Tragué saliva con dificultad, con la garganta seca mientras miraba fijamente los fríos e implacables ojos de Theo Rodríguez. Todo mi cuerpo temblaba, pero me negué a retroceder. La vida de mi padre dependía de ese momento.—Por favor —empecé, con la voz temblorosa pero haciéndose más firme con cada palabra—. Dame tiempo. Pagaré el dinero. Lo que sea que deba, lo solucionaré.Por un momento hubo silencio. Entonces Theo soltó una risa seca y sin humor, un sonido que cortó la tensión como una cuchilla. Sacudió la cabeza y sus ojos oscuros brillaron con diversión.—¿De verdad crees que lo que tu padre debe es una cantidad insignificante, cariño? —se burló—. Esta no es una deuda que puedas cubrir dejando de comprar cafés o vendiendo algunas baratijas.Respiré hondo, obligándome a mantener la calma.—¿Cuánto debe? —pregunté, aunque no estaba segura de querer escuchar la respuesta.Theo sonrió con arrogancia.—Cuatro millones de dólares —dijo con tranquilidad, como si aquella cifra no signif

Las cejas de Theo se fruncieron y se giró hacia la voz.—¿Mamá? ¿Qué haces aquí? —preguntó, con una mezcla de irritación y sorpresa en la voz.La mujer que había entrado parecía tener unos cincuenta y siete años. Su cabello, atravesado por mechones plateados, estaba cuidadosamente recogido en un sencillo moño. Su rostro mostraba las marcas de la edad, pero sus ojos oscuros y autoritarios revelaban una vida acostumbrada al poder y al control. Vestía un vestido modesto y práctico, sin lujos aparentes, aunque irradiaba una elegancia natural que resultaba imposible ignorar.Dio un paso al interior de la habitación y su mirada pasó de Theo a mí.No parecía sorprendida por mi presencia, pero su actitud fría me hizo sentir como una intrusa. Sus ojos se entrecerraron ligeramente mientras me observaba, analizándome con la misma intensidad que Theo había mostrado momentos antes.Theo permaneció inmóvil.—Esto es… inesperado —dijo con tono plano, aunque no apartó la vista de su madre.La mujer a

Más tarde esa noche, el sonido de una llave girando en la cerradura me sacó de mis pensamientos inquietos. La puerta se abrió con un leve chirrido y Bell entró, llevando una bandeja con comida y un vestido cuidadosamente doblado sobre el brazo. Su expresión era tranquila pero reservada, sin revelar nada de lo que pudiera venir después.Dejó la bandeja sobre la pequeña mesa junto a la ventana y colocó el vestido con cuidado sobre la cama.—El señor Rodríguez vendrá por ti pronto —dijo con un tono mesurado y profesional—. Necesitas prepararte.La miré fijamente mientras el peso de sus palabras se asentaba sobre mí.—¿Prepararme para qué? —pregunté, aunque ya tenía la desagradable sensación de conocer la respuesta.Bell volvió la mirada hacia mí, con una expresión indescifrable.—No lo sé —respondió en voz baja, firme pero no cruel—. Solo sigo sus instrucciones. Ahora date prisa. Si quieres, puedo ayudarte con el cabello y el maquillaje.Dudé, sin saber si siquiera me importaba cómo luci

Rápidamente inspeccioné el baño, buscando otra salida. Las ventanas eran demasiado altas y pequeñas, pero mis ojos se detuvieron en una puerta que decía “Solo personal”. Tomando una respiración profunda, me dirigí hacia ella, mis tacones resonando contra el suelo de baldosas.Dudé por un segundo, escuchando cualquier sonido del exterior. El guardia seguía esperando, pero no estaba dentro. Era mi oportunidad. Empujé la puerta y entré en un pasillo tenuemente iluminado. Estaba en silencio, con sonidos lejanos de actividad provenientes del otro lado del edificio.Avancé rápido por el pasillo, con el corazón acelerado mientras intentaba decidir a dónde ir. Mi plan era simple: salir del edificio, encontrar un taxi y desaparecer. Lejos de Theo, de su control y de este mundo asfixiante.Al doblar una esquina, vi una pequeña señal de salida iluminada sobre una puerta. El alivio me inundó mientras corría hacia ella. La puerta daba al exterior, a la parte trasera del salón de eventos, donde hab

Mientras la limusina entraba en la gran propiedad de Theo, no pude evitar sentir un frío de terror asentarse en mi estómago. La mansión se alzaba a lo lejos, su silueta oscura e imponente proyectando una sombra sobre todo. Los guardias no hablaban, con los rostros duros como piedra mientras mantenían un agarre firme sobre mí. No tenía idea de lo que venía después, pero sabía que no sería bueno.Cuando el coche finalmente se detuvo, Theo ni siquiera se molestó en salir conmigo. Simplemente hizo un gesto para que los guardias me sacaran del vehículo. Tropecé, aún débil por el shock de todo lo que había pasado, pero a ellos no les importó. Me arrastraron hacia la casa, ignorando mis protestas e intentos desesperados de liberarme.Una vez dentro, el silencio era aún más opresivo. Los guardias me llevaron por largos pasillos tenuemente iluminados, con sus pasos resonando en los suelos de mármol. Llegamos a una puerta pesada al final del corredor, y uno de ellos la abrió, revelando una habi