Por el segundo más largo, un pesado silencio cubrió la habitación—ninguno de los dos dijo nada.

Bruno permaneció de pie con la mano presionada contra su mejilla, cruda sorpresa inesperada escrita en su rostro.

Detrás de él, en la cama, Lucià parecía igual de sorprendida.

Daniela—la ingenua y confiada Daniela que ellos conocían, ¿realmente tuvo la osadía de abofetear a alguien?

¿Más aún, al hombre del que estaba perdidamente enamorada?

La sorpresa silenciosa viajaba entre ambos, mientras Daniela—con el pecho subiendo y bajando—miraba a Bruno a través de sus ojos llenos de lágrimas.

“¿Cómo pudiste?” croó, tragando sus lágrimas.

Se negó a llorar allí.

“Cinco años completos… ¿cómo–”

Bruno hizo un clic con la lengua, irritado, interrumpiéndola.

“No vengas con la mentalidad de víctima conmigo,” la reprendió, y sin pestañear, se giró y volvió hacia Lucià—que ahora se había deslizado de la cama, esperando su regreso—y sostuvo su cuerpo contra su pecho, pegándola a él.

“Si tan solo hubieras sido más como Lucè. Tal vez entonces, habrías logrado mantenerme entretenido. Pero, al fin y al cabo, un patito no puede cumplir con los deberes de un cisne, ¿verdad?”

Esbozó una sonrisa y se inclinó, capturando los labios de Lucià con los suyos.

Ella rió suavemente en el beso, pasando los dedos por su pecho descubierto, luego, como para asegurarse de que Daniela estuviera mirando y presenciando la traición aún más, le lanzó una mirada lateral.

Su corazón se retorció.

“Cinco años,” murmuró, con la voz elevándose. “Cinco largos años. ¿No significó nada para ti?”

Un destello de emoción cruzó los ojos de Bruno y por un instante, casi estuvo convencida de que se disculparía y le diría que era una broma.

Pero, una vez más, fue despertada a la dura realidad.

“No,” respondió con frialdad.

“Él solo lo hizo por la herencia,” intervino Lucià.

“¿Herencia?” frunció el ceño Daniela.

¿A qué herencia se refería?

Claro, la familia Torres era adinerada, pero ambos padres aún eran jóvenes, hablar de herencia no debía surgir sino hasta dentro de cuarenta o cincuenta años más.

“¿De qué estás hablando?” preguntó.

Lucià parpadeó una vez, dos veces, y luego una sonrisa se extendió por sus labios rosados y carnosos, echando la cabeza hacia atrás, soltando una risa demente.

“¡Ella no sabe, Bruni!” dijo. “Cree… cree que la has amado todos estos años,” rió durante cinco segundos antes de suspirar, limpiando lágrimas imaginarias de la esquina de sus ojos.

Luego, con voz burlona e infantil, agregó: “Probablemente cree que mamá y papá también la amaban.”

La confusión se estaba convirtiendo rápidamente en la mejor amiga de Daniela.

¿Qué quería decir Lucià con eso? ¿Sus padres tampoco la amaban?

¿La estaban… usando por dinero de herencia?

Eso no era posible…

…Sin embargo, algo en la forma en que Lucià dijo esas palabras y la expresión que llevaba en ese momento, hizo que se formara un nudo en su estómago.

Entonces lo sintió. La familiar sensación paralizante de un ataque de pánico.

El corazón le martillaba contra las costillas y la garganta se le cerraba; retrocedió tambaleándose, colocando una mano contra la pared más cercana justo a tiempo para no caer al suelo—para no parecer más patética de lo que ya estaba.

Con la otra mano, masajeó desesperadamente su pecho—un débil intento de aliviar la opresión y calmar su ritmo cardíaco… de poder respirar.

Pero, como siempre, nada funcionaba.

Estaba teniendo otro episodio de su ataque de pánico y los culpables—observaban su estado… y Lucià reía.

‘Dios mío, ¿cómo terminé amando y confiando en personas tan malvadas?’ maldijo en su mente.

“Mírala, Bruni,” la voz burlona de Lucià apenas atravesaba la neblina en su mente, sonando apagada. “Se ve tan patética. ¿No deberías ir a consolar al amor de tu vida y a tu futura esposa?” Inclinó la cabeza, ojos brillando con burla.

Bruno resopló y la acercó más. “Vamos, nena, deberías saberlo, incluso si me rechazaste hace cinco años, todavía eres el amor de mi vida. Pero,” hizo una pausa y la miró.

Una vez más, por un segundo, una emoción indescriptible brilló en sus ojos, luego la comisura de sus labios se curvó en una cruel mueca. “Supongo que fingir con una niña rica no está nada mal.”

Sus palabras fueron el último y letal golpe a su corazón.

Girando con piernas temblorosas, Daniela se apoyó contra la pared y salió apresuradamente de la habitación.

Detrás de ella, sus voces resonaban en el apartamento.

“¿Qué haremos si ella nos denuncia?” preguntó Bruno.

“No tienes que preocuparte, mamá y papá se encargarán,” respondió Lucià.

Ella no se molestó en ponderar sus palabras ni lo que significaban. Se apresuró a salir del apartamento, queriendo estar lo más lejos posible de ambos.

