Ella sentiu o peso do silêncio assim que cruzou os limites da clareira.A floresta, que momentos antes parecera viva e cúmplice, tornava-se novamente o território da alcateia — rígido, atento, repleto de regras invisíveis. Cada árvore marcada, cada trilha conhecida, lembrava-lhe exatamente quem ela era… e o que se esperava dela.A filha do alfa.O título nunca lhe soara como honra. Sempre fora uma responsabilidade pesada demais para ombros que, naquela noite, ainda tremiam por algo que não deveria ter acontecido.Ela respirou fundo, tentando organizar os pensamentos. O encontro com o lobo solitário não fazia sentido. Não deveria ter passado de um alerta, de um risco evitado. Mas não fora assim. Algo nele havia atravessado suas defesas com facilidade assustadora — o olhar firme, a postura sem submissão, o cheiro que ainda parecia impregnado em sua pele.Ella apertou os dedos contra o próprio braço, como se pudesse afastar aquela sensação.— Controle — murmurou para si mesma.Era isso q

Ella percebeu antes que qualquer outro lobo pudesse nomear.Não foi um comentário. Nem um olhar direto. Foi o silêncio breve demais quando ela passou pelo centro da alcateia ao amanhecer. Foi a pausa mínima nos movimentos, o ar que pareceu se rearranjar ao redor dela, como se algo invisível tivesse mudado de lugar durante a noite.O cheiro.Ela sentiu o próprio corpo reagir ao pensar nisso, como se a memória ainda estivesse fresca demais. Não era apenas o aroma de um lobo estranho — era a mistura. A sobreposição perigosa entre o que ela era e o que não deveria tocar.Ella respirou fundo, mantendo o rosto sereno. Controle. Sempre controle.— Treinamento — anunciou um dos sentinelas, quebrando o silêncio. — O alfa quer todos presentes.Ela assentiu e seguiu adiante, consciente de cada passo, de cada respiração. O treino sempre fora um lugar seguro. Movimento, foco, disciplina. Ali, ela conseguia silenciar o mundo.Mas naquela manhã, o mundo parecia atento demais a ela.Durante o aquecim

A floresta nunca fora apenas um pedaço de território para Ella — era o único lugar onde ela podia respirar longe dos olhos atentos da alcateia. Ali, cada árvore parecia guardar segredos antigos, cada sombra parecia sussurrar caminhos que ela gostaria de seguir. Naquele espaço, onde a luz filtrada pelas copas dava a impressão de que o tempo desacelerava, ela encontrava a liberdade que lhe faltava entre muros e regras rígidas.E naquela manhã, ela seguia um deles.O ar estava frio o suficiente para fazer sua pele arrepiar, mas não era o clima que provocava o turbilhão dentro dela. Era outra coisa. Algo mais instintivo, mais profundo, mais proibido. Ella caminhava entre as folhas que ainda guardavam orvalho, sentindo cada som pulsar dentro de si — o farfalhar distante, o canto tímido dos pássaros, o estalar de gravetos sob seus próprios passos.O cheiro dele ainda estava ali.Não tão evidente como na noite em que se encontraram, mas suficiente para provocar um arrepio quente em sua nuca.

A noite havia engolido a floresta inteira quando Ella finalmente conseguiu respirar fundo outra vez. O toque de Liam ainda queimava na pele como um incêndio que não queria apagar. A forma como ele a segurou, como quase a beijou, como lutou contra si mesmo… tudo aquilo ecoava nela em ondas.E, ainda assim, ele a havia mandado embora.Ella caminhava de volta para a alcateia com passos rápidos, tentando se convencer de que a distância era o certo. Mas cada parte do seu corpo gritava o contrário.Não tinham se beijado.Mas tinham chegado perto demais.Perto o suficiente para que não houvesse volta.Ao atravessar o limite das árvores, ela sentiu algo diferente no ar. Era uma mistura de alerta com tensão — como se a alcateia inteira estivesse desconfiada de algo. Os olhares sobre ela eram afiados, avaliativos, silenciosos demais.Ella ergueu o queixo, tentando esconder a confusão dentro dela.— Onde você estava? — uma voz masculina cortou o ar.Era Cael, o beta da alcateia. Alto, duro e sem

A noite parecia diferente. Tensa. Espessa. Como se o ar tivesse sido esticado ao redor da alcateia até quase romper.Ella tentou dormir. Tentou ignorar o peso das palavras do pai, o olhar desconfiado do Conselheiro, o aviso para manter distância da fronteira norte — a fronteira dele.Mas o corpo dela não colaborava.Não esquecia.Não esfriava.Quando finalmente abandonou a cama, a lua estava alta, iluminando tudo com um brilho prateado que tornava impossível não pensar nele.Liam.O lobo que não deveria existir em sua vida.O perigo do qual todos tentavam protegê-la……e o único lugar onde ela queria estar.O aviso ecoava em sua cabeça:“Fique longe da fronteira norte.”Ella soltou um riso baixo, quase nervoso.— Como se fosse tão simples assim…Ela arrumou o casaco, amarrou o cabelo e saiu da cabana em silêncio, o coração acelerado, passos leves sobre a terra fria.A alcateia dormia…Mas os olhos dela estavam bem abertos.E o desejo também.---A floresta recebeu Ella como se já a esp