A noite havia engolido a floresta inteira quando Ella finalmente conseguiu respirar fundo outra vez. O toque de Liam ainda queimava na pele como um incêndio que não queria apagar. A forma como ele a segurou, como quase a beijou, como lutou contra si mesmo… tudo aquilo ecoava nela em ondas.

E, ainda assim, ele a havia mandado embora.

Ella caminhava de volta para a alcateia com passos rápidos, tentando se convencer de que a distância era o certo. Mas cada parte do seu corpo gritava o contrário.

Não tinham se beijado.

Mas tinham chegado perto demais.

Perto o suficiente para que não houvesse volta.

Ao atravessar o limite das árvores, ela sentiu algo diferente no ar. Era uma mistura de alerta com tensão — como se a alcateia inteira estivesse desconfiada de algo. Os olhares sobre ela eram afiados, avaliativos, silenciosos demais.

Ella ergueu o queixo, tentando esconder a confusão dentro dela.

— Onde você estava? — uma voz masculina cortou o ar.

Era Cael, o beta da alcateia. Alto, duro e sem