Dominic se sintió observado sin motivo y frunció ligeramente el ceño.

—¿Dónde está Chris?

—Ya lo recogieron en la casa antigua y lo llevaron a Forest Hill —respondió el asistente.

Dominic asintió y se marchó a grandes zancadas.

—Vamos.

Sin embargo, al pasar junto a Alessia y sus hijas, inconscientemente desvió la mirada de reojo.

—¡Guau, ese tío de ahora tenía una espalda súper guapa! Yo creo que podría ser nuestro papá —dijo Eleanor con dramatismo, mirando la espalda de Dominic.

—¡Papá! —repitió Christian.

Alessia se quedó helada y enseguida tapó la boca de Christian, girándose rápido para marcharse en dirección contraria.

Ya sentado en el coche, Dominic giró la cabeza justo a tiempo de ver a Alessia alejándose con Christian y Eleanor en brazos. Entrecerró los ojos.

¿Alguien lo había llamado “papá”?

Frunció el ceño y ordenó al conductor arrancar.

No fue hasta que salieron del aeropuerto que Alessia por fin soltó a Christian.

—¡Mami, con cuidado, que se me va a caer la peluca!

Apenas terminó de decirlo, la peluca de Christian rodó al suelo.

De inmediato, la adorable niñita se transformó en un niño resplandeciente.

Alessia se llevó la mano a la frente, mirándolo con impotencia.

Cuando dio a luz, había tenido dos niños y una niña.

Pero perdió a su hijo mayor, quedándole solo Christian —su segundo hijo— y Eleanor, la menor.

Christian adoraba tanto a su hermana que aceptaba sin quejarse vestirse de niña para complacerla. ¡Hasta lo justificaba con seguridad!

Decía que, siendo gemelos, aunque no se parecieran, tenían que vestirse igual.

La felicidad de sus hijos era lo más importante, y como todavía eran pequeños, Alessia los dejaba ser.

Antes de volver al país, Alessia ya había comprado una casa en Forest Hill.

Siete de la tarde.

Alessia se instaló con sus dos hijos en Forest Hill.

Tras deshacer las maletas, entró en la habitación de Eleanor con el jarabe en la mano.

Empujó la puerta y vio a su hija acurrucada en la cama, con su pijama rosa cubriéndole la cabeza, el culito levantado y los ojazos brillantes como estrellas.

—¿Mami, ya toca la medicina? —al verla, Eleanor se le pegó como un gatito.

La niña tomó la medicina con una mueca, pero bebió obedientemente toda la taza.

Alessia la miró sacar la lengua y curvar sus ojitos luminosos, y el corazón se le derritió.

Con gesto hábil le dio un caramelo.

Al instante, el rostro de porcelana de Eleanor se relajó y la pequeña le plantó un beso en la mejilla.

—¡Gracias, mami!

El corazón de Alessia se volvió pura ternura. Le acarició la cabecita con cariño.

Cuando nacieron, Eleanor era la más frágil y hasta tenía veneno fetal.

Más tarde, Alessia descubrió que ese veneno lo había heredado de ella.

Durante años preparó medicinas para estabilizarla, aunque solo de manera temporal.

Por eso Christian protegía tanto a su hermana, con miedo de que un día ella desapareciera de repente.

Después de tomar la medicina, Eleanor saltó de la cama y fue a coger la Barbie de la ventana. Al alzar la cabeza, sus ojos azules se iluminaron.

La niña señaló la habitación de enfrente y exclamó con sorpresa:

—¡Mami, mira, Chris está en el cuarto de enfrente!

Alessia frunció el ceño y fue a la ventana, siguiendo con la mirada el dedo de su hija.

Las ramas de un sicómoro americano llegaban hasta el alféizar de la casa de enfrente. La habitación estaba a oscuras, no se veía nada dentro, pero las cortinas seguían abiertas y dejaban pasar la luz de la luna.

Aparte de eso, no había nada… ¡ni rastro de Chris!

—¿Eh? ¿Dónde está Chris? ¿Por qué ya no está? —preguntó Eleanor, ladeando la cabeza.

—¿Mami, qué miráis? —entró Christian con sus cortas piernecitas y vio a su madre y a su hermana pegadas a la ventana.

Alessia lo miró aparecer de pronto y respiró aliviada.

—Christian, pensamos que te habías escapado otra vez —dijo con mezcla de preocupación y alivio.

Toronto no era como vivir en el extranjero. Aquí estaba Dominic.

Aunque Forest Hill quedaba lejos de la mansión de los Carter y era poco probable que Dominic apareciera allí, Alessia no podía evitar preocuparse.

Por suerte, Christian no se había escapado.

Seguro que estaba demasiado oscuro y Eleanor se había confundido. Alessia desechó el pensamiento y cerró las cortinas.

En la habitación de enfrente, una pequeña silueta se escondía tras la cortina. Unos ojos negros como obsidiana se apagaron al ver cómo se cerraban las cortinas de la otra casa.

La villa solía estar vacía y él no acostumbraba a correr las cortinas.

Pero hoy, al descubrir que había nuevos vecinos, no pudo resistirse. Jamás había visto una niña tan tierna y obediente, ni una madre tan guapa y dulce como la había imaginado.

¡Ojalá esa mami le acariciara la cabeza!

Dominado por el deseo, se alejó de la ventana y sacó una foto arrugada de debajo de su almohada, sujetándola con cuidado.

A la luz de la luna se distinguía vagamente la figura de la foto: ¡era la Alessia regordeta de hace cinco años!

—Señorito… —la voz de un sirviente sonó desde abajo, acompañada de unos golpes en la puerta.

Christopher escondió la foto bajo la almohada de inmediato.

Al abrir la puerta, Dominic estaba en el umbral.

—¡Papá! —lo llamó con su rostro frío.

—Baja a cenar —ordenó Dominic con un leve asentimiento.

Eran como dos gotas de agua, idénticos hasta en la expresión.

En la mesa, Dominic vestía un traje negro a medida, zapatos de piel hechos a mano y las piernas largas cruzadas con elegancia. Cada movimiento rezumaba nobleza.

Silencio para comer, silencio para descansar: esa era la norma de los Carter.

Solo cuando terminó, Dominic levantó la vista hacia Christopher.

—Salí con prisa en este viaje y no te traje regalo. ¿Qué quieres?

Los ojos de obsidiana del niño brillaron. Pensando en la mami de la niña de enfrente, apretó los puñitos y dijo con seriedad tres palabras:

—¡Ver a mami!

—¡No! —la palabra le encendió el rostro a Dominic, y de inmediato se le apareció Alessia en la mente. Con desprecio, contestó con severidad—: ¡Ya lo he dicho, no vuelvas a mencionar esa palabra!

Christopher calló, el rostro pequeño tenso. Subió las escaleras y se escondió en el descansillo, escuchando los ruidos de abajo.

Esperó mucho rato, pero Dominic no subió. La decepción se dibujó aún más en su carita.

En ese momento, lo oyó contestar una llamada en la planta baja, seguido por el ruido de la puerta al abrirse.

Christopher corrió al balcón y vio el coche de Dominic salir del garaje.

Un destello de tristeza cruzó por sus ojos. Era cierto: papá estaba enfadado y nunca lo consolaría.

¡Si al menos mami estuviera aquí!

Él quería encontrar a su mami.

Del otro lado, Alessia acababa de salir de la habitación de Eleanor cuando su teléfono vibró con un correo anónimo.

[Señorita La Rosa, ¿quiere saber el paradero de su hijo? Venga al Bar Chef.]