus dedos encontraron una camisa blanca de tela fina, tirada junto a la cama.

Sin pensarlo, se la puso. Le quedaba enorme, cayendo hasta la mitad de sus muslos. No le importó. Avanzó palpando la pared, buscando la salida mientras las lágrimas no dejaban de caer. Cuando finalmente logró salir de la habitación, corrió torpemente por el pasillo vacío del hotel, sin saber que acababa de dejar al hombre equivocado atrás.

Apenas llegó al vestíbulo, todavía desierto, una mano brusca la sujetó del hombro.

—¡Por fin sales, maldita!

Violetta se sobresaltó. Era la voz de Valeria.

—Mírala, mamá. Lleva la camisa de un hombre. Parece que Jason la disfrutó de verdad anoche —se burló Valeria con una risa cruel.

Jacinta se acercó, sus ojos brillando al ver el aspecto desaliñado de Violetta, con el cabello revuelto y aquella camisa demasiado grande.

—Bien, Violetta. Has hecho tu trabajo muy bien. Ahora vámonos a casa antes de que alguien te vea así, como una vagabunda.

—Tía, por favor… llévame a casa. Me duele… —sollozó Violetta.

—¡Cállate! No seas débil. Deberías estar agradecida de haber ganado tanto dinero para nosotras —la reprendió Jacinta, arrastrándola hacia el coche.

***

Dos semanas pasaron en la hacienda de la familia de Alejandro. El ambiente en la casa había cambiado desde el regreso del dueño desde Ciudad de México. Alejandro estaba en su despacho, bebiendo café negro mientras revisaba documentos de la plantación de agave.

—¡Jacinta! ¡Ven un momento! —llamó.

Su esposa entró con una sonrisa dulce, claramente fingida.

—¿Qué sucede, cariño? Te ves cansado.

—¿Dónde está Violetta? Desde que regresé ayer, no la he visto salir de su habitación. ¿Está enferma? —preguntó Alejandro, preocupado.

Jacinta se sentó frente a él, tratando de parecer tranquila.

—Oh, está bien. Solo tiene un poco de gripe por el clima. Ya sabes que su salud es delicada.

—Pero siempre viene a recibirme. ¿Llamaste al médico?

—Sí, cariño. Dijo que solo necesita reposo absoluto. No te preocupes, Valeria la está cuidando bien —mintió Jacinta sin pestañear.

En su habitación, Violetta estaba acurrucada en una esquina de la cama. Abrazaba sus rodillas, mirando en dirección a la ventana iluminada. Desde aquella noche, no se atrevía a hablar con nadie. Cada vez que cerraba los ojos, la silueta del hombre en el hotel regresaba, oprimiéndole el pecho y revolviéndole el estómago con el peso del trauma.

—Estoy destruida… todo está destruido… un hombre desconocido me… y lo más cruel… mi propia tía y mi prima me vendieron… —sollozó entre lágrimas.

—¡Violetta, abre la puerta! ¡Es hora de comer! —gritó Valeria desde el otro lado, con un tono amenazante.

Violetta no respondió. Solo lloró en silencio. Finalmente, se levantó lentamente y, ayudándose con su bastón, abrió la puerta.

***

Ese mediodía, la gran mesa de madera del comedor estaba llena de comida típica mexicana: chilaquiles, tacos y salsa mole, cuyo aroma impregnaba el ambiente. Alejandro ocupaba la cabecera, mientras Jacinta y Valeria se sentaban a sus lados.

Violetta estaba en el extremo de la mesa, con la cabeza baja.

¿Por qué me siento tan mareada…? No tengo apetito…, pensó.

—Violetta, ¿por qué solo juegas con la comida? Come, hija. Estás muy pálida —dijo Alejandro con suavidad.

Violetta estaba a punto de responder, cuando sintió un pellizco brutal en el muslo por debajo de la mesa. Las uñas de Jacinta se clavaron en su piel.

—Solo sigue un poco mareada, cariño. ¿Verdad, Violetta? —dijo Jacinta con una voz contenida, lanzándole una mirada feroz.

Violetta hizo una mueca de dolor.

—S-sí, tío… solo… no tengo hambre aún…

—¿Hay algo que te preocupa? Puedes decírmelo. Mientras estuve fuera, ¿pasó algo en esta casa? —preguntó Alejandro, cada vez más inquieto.

Jacinta apretó aún más el pellizco.

—Ni se te ocurra decir nada o ya sabes lo que pasará —susurró al oído de Violetta, fingiendo arreglarle el cabello.

Violetta negó rápidamente. —No, tío. Todo está bien. Tía y Valeria me han cuidado muy bien.

Alejandro suspiró, aliviado, aunque una sensación incómoda persistía en su pecho.

—Me alegra oír eso. No quiero que le pase nada a lo único que me queda de mi hermana.

Tras la comida, el ambiente se tensó de repente cuando el teléfono de Jacinta, sobre la mesa, comenzó a vibrar con insistencia. Un número desconocido aparecía en la pantalla. Jacinta lo tomó de inmediato.

—¿Quién es, mamá? —preguntó Valeria.

—El jardinero. Iré a la cocina a contestar —dijo Jacinta, con el rostro ligeramente pálido.

Al llegar a la cocina, contestó con mano temblorosa.

—¿Hola? ¿Por qué llamas de repente? ¿Quieres transferir el resto del dinero hoy? —dijo en tono suave.

—¡ERES UNA ESTAFADORA, JACINTA! ¡DEVUÉLVEME MI DINERO AHORA! —gritó Jason al otro lado, obligándola a apartar el teléfono del oído.

Jacinta se sobresaltó. —Tranquilo, Jason. ¿Qué ocurre? ¿Por qué estás tan alterado?

—¿TRANQUILO? ¡TE PAGUÉ UNA FORTUNA POR ESA CHICA! ¡Y NI SIQUIERA LA TOQUÉ! ¿DÓNDE LA ESCONDISTE?

El rostro de Jacinta palideció de inmediato. Su corazón pareció detenerse. Miró hacia el comedor para asegurarse de que su esposo no escuchaba.

—¿Cómo que no la tocaste? ¡Regresó con una camisa de hombre y destrozada! Si no fuiste tú, entonces… ¿quién fue? —susurró, conteniendo el pánico.

—¡NO ME IMPORTA QUIÉN HAYA SIDO! ¡DEVUÉLVEME MI DINERO O ENTRÉGAMELA ESTA MISMA NOCHE!

Jacinta temblaba, presa del miedo.

—Jason, cálmate… por favor… podemos hablarlo…

En ese momento, la puerta de la cocina se abrió.

Alejandro estaba allí, con el ceño fruncido, mirando a su esposa.

—¿Jacinta? ¿De qué dinero hablas? ¿Y quién está gritando al teléfono? —preguntó con un tono frío que exigía respuestas.

Jacinta se quedó paralizada, con el teléfono aún en la oreja, mientras la voz furiosa de Jason seguía resonando desde el otro lado.