Por un segundo, pareció que algo en el aire cambiaba.

Daniela, con la respiración atrapada en la garganta, se quedó mirando, olvidando temporalmente la mano sobre su muñeca y las miradas que la observaban.

Era una reacción extraña, una que de inmediato culpó al alcohol que aún nadaba por su sistema y a la vergüenza ardiente que mordía sus entrañas.

Por supuesto, de todos los presentes, tenía que ser él quien presenciara esto.

Primero, se topó con él mientras lucía peor que nunca, luego le quitó el alcohol y ahora, estaba siendo testigo de otra ronda de su vergüenza.

¡Genial!

Mordiéndose la vergüenza, finalmente apartó la mirada de él, eligiendo concentrarse en liberar su muñeca.

Sus dedos tiraron de los de Bruno, y justo cuando abría los labios para hablar, su voz llenó de nuevo el aire.

“¿Hay algún problema aquí?”

La misma pregunta, pero esta vez, dicha con más autoridad mientras daba un paso adelante, mano metida en el bolsillo, la mirada recorriendo a Daniela y a Bruno.

“En absoluto,” la adelantó Bruno antes de que pudiera responder siquiera. “Mi prometida solo está haciendo un berrinche—”

“¿Berrinche?” Las palabras se le escaparon de la garganta antes de poder detenerse, seguidas de una mirada fulminante. “¿Esto… es un berrinche para ti?”

La mirada de Bruno se agudizó. “Quizá si dejaras de exagerar—”

“Oh, por favor,” replicó ella, su furia aumentando un nivel. “Te acostaste con mi hermana. No estoy ‘exagerando’—¡estoy reaccionando como cualquier persona cuerda lo haría!”

El silencio se apoderó del lugar, salvo por el sonido de los obturadores de las cámaras, los videos grabándose y las luces de las cámaras apuntando hacia ellos.

Bruno entrecerró los ojos, una grieta apareció en su compostura antes de jalarla hacia adelante con fuerza.

“Tú—”

No tuvo oportunidad de terminar.

En un parpadeo, su muñeca fue arrancada de su agarre, el contacto repentino la sobresaltó lo suficiente para robarle el aliento.

“Creo que ya es suficiente.”

Si al principio no se estremeció, esta vez sí—porque su voz venía justo detrás de ella.

Cerca. Demasiado cerca.

Antes de que pudiera reaccionar, una mano firme se apoyó en la zona baja de su espalda, firme pero controlada, guiándola fuera del alcance de Bruno con una autoridad silenciosa que hizo que su pulso se acelerara.

Ocurrió demasiado rápido.

Un segundo estaba intentando liberarse del agarre de Bruno, al siguiente, estaba frente al mismo hombro ancho al que su mirada se había sentido atraída antes.

Parpadeó una vez, luego otra, obligando prácticamente a su cerebro a procesar lo que estaba pasando.

Cuando finalmente lo hizo, su mirada se alzó bruscamente, encontrando solo su perfil lateral, mientras sus ojos permanecían en Bruno con una calma inquietante.

Tragó saliva.

“Por lo que parece,” empezó él, atrayendo su atención al asunto principal. “Tú eres la única que está haciendo un berrinche aquí.”

Justo por encima de sus hombros anchos, Daniela alcanzó a ver la expresión de Bruno.

Parecía ofendido—ojos entrecerrados en una mirada silenciosa, ceño fruncido marcado en la belleza de su rostro.

Captó su mirada brevemente antes de que sus ojos titilaran entre ella y el extraño frente a ella.

Luego, la sospecha torció sus rasgos.

“Ah, ya entiendo,” se burló, riendo ligeramente. “¿Por eso estás actuando así? ¿Ya tienes a otro hombre esperándote en la esquina?”

La acusación dolió tanto como la enfureció.

“Vaya Daniela, nunca supe que tenías este lado. Haciendo un berrinche por algo pequeño que hice, pero ya tienes a un hombre afuera. Qué puta.”

Lo murmuró, o al menos, fingió hacerlo. Pero Daniela lo escuchó. También su actual protector y la gente alrededor.

“Cuida tu boca.” Su voz tembló.

“Entonces deja de avergonzarte y ven a casa,” replicó él, dando un paso adelante.

Su protector hizo lo mismo. Él dio un paso medido entre ellos, bloqueando completamente a Bruno.

“Creo que esto ya se ha prolongado demasiado. Es hora de que te retires.”

Bruno frunció el ceño. “Y creo que tú deberías mantenerte fuera de esto.” Señaló a Daniela. “Ella es mi prometida—”

“Corrígete,” replicó Daniela. “Se acabó entre nosotros.”

“Escuchaste a la dama. Ahora—vete.” Su tono bajó apenas un poco, pero Bruno no se movió.

En cambio, la ira subió por su cuello, caliente y manchada. “Dije que te mantuvieras fuera de esto,” siseó, dirigiendo su atención nuevamente a Daniela.

