Aun Josef parecía perfectamente bien, caminaba tan rápido que me dejó atrás y con dificultad para seguirle el ritmo. Desde atrás, pude observar vagamente cómo levantaba la mano para secarse las lágrimas de los ojos. Esa escena me rompió el corazón: Josef solo tenía 5 años y tuvo que soportar ese trato de David…

Justo cuando estuve llena de pensamientos, sonó el teléfono.

Era David. Respondí de prisa. No se oía nada del otro lado sino una simple respuesta:

—Allí estaré.

Luego colgó.

Grité emocionada desde atrás, —Josef, ¡papá ha dicho que mañana te acompañará al día del deporte!

Al oírme, Josef se volvió al instante y sus lágrimas dieron paso a una sonrisa mientras corría hacia mí.

—Mamá, ¿es verdad? ¿Papá me acompañará? ¡Te dije que vendría! Después de todo, papá nunca ha venido conmigo antes.

Josef estaba súper feliz. Me cogió de la mano todo el camino a casa y no dejó de hablarme sobre las cosas divertidas que habían pasado en la guardería.

—La maestra me dijo que quedé primero en el juego de caza y recibiré un premio en el día del deporte.

De pronto, pareció que se le había ocurrido algo, me apretó la mano suavemente.

—Mamá, si papá me ve ganar el primer lugar mañana, ¿me querrá aún más? ¿Les dirá con orgullo a todos los que estén viendo que soy su cachorrito?

Su pregunta me partió el corazón. Instintivamente, lo abracé y otra vez se me llenaron los ojos de lágrimas.

—Por supuesto que sí, Josef. Papá estará muy orgulloso. Eres su único cachorrito.

Al oír mis palabras, Josef me sacudió el brazo emocionado y gritó:

—¡Genial, mamá! ¡Por fin papá nos reconocerá!

Le acaricié la cabeza, con el corazón lleno de emociones encontradas. Esperaba de verdad que David no decepcionara las expectativas de Josef.

A la mañana siguiente, Josef se levantó muy temprano y esperó junto a la ventana a que David viniera a recogerlo.

Pero pasaban un coche tras otro y David no aparecía por ninguna parte.

El tiempo pasaba, el día del deporte estaba a punto de comenzar y la expectación de Josef se convirtió poco a poco en decepción.

Entonces, apareció una publicación en el Instagram de Sophia.

En la foto, David estaba sentado junto a un cachorro desconocido, enseñándole a tocar el piano.

El pie de foto decía: "Pov: tener un Alfa papá".

Me di media vuelta en silencio, con el corazón encogido al ver a Josef mirando fijamente por la ventana.

A través del cristal, él captó mi mirada fija en él.

Se giró lentamente, sin expresión, y dijo con tranquila comprensión:

—Mamá, ¿papá no va a venir?

Me acerqué y lo abracé con fuerza.

Porque no sabía cómo decirle que su padre, David, estaba acompañando a otro cachorro al piano. No asistiría a su día del deporte hoy, ni experimentaría la alegría de ganar un premio de su hijo.

—Josef, no te preocupes. Estoy contigo. Puedo acompañarte al día del deporte.

Le acaricié suavemente la espalda y su manita tierna.

Josef mantuvo la cabeza gacha, sin mirarme.

Me siguió silenciosamente hacia el lugar donde se celebraba el día del deporte. Permanecimos callados todo el camino, evitando tácitamente mencionar a David o la promesa de ayer, como si hubiera desaparecido por completo de nuestro mundo.

Quizás fuera lo mejor. Josef por fin podía dejar atrás su añoranza.

"David, si no aprecia la oportunidad antes de mañana, pronto desapareceremos por completo de su mundo. Perderá a su hijo para siempre; y, por supuesto, también a mí, su pareja no amada;

"una pérdida que nunca recuperará." pensaba.

Cuando llegué a las puertas de la guardería con Josef, se quedó paralizado.

Entonces, sus ojos se iluminaron.

—¡Papá!

Siguiendo su mirada, vi a David.

Estaba de pie en la entrada, aparentemente esperando a alguien.

—Papá, sabía que vendría. —declaró Josef, corriendo hacia David y rodeándole la cintura con los brazos.

David se sorprendió por la repentina llegada de Josef. Se liberó de prisa del abrazo y espetó:

—¿Qué haces aquí?

Atónito por la fría recepción de David, Josef retiró los brazos con mal humor y su expresión se tornó dolida.

—Papá, ayer me prometió…

Antes de que Josef pudiera terminar, David lo interrumpió con impaciencia.

—¿Quién es tu padre?

De pronto Josef cayó en la cuenta, soltando el brazo de David en un intento por apaciguarlo y creando distancia entre ellos. Inmediatamente se corrigió.

—Disculpe, señor. Lo confundí con otra persona.

David me miró mientras hablaba. Obviamente nuestra llegada interrumpió sus planes.

Se me acerqué a David para hablar, pero me apartó bruscamente y regañó susurrando:

—¿Qué demonios haces aquí? Llévate a Josef a casa inmediatamente. No hagan el ridículo.

Me quedé paralizada por la sorpresa. Josef ya tenía cinco años, pero David no tenía ni idea de que estaba en esta guardería.

Pero entonces me di cuenta de que era lógico que David no lo supiera. En todos estos años, nunca había mostrado ningún interés por mí ni por Josef.

—¿Qué estás haciendo? ¡Es mi papá! ¡Aléjate!

Me volví y vi a un cachorro, más o menos de la misma edad que Josef, delante de Josef empujándolo con rudeza.

Josef tenía el rostro carmesí y los ojos llenos de lágrimas.

—¡Mientes! ¿Cómo podría ser tu padre? Es mi…el Alfa de nuestra manada.

Al ver esto, inmediatamente puse a Josef detrás de mí para protegerlo de más daños.

Pero el otro cachorro no lo dejaba pasar. Señalando a Josef, gritó:

—¿Y qué? Es el Alfa, también es mi padre. ¡Soy su heredero!

David oyó esto y se apresuró a intervenir, colocándose delante del cachorro desconocido.

—Lucas es demasiado pequeño para entenderlo. No te ofendas.

Nos lanzó una mirada fugaz, y una sombra de culpa cruzó su rostro. Después de susurrarle algo al otro cachorro, se acercó a nosotros.

La tierna mirada que le dirigió a ese cachorro era algo que ni Josef ni yo habíamos visto nunca.

David nos miró con aire de disculpa y nos explicó:

—La madre de Lucas y yo somos amigos, y él me llama papá porque le caigo bien. No... no deben darlo demasiada importancia.

Miré al joven cachorro que tenía delante, mimado hasta el punto de ser arrogante, y mostré una sonrisa triste.

Era claramente el mismo cachorro de la foto de Sophia, el cachorro de lobo con el que papá David estaba dispuesto con gusto a pasar tiempo tocando el piano.