Tragué saliva con dificultad, con la garganta seca mientras miraba fijamente los fríos e implacables ojos de Theo Rodríguez. Todo mi cuerpo temblaba, pero me negué a retroceder. La vida de mi padre dependía de ese momento.

—Por favor —empecé, con la voz temblorosa pero haciéndose más firme con cada palabra—. Dame tiempo. Pagaré el dinero. Lo que sea que deba, lo solucionaré.

Por un momento hubo silencio. Entonces Theo soltó una risa seca y sin humor, un sonido que cortó la tensión como una cuchilla. Sacudió la cabeza y sus ojos oscuros brillaron con diversión.

—¿De verdad crees que lo que tu padre debe es una cantidad insignificante, cariño? —se burló—. Esta no es una deuda que puedas cubrir dejando de comprar cafés o vendiendo algunas baratijas.

Respiré hondo, obligándome a mantener la calma.

—¿Cuánto debe? —pregunté, aunque no estaba segura de querer escuchar la respuesta.

Theo sonrió con arrogancia.

—Cuatro millones de dólares —dijo con tranquilidad, como si aquella cifra no significara nada para él.

Cuatro millones.

Las palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. Mi mente se aceleró tratando de procesar la enormidad de la deuda. ¿Cómo había llegado mi padre a semejante situación? ¿Y cómo podría yo arreglarla?

Apreté los puños.

—Lo pagaré —afirmé con firmeza, aunque no tenía idea de cómo lograrlo—. Haré lo que sea necesario. Solo… por favor, dame tiempo.

Theo se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Un mes —dijo con frialdad—. Te daré treinta días para conseguir cuatro millones de dólares. Ni un día más.

Se me cortó la respiración. ¿Treinta días? Apenas ganaba dos mil quinientos dólares por semana. Incluso trabajando sin descanso, tardaría años en reunir esa cantidad.

—Theo —supliqué—. Un mes no es suficiente. Por favor… al menos dame seis meses.

Soltó una carcajada burlona.

—¿Seis meses? ¿Crees que dirijo una organización benéfica? No voy a esperar mientras reúnes monedas.

—Por favor —susurré con la voz quebrada—. Haré lo que sea necesario. Solo dame una oportunidad.

La diversión desapareció de su rostro, reemplazada por una seriedad helada.

—Tienes treinta días, cariño —sentenció—. Si no tienes el dinero para entonces, tu padre pagará las consecuencias. Y créeme, no te gustará mi forma de cobrar las deudas.

Sus ojos fríos se clavaron en los míos. Luego hizo una señal a uno de sus hombres.

—Sáquenla de aquí. La conversación ha terminado.

El hombre dio un paso adelante y extendió la mano para sujetarme del brazo. Cuando empezó a arrastrarme hacia la puerta, las lágrimas que había estado conteniendo finalmente se derramaron. Mi cuerpo temblaba bajo el peso de la impotencia.

Pero mientras me llevaban, una idea cruzó mi mente.

—¿Y si le ofrezco otro trato? —pregunté de repente.

Theo se detuvo. Sus ojos se entrecerraron con curiosidad.

—¿Qué otro trato?

Tomé aire.

—Trabajaré para usted. Sin salario. Todo lo que gane será suyo. Solo deje libre a mi padre.

Durante un momento, Theo simplemente me observó.

Luego una sonrisa diabólica apareció en sus labios.

—Entrégate a mí durante un año —dijo con voz suave y peligrosa— y tu padre será libre.

Parpadeé confundida.

—¿Entregarme?

Sus ojos se oscurecieron.

—No te hagas la inocente, cariño. Sabes exactamente de qué estoy hablando.

Sentí un escalofrío recorrerme la espalda. Su mirada me examinó de una forma que me hizo sentir incómoda. Comprendí que no estaba hablando de trabajo. Quería algo más.

Algo que yo nunca había imaginado ofrecer.

Mi corazón latía con fuerza. No tenía opciones. La vida de mi padre estaba en juego.

Tragué saliva y asentí lentamente.

—Está bien —susurré—. Lo haré.

Los ojos de Theo brillaron con satisfacción.

Se puso de pie y avanzó hacia mí. Sujetó mi barbilla con firmeza y me obligó a levantar la cabeza.

—Crees que tienes el valor para ofrecerte a mí —murmuró—. No tienes idea de dónde te estás metiendo.

No respondí.

Theo se inclinó más cerca.

—No veo la hora de arrancarte esas alas —susurró—. No seguirás siendo libre por mucho tiempo.

Luego me soltó y se volvió hacia sus hombres.

—Llévenla a la habitación de invitados. Asegúrense de que esté cómoda. Más tarde hablaremos de los detalles.

Uno de los hombres asintió y me condujo hacia la puerta.

—Y asegúrense de que su padre lo sepa —añadió Theo con voz firme—. Su hija ahora me pertenece.

Me quedé inmóvil por un segundo mientras el peso de aquellas palabras caía sobre mí.

No había vuelta atrás.

Subí las escaleras escoltada por sus hombres. Mi corazón golpeaba con fuerza contra mi pecho. Cuando llegamos al segundo piso, me guiaron por un pasillo estrecho hasta una habitación.

La puerta se abrió y me empujaron dentro.

La habitación era grande pero fría y vacía. Las paredes desnudas y la falta de decoración la hacían sentir más como una prisión que como un dormitorio. Había una gran cama en el centro, cubierta con sábanas oscuras.

Antes de que pudiera reaccionar, uno de los hombres cerró la puerta tras de mí.

Escuché el pesado clic de la cerradura.

Estaba atrapada.

Mis rodillas cedieron y me dejé caer sobre la cama. Mi mente giraba sin control.

No había escapatoria.

Me senté allí, con las manos temblando, intentando comprender todo lo que acababa de suceder.

El silencio era sofocante.

Entonces mi teléfono vibró en el bolsillo.

Lo saqué rápidamente y vi un mensaje de un número desconocido.

“¡Ahora me perteneces!”

Me quedé paralizada.

El estómago se me hundió.

¿Quién más lo sabía?

¿Había algo más detrás de todo aquello de lo que yo no era consciente?

El miedo volvió a golpearme con toda su fuerza.

Y comprendí que no tenía idea de lo que iba a suceder después.