“Basta de esto, Daniela, vámonos, ahora.”

Intentó tomarla sin dudar, pero al siguiente segundo, su muñeca fue agarrada a mitad de movimiento y, con un giro rápido detrás de su espalda, fue empujado con fluidez.

Bruno tropezó, casi cayéndose, mientras los jadeos estallaban a su alrededor.

Daniela, igual de sorprendida por la multitud, lo miró boquiabierta, luego volteó hacia Bruno justo a tiempo para ver su expresión oscurecerse al recuperar el equilibrio.

“¿Tú… quién demonios eres para ponerme las manos encima?” Hirviendo de furia, avanzó, pero otro hombre se deslizó entre ellos sin esfuerzo.

Daniela reconoció a la persona que se sentó junto al extraño, antes en la sección VIP.

“Basta. Esto ya ha durado demasiado. Váyanse mientras les pedimos amablemente.”

Bruno no escuchó. Frunció el ceño e intentó empujarlo. “¡Quítate de mi camino—”

Antes de que pudiera terminar, una rodilla rápida impactó su estómago, doblándolo con un gemido de dolor antes de ser empujado al suelo.

Gaspes más fuertes llenaron el aire nuevamente, ahogando sus quejidos.

Reflexivamente, Daniela dio medio paso adelante—como para ayudarlo como siempre hacía.

Pero al siguiente momento, se detuvo y se reprendió en silencio.

Esos días habían quedado atrás.

Apretando los puños, levantó la mirada, solo para encontrar que el extraño la observaba por encima del hombro—quizá evaluando su reacción.

Ella no apartó la mirada.

Él tampoco.

La intensa mirada se rompió solo por el gemido de Bruno cuando dos guardias lo levantaron.

“Si no te vas como toda persona cuerda lo haría, con gusto te haré sacar,” dijo el otro hombre, con una sonrisa en los labios.

“Suéltame,” luchó Bruno contra su agarre, hirviendo de ira. “¡Dije que me suelten!”

Con un asentimiento imposible de ignorar, los guardias lo soltaron.

“Esto no ha terminado,” se burló, mirando directamente a Daniela. “Aún volverás conmigo. Ya verás.”

Y con eso, se abrió paso entre la multitud, obligando a todos a ceder.

Al verlo irse, un alivio recorrió a Daniela. Pero fue efímero, inmediatamente devorado por el peso de las miradas que regresaron hacia ella.

Susurros llenaron el aire de nuevo y la vergüenza se aferró a su piel como humo.

M****a.

Se dio la vuelta inmediatamente, con la intención de irse, pero la adrenalina en su cuerpo decidió disiparse justo en ese momento.

Su visión se nubló, sus piernas flaquearon y el suelo se precipitó hacia ella en un abrir y cerrar de ojos.

Solo que… nunca llegó.

Brazos fuertes la atraparon, deteniendo su caída con sorprendente suavidad.

Parpadeó hacia arriba, respirando temblorosa mientras se encontraba sostenida de manera segura en los brazos del extraño por segunda vez en el día.

Su corazón se disparó violentamente y maldijo a sus piernas.

“Yo… lo siento. Solo voy a—” Intentó dar un paso atrás, mortificada por el calor que subía rápidamente a su rostro.

“Tranquila,” dijo él, estabilizándola una vez más.

Se tensó ligeramente, las mejillas ardiendo aún más al darse cuenta de lo cerca que estaba de él.

¡Ah, maldición, qué día! Juró, cerrando los ojos con fuerza.

Encima de ella, él miró hacia atrás a su acompañante.

“San,” llamó, su voz calma pero con un mando silencioso. “Ocúpate de esto aquí.”

Su acompañante—Santiago Morello—asintió, sugiriendo que no era una petición.

“Por supuesto,” respondió. “Me encargo de esto aquí. Ve a lo tuyo.”

Antes de que Daniela pudiera procesar por completo lo que ocurría, el extraño cambió su agarre—y de repente, sus pies ya no tocaban el suelo.

Un grito sorprendido se escapó de ella.

“¿Qué—?!”

“Quédate quieta,” dijo simplemente, ajustándola con fuerza sin esfuerzo.

Su cerebro luchaba por ponerse al día. “¡Bájame—yo… yo puedo caminar—”

Él arqueó una ceja, impasible.

“Si quieres que todos los ojos en esta sala sigan sobre ti, te bajo ahora mismo. Si no, mantente callada.”

Instintivamente—tonta—miró alrededor.

Decenas de ojos curiosos, entrometidos, implacables la observaban—algunos confundidos, otros entretenidos y muchos grabando.

Todo su cuerpo se sonrojó de vergüenza.

Quizá era el alcohol aún en su sangre o quizá la vergüenza devorando lo último de su dignidad.

Sea cual fuera la razón, bajó la cabeza y dejó de resistirse, permitiéndole llevarla, abriéndose paso entre la multitud y fuera del bullicioso bar.