༺✦༻

Los eventos tras salir del apartamento compartido fueron un torbellino confuso para Daniela.

Un segundo estaba en la calle jadeando como un gato agonizante, y al siguiente, estaba en la parte trasera de un taxi, mirando sin ver a una luz de neón brillante adelante.

“Hemos llegado, señorita,” anunció el conductor.

Sin pensar, salió del taxi, lo pagó, y se volvió a enfrentar al letrero.

Euphoric Heaven, tal como el nombre lo sugería, era un lugar en el que Daniela normalmente no se atrevería a poner un pie, pero era exactamente el lugar donde necesitaba estar en ese momento.

Sin dudarlo, caminó hacia el lujoso bar, ignorando las miradas mientras se deslizaba hacia uno de los taburetes desocupados.

“Su trago más fuerte,” pidió.

El bartender la miró de arriba abajo. La lástima en sus ojos mientras se alejaba a preparar su pedido la hirió, haciéndole cuestionar lo mal que debía lucir.

Minutos después, regresó con una botella de absenta y la vertió en su vaso. La bebió de un trago con dedos temblorosos y gimió mientras descendía por su garganta, dejando una sensación ardiente detrás.

Brevemente, esa sensación punzante en su pecho se calmó y el efecto del alcohol la golpeó al instante. Pero en segundos, todo desapareció y la traición resurgió junto con el dolor.

“Más,” exigió.

El bartender le dio la clásica mirada de lástima, pero accedió. En segundos, vació el segundo vaso y pidió otro refill.

Pronto, un vaso se convirtió en ocho, y las consecuencias de ser ligera para el alcohol y una virgen tonta que nunca había salido de fiesta o a bares, comenzaban a pasarle factura.

“Más.” Sus palabras salieron arrastradas, acompañadas de un hipo mientras bebía su último vaso y lo golpeaba sobre la barra, atrayendo la atención de algunos presentes.

Las dos chicas a su lado la miraron con juicio.

“Está hecha un desastre. Su novio debe haberla engañado.”

Una de ellas susurró, pero Daniela escuchó esas palabras claramente. Sus dedos se apretaron alrededor del vaso mientras intentaba no reaccionar.

“Lo dudo,” discrepó la amiga, y Daniela sintió su mirada recorrerla. “Alguien como ella no parece del tipo que tenga novio. Es demasiado… simple. Incluso ahora, destaca como un pulgar dolorido.”

Por supuesto, era dolorosamente consciente de cómo ella, una mujer vestida con hoodie y pantalones cortos, destacaba en un bar lleno de mujeres con vestidos escuetos y ropa mínima.

“Y además,” continuó la mujer, ahora tratando de ser discreta con la conversación, “si su novio la engañó, eso sería totalmente su culpa, después de todo, a ningún hombre le gusta una mujer aburrida que se deja llevar, hoy en día.”

Las manos de Daniela se detuvieron a medio movimiento mientras las palabras de la mujer calaban como una cuchilla, no porque la insultaran, sino por lo cierto que eran.

Debido a que ella se enfocaba más en el trabajo, un tercio del tiempo, caminaba todo el día en hoodies, shorts y, a veces, vestidos que la hacían ver poco atractiva.

Sin embargo, se decía a sí misma que estaba bien, Bruno la amaba de todos modos—atractiva o no. Pero aparentemente, Lucià y su estilo atrevido, con un cuerpo lleno de curvas más que el suyo, eran más atractivos para él.

Obviamente no quería a una mujer simple. Quería a una mujer que pudiera darle buen sexo.

Claramente, ella no cumplía con ese requisito.

En cuanto a belleza, ni siquiera podía compararse con Lucià. Lo había notado antes, pero nunca había sentido celos.

Pero ahora, la situación era diferente. Quizá la mujer tenía razón. Si no fuera tan simple e indeseable, tal vez Bruno no la habría engañado.

Por más tonto que fuera el pensamiento, lo consideró, antes de decidir hacer lo que siempre hacía mejor.

Bebiendo de un trago lo último de su vaso, su mente ya buscaba el baño.

‘Tal vez allí podría llorar en silencio sobre cuán parcialmente acertadas son las palabras de esa mujer.’

Se levantó del taburete, giró bruscamente y mareada, y al segundo siguiente—

¡BAM!

Chocó directamente contra un pecho ancho y cayó hacia atrás. Un pequeño grito de sorpresa escapó de sus labios mientras cerraba los ojos, esperando el impacto del suelo.

Pero su cuerpo nunca tocó el piso.

En cambio, sintió un par de manos fuertes rodeando su cintura y en segundos, estaba pegada al mismo pecho con el que se había topado, rodeada por un aroma limpio, masculino y lo suficientemente desconcertante como para robarle el aliento.

“Tranquila,” murmuró una voz profunda sobre ella, suave pero autoritaria, del tipo que podía cortar el ruido sin esfuerzo y hacía que su pulso titubeara por un segundo.

Con la cabeza dando vueltas, en parte por el alcohol, en parte por cómo vibraba su voz a través de su piel, parpadeó hacia arriba tratando de enfocar la visión, pero su respiración se cortó al encontrarse con sus ojos.

Alrededor, el ruido y el caos del bar desaparecieron de repente y Danielase encontró mirando el par de ojos gris-azulados más hermosos que había visto jamás.