Natalia aceptó ese trabajo de traductora en la multinacional solo para alejarse de Ricardo y no verlo casarse con la hija del presidente de la empresa donde trabajaba anteriormente. Era imposible permanecer en el mismo ambiente después de todo lo que había pasado.

Los recuerdos volvieron como una herida mal curada. Cuando Ricardo fue trasladado a la oficina de Río de Janeiro, ella era solo una simple secretaria que destacaba por hablar varios idiomas con fluidez.

El encuentro entre los dos parecía cosa del destino: amor a primera vista, conversaciones robadas en los descansos, miradas cómplices en los pasillos. Natália creía que el sentimiento era sincero y que el matrimonio llegaría naturalmente en poco tiempo.

Pero todo se derrumbó cuando Ricardo reveló que se casaría con la hija del presidente de la empresa. Se iría a la oficina de Suiza, donde vivía su futura esposa.

Natália aún recordaba el tono frío de su voz. Ricardo intentó convencerla de que eso no cambiaría nada entre ellos:

“El matrimonio es solo un paso estratégico…”, dijo con una calma que la indignó. “En cuanto me asciendan, te trasladaré para que seas mi secretaria personal. Compraré un apartamento para nosotros y tendremos nuestro rincón donde podremos encontrarnos”.

Natália, horrorizada, sintió que se le helaba el corazón. Todo lo que ella creía que era amor, de repente, se revelaba como un juego de conveniencia para él.

Ricardo nunca la había tocado más allá de besos y abrazos contenidos, diciendo que respetaba su tiempo. Pero, en ese momento, todo eso parecía una mentira, una pequeña obra de teatro para hacerla creer que era especial.

Se levantó sin decir una palabra, tragándose las lágrimas. Lo único que sintió por él después de esas palabras fue asco y repulsión, y salió del restaurante donde estaban cenando sin mirar atrás.

Al día siguiente, pidió la renuncia y Cristina, solidaria, la ayudó con un trabajo temporal en una oficina que una multinacional estaba instalando en São Paulo. Como hablaba inglés, español, francés, alemán e incluso mandarín con fluidez, no le costó mucho que la contrataran.

Desde el instituto, Natália tenía facilidad para aprender idiomas de forma autodidacta y no le costó nada cubrir la vacante de la multinacional petrolera. Se mudó sin pensárselo dos veces, cortó todos los lazos con Ricardo y levantó un muro alrededor de su corazón.

Desde entonces, ningún hombre ha conseguido traspasarlo. Reaccionaba con frialdad ante cualquier insinuación y, en los pasillos de la empresa, pronto se ganó el apodo de «Princesa de Hielo». Cuando se enteró, se encogió de hombros. Si eso los alejaba, mejor así.

Pero, contrariamente a lo que esperaba, el apodo se convirtió en un reto. Muchos se acercaban precisamente para intentar romper ese hielo. Uno de ellos, particularmente insistente, acabó convirtiéndose en motivo de burla entre ella y Cristina.

—¿Te puedes creer que pensaba que tenía mal aliento? —contó Cristina entre risas una vez—. ¡Incluso buscó tratamiento psicológico!

Natália solo suspiró, cruzando los brazos.

— ¿Y qué más podía hacer? —argumentó Natália—. Le dije varias veces que no estaba interesada.

— Al menos podrías haberle dado una oportunidad —insistió Cristina—. Todavía aparecerá alguien que te hará olvidar a Ricardo.

—Puede ser. Pero hasta ahora solo he encontrado idiotas que creen que pueden conquistarme con piropos baratos.

—He oído que incluso hicieron una apuesta para ver quién conseguía conquistarte —dijo Cristina divertida—. Creo que nadie va a ganar.

—Seguro —aseguró Natália con seriedad.

Natalia se sentía profundamente herida y pensaba que todos los hombres que se le acercaban solo querían aprovecharse de ella de forma egoísta. Por eso trataba a todos con frialdad y desdén.

En realidad, Natalia no quería conocer a nadie, estaba bien sola. Ya había sufrido lo suficiente por un hombre, no quería volver a sufrir.

—Podrías darle una oportunidad a Danilo, parece buena persona —insistió Cristina—. A veces, uno se lleva sorpresas.

Danilo era otro compañero de trabajo, pero a diferencia de los demás, era más discreto y no se dedicaba a enviar flores y a soltar piropos tontos.

Natália arqueó una ceja, seria.

— ¿Sorpresa? La última que tuve casi me mata.

Cristina puso los ojos en blanco y cogió un bolígrafo de la mesa.

— No puedes comparar a todos los hombres con ese idiota de Ricardo. Algún día aparecerá alguien que derretirá ese hielo y te hará olvidar el pasado.

Cristina se inclinó hacia ella, sonriendo con picardía.

— Lo dudo mucho. De todos modos, quiero vivir mi independencia sin nadie que me controle. No quiero a otro que piense que puede tratarme como un objeto. Todos son unos imbéciles.

— Quizás porque solo los miras esperando que sean imbéciles.

Natália permaneció en silencio, mirando a su amiga. En el fondo, sabía que Cristina tenía razón. Pero no quería admitirlo. Estaba bien sola. Estaba segura.

Después de cerrar las últimas cajas y firmar los últimos documentos, Cristina dijo:

— Basta de trabajo y recuerdos amargos. Hoy vamos a celebrar, como te prometí.

— ¿Celebrar qué exactamente? —preguntó Natália, guardando el bolígrafo en una de las cajas.

— El final de otra etapa. —Cristina abrió los brazos, como si anunciara un logro. — Además, necesito despedirme de São Paulo por todo lo alto.

Natália suspiró, pero no pudo resistirse al entusiasmo de su amiga.

— ¿Y adónde nos vas a llevar?

— A un bar nuevo que ha abierto cerca de la Avenida Paulista. Música en directo, ambiente sofisticado y... buena compañía. —Cristina guiñó un ojo.

—Buena compañía... ni hablar.

—Nat, ya ha pasado un año. Es hora de empezar a vivir de nuevo.

Natália puso los ojos en blanco, no tenía nada que celebrar, al contrario, pero la mirada de Cristina sobre ella exigía algo que en ese momento no podía hacer.