A sala principal da Mansão Martins estava iluminada como de costume.

Diferente de outras vezes, Cátia, ao me ver, não demonstrou a mesma empolgação de sempre. No lugar disso, o que vi em seu rosto foi puro nervosismo.

João estava sentado em sua poltrona habitual, imóvel. Desde que ficou gravemente doente, ele havia emagrecido bastante, e seus cabelos brancos estavam mais numerosos do que nunca.

Quando ele nos viu entrar, seu semblante permaneceu inalterado.

Cátia, claramente desconfortável, levantou-se apressada.

— Carol, George, vocês vieram.

— Tia, tio. — Cumprimentei-os como sempre fazia, com a mesma formalidade de antes.

João fez um gesto indicando que eu me sentasse. Logo, a governanta apareceu trazendo café e alguns petiscos.

— Você está machucada? — João foi o primeiro a falar.

Eu queria responder que não, mas o ardor nos pulsos me traiu. Os hematomas deixados pelas horas de amarração eram evidentes.

Cátia também percebeu. Ela estendeu a mão, num gesto hesita