Mientras veía al ruiseñor plateado tragarse mi mensaje y perderse en el cielo, escondí la caja en el compartimento secreto de nuestra habitación.

Estaba segura de que nadie regresaría esa noche, pero la puerta principal se abrió al segundo siguiente. Era Troy Hudson, mi compañero. Un rastro de alcohol lo acompañaba y en sus brazos traía un ramo de rosas blancas todavía húmedas por el rocío; mis favoritas.

—¿Por qué no prendiste la luz? —preguntó riendo.

Metió la mano en su abrigo y sacó una cajita. Cuando la abrió, el brillo suave de una piedra lunar se derramó hacia afuera, iluminando la ternura en su mirada.

—Feliz sexto aniversario, mi Luna —murmuró—. La piedra principal está tallada en piedra lunar extraída de Northlight Sacred Mines. Solo hay una así en el mundo. ¿Te gusta?

Sonreí con sequedad, tratando de parecer conmovida como siempre lo hacía, pero no pude. Bajé la cabeza y dejé que mi cabello ocultara mi cara.

—Gracias... ¿Me lo pones?

Troy se inclinó para abrochar el collar alrededor de mi cuello, pero alcancé a ver una marca de labial rojo en el interior del cuello de su camisa. Ardió como una luz cegadora.

Recordé que había jurado no vincularme con nadie, nunca. Mi madre era una bruja que se escondió para vivir con mi padre, un Beta. Cuando yo era pequeña, eran la pareja perfecta que todos envidiaban.

Sin embargo, cuando papá se cansó de la lealtad y se fue a perseguir el aroma de otra loba, el vínculo de pareja que ya existía no los dejó ir.

Mamá apenas tenía poco más de treinta años en ese entonces, hermosa y orgullosa, pero la reacción negativa del vínculo tras la traición la destrozó. Se acurrucaba todas las noches, temblando, sollozando y gritando, todo porque su compañero estaba en los brazos de otra loba.

Caía de rodillas, clavándose las uñas en su propio pecho, como si el dolor pudiera ahogar la agonía que la estaba desgarrando por dentro.

Al final, mató a papá con su maldición y la reacción negativa del vínculo también le quitó la vida a ella. Antes de morir, usó lo último de su magia para sellar a mi loba.

—Perdóname, cariño. Todos dicen que el vínculo de pareja es la mayor bendición de la Diosa de la Luna, pero nadie dice que también es su maldición más cruel.

Desde ese día, me convertí en la única mujer lobo de la manada sin espíritu de loba. Veía a los otros vincularse, marcarse, besarse y jurarse eternidad, pero en mis ojos no había más que indiferencia.

No creía en el destino ni en el amor... hasta que conocí a Troy.

Fue la noche del Festival de Caza de la manada, cuando la luna colgaba llena y brillante. Troy era el Alfa recién nombrado. Era joven, orgulloso y devastadoramente atractivo.

En el momento en que su mirada se posó en mí, un destello dorado estalló en sus ojos. El tatuaje de lobo en su pecho comenzó a moverse e incluso dejó escapar un gruñido bajo e incontrolable.

—Mi lobo... está reaccionando a ti —dijo con asombro y hambre voraz, como si acabara de encontrar a su compañera destinada.

Me quedé pasmada. Yo no tenía loba, así que se suponía que no podía activar al lobo de nadie. Aun así, de alguna manera, su lobo temblaba por mí.

Desde entonces, Troy comenzó a perseguirme con una determinación demencial. Aparecía todos los días. Cazaba conmigo, me traía flores e incluso desafió a otro Alfa solo porque me miró demasiado tiempo.

Todos decían que había perdido la cabeza, pero no le importaba. Durante una emboscada de vampiros, se lanzó frente a mí y recibió un golpe destinado a matarme.

—Estelle... Eres la única que mi lobo desea —balbuceó, con el cuerpo empapado en sangre y los labios temblorosos.

Aun así, a pesar de todo, intentó sonreírme. Fue ahí cuando me enamoré de él.

Preparó la ceremonia de unión más grandiosa que nuestra manada había visto en un siglo. Colocaron un chal plateado de Luna sobre mis hombros y el fuego del juramento ardió contra el cielo nocturno.

Sin embargo, la ceremonia fue interrumpida por la profecía de una bruja:

—¡En seis años, tu Alfa te traicionará!

En aquel entonces, me reí del asunto. Creía que el amor era una cuestión de elección, no de destino. Ahora, el mismo día en que descubrí que estaba esperando a su cachorro, encontré esa caja en la puerta, probando su infidelidad.

La voz preocupada de Troy me sacó de mis recuerdos.

—¿Qué tienes, amor? Te ves pálida.

Lo miré a los ojos, tan llenos de calidez y devoción, pero el aire a mi alrededor se sentía asfixiante. Forcé una sonrisa.

—Estoy bien —respondí—. Solo recordé que no le he dado de comer al ruiseñor plateado todavía. Ya debe estar muerto de hambre.

Antes de que pudiera contestar, pasé por su lado y subí a la terraza de la azotea.

El viento nocturno rozó mi cara. En ese momento, el ruiseñor plateado regresó. Se posó en su jaula dorada y habló con voz humana:

—Querida, pensé que seguías perdida en los tiernos cuidados del Alfa Troy. ¿Qué te hizo decidir heredar el legado de bruja de tu madre?

Me reí con amargura.

—Me traicionó.

Los ojos del ruiseñor plateado perdieron brillo y se quedó en silencio un momento antes de volver a hablar.

—He enviado el mensaje a la Asociación de Brujas. En tres días, alguien vendrá por ti.

Y añadió:

—Cuando llegue el momento, la magia borrará todo rastro de ti en este mundo. ¿Das tu consentimiento?

—Por mí está bien —murmuré—. No es como si me quedara alguien o algo a lo que aferrarme.

Desde la muerte de mis padres, Troy se había convertido en mi única familia. Tan pronto como mis palabras resonaron en la noche, una voz familiar hizo eco desde las escaleras.

—¿Quién dijiste que te traicionó, amor?