Regresé a mi habitación y, después de curarme las heridas, comencé a empacar mis cosas.

No pienso esperar tres días más.

Me hizo abrir los ojos de golpe. Me hizo darme cuenta de que, en esta casa, nadie me quiere aquí.

En lugar de esperar a que algún día me echen a la calle, prefiero irme por mi cuenta.

Mientras empacaba, noté con tristeza lo poco que en realidad me pertenecía.

Desde que Karla se mudó con nosotros, ni papá ni mi hermano me habían dado regalos. Incluso dejaron de darme dinero para mis gastos diarios.

Y como estudiaba y trabajaba para ganarme la vida, rara vez estaba en casa.

Supongo que eso, al menos, me ahorra tiempo para empacar.

Mi mirada se posó en una fotografía polvorienta en la mesita de noche. De pronto, una ola de recuerdos enterrados me invadió.

Recuerdo que, tras divorciarse, mamá se casó con un Alfa de otra manada. El día que llegó la noticia de su nuevo matrimonio, papá lloró toda la noche.

Nos abrazó a mi hermano y a mí, y dijo,

—Como esposo, fracasé. Por eso tu madre me dejó. Pero como padre, juro que seré el mejor. Cuidaré de ustedes dos, pase lo que pase.

Mi hermano apretó el puño y me miró muy serio,

—Seré tu caballero protector, María. Haré todo lo posible para que seas feliz, siempre.

Él temía ver en mis ojos las mismas lágrimas que vio en los de mamá, y más aún, temía que algún día yo también lo abandonara.

Y, durante un tiempo, lo cumplieron.

Cuando me enfermaba, no importaba lo ocupado que estuviera papá, siempre volvía corriendo para cuidarme.

En la secundaria, un grupo de rebeldes me encerró en una casa abandonada. Fue mi hermano quien me encontró y luchó contra cinco de ellos para salvarme.

Terminó con la cara llena de moretones, pero aun así obligó a cada uno de ellos a disculparse conmigo, uno por uno. Desde entonces, nadie volvió a atreverse a tocarme.

Todos sabían que yo tenía un hermano que me amaba más que a nada.

José también era muy bueno conmigo. Siempre me traía pasteles hechos por su madre, y si alguna vez decía que se me antojaba helado, aunque fuera de madrugada y él estuviera agotado, se iba hasta el otro lado de la ciudad para comprármelo.

Una vez le pregunté por qué era tan bueno conmigo. Él me miró con una ternura infinita y me dijo,

—María, me encanta ver tu sonrisa. Quiero que seas feliz toda tu vida.

Esa frase me conmovió hasta las lágrimas.

La creí con todo mi corazón.

Por eso, cuando cumplí 18 años y papá me preguntó si quería casarme con José, no lo dudé ni un segundo. Dije que sí.

Soñaba con una vida feliz. Con José a mi lado, papá y mi hermano siempre protegiéndome… ¿qué más podía pedir?

Pero al día siguiente, papá trajo a Karla a casa.

Y todo empezó a cambiar.

Cada vez que estaba a solas con mi hermano o con José, ella siempre encontraba la manera de llamar su atención.

Se lastimaba intencionalmente, luego mostraba sus heridas llorando y decía que yo se las había hecho.

Una vez perdió la muñeca que papá le había regalado y vino a decirme,

—Perdón, hermana. No quiero quitarte nada. ¿Podrías devolverme mi muñeca?

Se apretaba la cara y los brazos hasta dejarse marcas, luego corría directo a los brazos de José, sollozando,

—Hermano, te juro que obedeceré todo lo que diga mi hermana. Solo, por favor, habla con ella. Dile que no me trate así.

—Voy a irme. No quiero causarle más molestias. Pero por favor, dile a sus amigas que no me peguen más.

Cada vez que me tendía esas trampas, me volví loca de rabia, no pude más y estallé.

Y cuando finalmente perdí el control… papá y mi hermano, los que siempre habían estado de mi lado, eligieron creerle a ella.

—¡María! No puedo creer que mi propia hija sea tan cruel. ¡Estoy tan decepcionado de ti!

Mi hermano me abofeteó con fuerza. Luego la estrechó con fuerza entre sus brazos y me gritó,

—¿Ya olvidaste cómo te sentiste cuando te lastimaron? ¡Me arrepiento de haberte salvado aquel día!

—¡Aléjate de Karla! ¡No vuelvas a acercarte! ¡Lárgate!

José, mientras tanto, le curaba las heridas con ternura y le hablaba con dulzura. Incluso le compró mi sabor favorito de helado solo para hacerla sonreír.

—María —me dijo con frialdad—, quiero que mi esposa sea una mujer bondadosa. Tu crueldad me asusta.

—Tal vez deberíamos replantearnos nuestro compromiso.

Ignoraron mis súplicas y mis explicaciones.

Y me cerraron la puerta en la cara.

Desde ese día, este hogar dejó de ser mi lugar.