—¡Hola, señorita! —gritó Santiago, retrocediendo un poco—. Ten cuidado con las barreras sociales. No vine aquí para eso, Remi. Jack llevaba la pila de maletas, con una mano apoyada bajo la pila y la otra extendida hacia el maletero del coche mientras escuchaba a escondidas la conversación.

Remi se recolocó rápidamente en su postura erguida, con una sonrisa pretenciosa dirigida a sus fans. Un poco avergonzada, se ajustó el vestido y se aclaró la garganta. —Intenté llamarte la otra noche, pero contestó una mujer desconocida. ¿Quién es?

Las maletas saltaron de la mano de Jack al suelo. Remi se giró rápidamente hacia él con el ruido sordo de sus bolsas de la compra al caer. —¡Oye! ¡Te dije que tuvieras cuidado con mis cosas! —su tono áspero, cortando el aire.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Santiago con voz suave.

 “Lo… lo siento, jefe. ¡Rata!... Vi una rata. Se metió entre mis piernas hasta la entrada del desagüe”, tartamudeó, ajustándose las gafas mientras se aclaraba la garganta. Remi no parecía convencida; sus ojos se movían nerviosamente, escrutando, fijos en el lugar donde probablemente había desaparecido la rata.

“¿Estás bien?”, preguntó Santiago.

“Sí, claro, señor. Estoy bien”, respondió Jack, inclinándose para recoger el equipaje y las bolsas de la compra. “Las pondré donde deben estar. No se preocupe por mí, señor. Estaré bien”, su respiración se entrecortaba mientras se apresuraba a cargarlas.

“Qué asco. Deberías haberla atropellado”, dijo Remi, poniendo los ojos en blanco. El espacio se hundió con un momento de silencio.

“¡Aah! ¡Mi rodilla!”, gritó, llamando la atención al tambalearse.

“Remi, ¿estás bien?” Santiago corrió hacia ella, ofreciéndole sus manos para apoyarla.

“Sí, supongo. Es solo mi rodilla. Me duele.”

“Jack, pon al médico de guardia. Dile que iremos al hospital ahora mismo”, dijo Santiago, sujetándola fuerte de la mano mientras intentaba guiarla hacia el coche.

“Oh, no… no, no, no. Estaré bien”, tartamudeó. “Es solo un dolor recurrente que me recuerda mi sacrificio de amor”, dijo en voz baja, con los ojos fijos en él. “Estaba pensando que podríamos hacer algo más juntos. Me hará sentir mejor. ¿Sabes?”, dijo, fijando su mirada en la de él, su cuerpo acercándose al suyo mientras sus dedos bailaban sobre su pecho.

Él apartó las manos de ella de su pecho, sintiendo un escalofrío al sentir un hormigueo de inquietud. Sus labios se curvaron en señal de disgusto. "Por favor, deténgase".

"Estamos listos, señor", interrumpió Jack, sacudiéndose la camisa y señalando el coche con la llave.

"Muy bien. Vámonos", dijo Santiago, acariciándose en el coche mientras ella se quedaba paralizada, con la mirada fija en él. La distancia entre ellos se abría como un abismo, su anhelo flotando en el aire mientras observaba sin pestañear cómo su atención se desviaba hacia la pantalla de su teléfono. Entonces, la sensación de una mano cálida y polvorienta se deslizó sobre su piel, interrumpiendo su atención. Se sobresaltó, su corazón dio un vuelco, volviéndose en su dirección.

"Mis disculpas, señorita Remi. Pero es hora de irnos", dijo Jack en voz baja.

Remi se quitó la mano de la piel. "No me toques, cochina", murmuró en voz baja mientras se dirigía a la siguiente entrada, al otro lado del coche.

Jack levantó lentamente los brazos, olfateando brevemente sus axilas y camisa. "Pero... no huelo mal. ¿O sí?".

"Jack, ¿no debería recordarte que tengo una reunión en menos de una hora?", una voz familiar surgió del asiento del copiloto, seguida de un suave zumbido en la ventanilla.

"Enseguida, señor", Jack volvió a la realidad. Se subió al asiento del conductor, encendió el motor y salieron disparados.

De vuelta en la oficina, Lylah estaba sentada en su nuevo espacio de trabajo, el primer punto de encuentro/oficina que conducía a la oficina del director ejecutivo, gritando "¡la oficina de la secretaria!".

No dejaba de dar golpecitos con los pies, el sudor le corría por la línea del cabello, le temblaban las manos, sostenía un sobre y sus ojos escudriñaban cada letra mientras leía: "Mi carta de renuncia".  

La cabeza le daba vueltas al oír el clic-clac del cuero italiano sobre las baldosas pulidas resonando por el pasillo. Cada paso se hacía más fuerte a medida que se acercaban a la oficina. Rápidamente se levantó del asiento cuando la puerta se abrió, revelando a Jack y Santiago enfrascados en una intensa conversación mientras se apresuraban a su despacho.

Apresuró los pasos para acercarse a ellos, sujetando firmemente el sobre mientras permanecía de pie detrás de ellos, escuchando a escondidas su conversación mientras esperaba ansiosamente su atención.

"He cambiado su reunión con el presidente de las 12 a las 14 h. Lucas sustituirá a la Sra. Abigail mientras ella está de baja. Por último, la junta directiva envió hoy un correo electrónico indicando que la transferirán en los próximos tres meses, una vez que este lugar haya sido..." Jack continuó leyendo sus nombramientos.

"Oh, estará aquí solo tres meses". Eso significa que no habrá necesidad de esta renuncia. De hecho, puedo conservar mi trabajo —pensó, extendiendo las manos hacia adelante mientras sonreía al mirar el sobre que había revelado.

—¿Qué tienes en las manos? —preguntó Santiago, señalando el sobre mientras giraba hacia ella.

Se sobresaltó—. ¡Nada! —Intentando esconder el sobre tras ella, este cayó al suelo justo delante de Santiago. Con un movimiento rápido, lo pisó, atrapándolo con los talones contra las baldosas mientras sus ojos se movían rápidamente—. Supongo que esa es tu disculpa por irte con tanta condescendencia anoche, ¿eh? —él se agachó, envolviendo los dedos alrededor de la punta del sobre. Los talones de ella presionaron con más fuerza el sobre mientras él intentaba sacarlo. Gruñó suavemente, con los dedos aún pegados al borde, agarrándolo. Logró deslizarse bajo sus pies.

Cuando el sobre finalmente se deslizó, Lylah perdió el equilibrio. Sus manos se balanceaban sobre su fino cabello intentando encontrar el equilibrio. Él, instintivamente, se acercó a ella, aferrándose a su cintura con fuerza mientras ella se deslizaba entre sus manos, rozando su pecho contra el suyo. Sus manos se deslizaron suavemente sobre su suave camisa de algodón mientras su piel sentía el calor de la suya. Estaban apretados, sus ojos fijos en los de él mientras su suave mirada parecía congelar la mano del tiempo, el aire cargado de tensión.

"Uy, parece que eres propensa a enamorarte, mi señora", dijo Santiago en voz baja, con una voz apenas audible. "Así que ya sabes, enamorarse de mí tiene graves consecuencias", sus ojos brillaron con un destello de advertencia

mientras sus labios se curvaban hacia los lados.

"¿Eh?”