PUNTO DE VISTA DE BRANDÉ

—Sonríe, Kris. Pareces que estás en un funeral y no en una cita —señala Sarah, estirando la mano sobre la mesa para apretar la mía.

Fuerzo una sonrisa y levanto el tenedor, clavándolo en la pasta.  

—Lo siento, tuve un entrenamiento muy duro hoy. El entrenador nos está exigiendo mucho para los próximos partidos.

El restaurante italiano zumba a nuestro alrededor con el tintineo de copas, risas y música suave.

La luz de las velas parpadea sobre el rostro de Sarah, haciéndola ver aún más bonita. Lleva un vestido rojo ajustado y el cabello suelto. Está esforzándose mucho esta noche.

Cualquier chico se consideraría afortunado de tenerla sentada con él, pero mi mente no deja de volver a la cancha… a Carl… a la forma en que su cuerpo se sintió chocando contra el mío durante los ejercicios.

Sarah se ríe de algo en su teléfono y me lo muestra, sacándome de mis pensamientos. 

Me río por inercia, pero mis ojos siguen recorriendo el lugar. Cada chico alto de cabello oscuro me revuelve el estómago.

—Has estado distraído toda la noche —dice, ladeando la cabeza—. ¿Está todo bien? Apenas has tocado la comida.

—Sí, estoy bien —miento, dando un gran sorbo de agua—. Solo estaba pensando en las nuevas jugadas. Y tenemos a este chico nuevo, Carl. Es… intenso.

Sarah levanta una ceja.  

—¿Intenso cómo?

—Se cree que lo sabe todo —murmuro— y no deja de desafiarme como si llevara toda la vida en el equipo.

Ella sonríe y se acerca más.  

—Parece que tiene agallas, pero no dejes que se te meta en la cabeza. Eres el capitán por algo.

Asiento, pero mi pierna no deja de moverse debajo de la mesa.

Cada vez que parpadeo, veo la sonrisa arrogante de Carl en el vestuario… Su aliento en mis labios y el calor de su pecho bajo mi mano.

De repente me sentí tan incómodo que no pude evitar moverme en el asiento.

—¿Quieres que compartamos un postre? —pregunta Sarah, revisando el menú—. Tienen un tiramisú increíble.

—Claro, pidámoslo —digo, aunque no tengo nada de apetito.

El mesero toma nuestra orden. Cuando se aleja, la puerta del restaurante se abre.

Justo en ese momento, mis ojos se dirigen a la entrada y Carl entra.

Lleva una sudadera negra y jeans; su cabello todavía está húmedo, como si acabara de ducharse después de un entrenamiento extra.

Recorre el lugar con la mirada casualmente, pero se detiene en seco cuando sus ojos se encuentran con los míos. Luego, una lenta y sabionda sonrisa se extiende por su rostro.

Mi corazón golpea con fuerza contra mis costillas y no puedo apartar la vista de él.

Se dirige directamente al mostrador de pedidos para llevar, pero su mirada nunca me abandona. Ni por un segundo. Es como si me estuviera desnudando aquí mismo, en público.

Sarah nota que lo estoy mirando.  

—¿Lo conoces?

—Sí —respondo tenso—. Es el chico nuevo del que te hablé antes.

Carl pide en el mostrador, pero se coloca de manera que pueda seguir viendo nuestra mesa. Se apoya contra la pared con los brazos cruzados, observándonos como si fuera el espectáculo más entretenido de la ciudad.

Aprieto la mandíbula.  

—Ahora vuelvo.

Antes de que Sarah pueda responder, me levanto de la mesa y camino hacia él con la sangre hirviendo.

—¿Qué carajos estás haciendo aquí? —siseo, intentando mantener la voz baja.

Carl me mira desde arriba con sus ojos azules.  

—Vine a buscar la cena. ¿Un tipo no puede comer?

—¡Mentira! Me seguiste.

Él suelta una risa suave.  

—No sabía que estarías aquí con tu novia. Linda cita, por cierto. Parece muy dulce.

La forma en que lo dice me eriza la piel.

Doy un paso más cerca, invadiendo su espacio.  

—Quédate fuera de mis asuntos, Noman.

Carl no retrocede. Su voz baja hasta convertirse en un susurro que solo yo puedo oír:  

—Sigue repitiéndote esa mentira, pero vi cómo me miraste en el vestuario. Cómo me tocaste hoy durante los drills. Tu cuerpo no miente, Capitán.

Mi rostro arde. Miro hacia atrás a Sarah, que ahora nos observa con una sonrisa confundida.

—Deberías irte —gruño—. Ahora.

Carl toma su bolsa de comida para llevar del mostrador y se inclina aún más cerca; su aliento roza mi oreja.  

—Disfruta fingiendo con ella. Pero cuando estés solo más tarde, estarás pensando en mí. No en ella.

Se da la vuelta y sale sin decir otra palabra.

Me quedo allí congelado, con los puños apretados, viéndolo desaparecer en la noche.

Regreso a la mesa forzando una sonrisa.  

—Lo siento por eso. Solo cosas del equipo.

Sarah ladea la cabeza.  

—Parece… interesante. ¿Están bien ustedes dos?

—Sí. Estamos bien —respondo, pero mi voz suena forzada, incluso para mí.

Llega el tiramisú. Me obligo a comer unos cuantos bocados mientras Sarah habla de sus clases y del entrenamiento de porristas.

Asiento en los momentos adecuados y me río cuando debo, pero todo se siente falso… vacío. Porque lo único en lo que puedo pensar es en los ojos de Carl sobre mí. En la forma en que me miraron antes… Ese calor y ese desafío.

Cuando terminamos el tiramisú, el auto que pedí para Sarah ya había llegado.

La acompaño afuera hasta la acera.

En cuanto llegamos, le abro la puerta del pasajero, pero ella se gira y me besa suavemente en la mejilla.  

—Gracias por esta noche, Kris. Estuvo lindo.

—Sí —respondo, todavía sosteniendo la puerta—. Deberías irte, ya es tarde.

Mientras el auto se aleja, me quedo solo bajo las luces de la calle. Justo entonces, mi teléfono vibra en mi mano.

Es un mensaje de un número desconocido:

‘¿Disfrutaste la cita? Te veías tenso’ ~C

Me quedo mirando la pantalla con el pulso acelerado al darme cuenta de quién lo envió.

¿Cómo demonios consiguió mi número?

Borro el mensaje rápidamente y subo a mi auto. Agarro el volante con fuerza mientras conduzco.

Sé que debería irme directo a casa, ducharme y dormir para quitarme esto de encima. Pero en lugar de eso, me encuentro conduciendo hacia el gimnasio de la escuela.

El estacionamiento está vacío cuando llego. El edificio se ve oscuro, pero conozco la puerta lateral y el código.

Necesito tirar algunos tiros para aclarar mi mente y quemar esta frustración.

Al bajarme del auto, escucho el rebote de un solo balón que hace eco desde dentro del gimnasio.

Se me aprieta ligeramente el pecho mientras abro lentamente la puerta lateral.

Las luces están bajas. Y allí, en medio de la cancha, botando el balón bajo las luces tenues… está Carl.