Isolde jadeó al girarse, y otro sonido de sorpresa escapó de sus labios cuando encontró al Rey Vampiro parado justo allí — su mirada perforando la de ella, robándole el aliento de los pulmones.

Era aún más hermoso de cerca. Y sus ojos. Dios. Casi se perdió en ellos, pero rápidamente bajó la mirada porque la intensidad que ardía en ellos no le dejó otra opción.

Inclinó la cabeza, ofreciéndole el respeto que un rey merecía. No quería inclinarse ante él. Pero los reyes merecían respeto, y aunque lo despreciaba por completo, le daría al menos eso.

Sin embargo, su corazón latía tan fuerte en su pecho que estaba segura de que él podía oírlo.

No había pasado ni un día completo desde que llegó y ya estaba al borde de que la mataran simplemente porque no podía controlar su boca.

Necesitaba controlarla antes de que su misión siquiera tuviera la oportunidad de comenzar.

Al pensarlo, sus ojos volaron de nuevo hacia los de él, muy abiertos y llenos de repente de un tipo de miedo completamente diferente.

¿Podía él oír sus pensamientos?

Rezaba desesperadamente para que no pudiera. Porque si podía, ya estaba condenada.

—Déjanos. —No levantó ni la voz, pero era una orden — e hizo que los vellos de la nuca se le erizaran al instante.

Sus ojos nunca abandonaron los de ella mientras lo decía, sosteniendo su mirada con una intensidad que hizo que algo cálido y totalmente no deseado se removiera en su pecho.

Oyó los pasos de Jonathan retroceder detrás de ella.

Estaba sola con él.

Él dio un paso adelante. Todos los instintos de su cuerpo gritaban que retrocediera, pero se mantuvo firme y se negó a darle la satisfacción.

Mantuvo la barbilla en alto, su expresión compuesta — incluso cuando captó el momento en que sus fosas nasales se dilataron, como si hubiera captado un aroma que le interesaba mucho más de lo que pretendía dejar entrever.

Sabía que a los vampiros les gustaba el miedo. Los divertía. Alimentaba algo en ellos que no tenía nada que ver con la sangre.

Pero él no parecía divertido. Su expresión era completamente indescifrable, y cuando dio otro paso adelante notó por primera vez lo delgado que era en realidad — y que su cabello negro como el cuervo era increíblemente largo, le llegaba hasta los hombros.

Tenía que ser el ser más hermoso que jamás había visto.

Hermoso, pero mortal.

Las apariencias pueden ser muy engañosas.

—Debo elogiar tu valentía. Nadie se ha atrevido nunca a hablar de mí de esa manera en mi propio castillo.

Isolde contuvo el resoplido que subió instintivamente a su garganta, y antes de que pudiera detenerse, su boca se abrió de nuevo.

—No te temo.

Se mordió la lengua inmediatamente.

Definitivamente lo había enfurecido ahora.

¿Qué le pasaba?

—¿No me temes? —Su voz era ese mismo calma inquietante e imperturbable que la hizo tragar saliva—. Sin embargo, apestas a miedo.

Sus ojos siguieron el movimiento de su garganta.

Era mejor que se disculpara ahora antes de que todo se arruinara.

—Lo siento si mis palabras te ofendieron. No quise decir nada con ellas. Por favor, no lo tomes a pecho.

Por supuesto, no decía ni una sola palabra en serio — él había amenazado con cortarle la lengua y se había burlado de su propio miedo.

Pero incluso mientras se disculpaba, su expresión permanecía imposiblemente, exasperantemente en blanco. Lo cual era totalmente injusto, porque siempre había podido leer a las personas solo a través de sus rostros, y sin embargo él no le daba absolutamente nada.

Ni siquiera una sombra de lo que estaba pensando.

Respiró en silencio y levantó la barbilla.

—Perdóname por no presentarme antes — Inclinó la cabeza una vez más, manteniendo su expresión neutral y su latido estable — no podía permitirse ni un solo tropiezo en su ritmo, no con lo que estaba a punto de decir.

—Soy Delilah. Primera hija del Rey Theodore Harold de Elowyn. Como ya sabes, soy una de tus amantes. Llegué anoche.

Su corazón no se alteró. Pero la mirada de él se agudizó sobre la de ella — ya no simplemente mirándola, sino penetrando en ella, lo que la incomodó profundamente.

Había leído que no todos los vampiros poseían la capacidad de leer mentes. Se encontró rezando desesperadamente para que él estuviera entre aquellos que no lo hacían.

Su aliento se entrecortó cuando él dio otro paso adelante.

Él extendió la mano y tomó ambas manos de ella entre las suyas, levantándolas con gentileza, luego bajó la cabeza y presionó sus labios sobre ellas.

Un calor inundó sus mejillas.

Él se enderezó. Sus ojos encontraron los de ella y los sostuvieron.

—Encantado de conocerte por fin, Princesa Delilah — murmuró agradablemente, aún sosteniendo sus manos entre las suyas frías.

Ella sostuvo su mirada y sonrió.

—El placer es todo mío, Su Majestad.

Él no le devolvió la sonrisa.

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A Isolde se le hizo agua la boca mientras miraba el festín de comida frente a ella, y su estómago gruñó — decidiendo, como parecía hacer siempre, avergonzarla en el peor momento posible.

Su rostro ardió. No podía obligarse a mirarlo al otro lado de la mesa, pero podía sentir su mirada sobre ella, lo que la hacía querer retorcerse en su asiento.

Su mirada no se había apartado de ella desde que se sentaron. Si no estaba fija en su rostro, lo estaba en sus ojos, o en su cabello — y esto último hizo que su agarre en los cubiertos se apretara, temerosa de lo que él pudiera pensar de él.

Sus ojos aún no se habían movido cuando los sirvientes entraron, saludándolo a él y luego a ella, colocando copas doradas sobre la mesa y llenando la que estaba frente al Rey con algo que primero confundió con vino.

Solo le tomó un momento darse cuenta de que era sangre.

Su estómago se revolvió. Debería haber apartado la mirada. No lo hizo.

Lo observó mientras él levantaba la hermosa copa hasta sus labios, su mirada nunca abandonando la de ella, y bebía profundamente. Cuando finalmente la bajó, su lengua recorrió sus labios enrojecidos — y se dio cuenta de que aún estaba mirándolo.

Apartó los ojos hacia la comida frente a ella, que no había tocado, temerosa de que pudiera estar envenenada.

—Puedes comer. No está envenenada.

Un jadeo escapó de la boca de Isolde.

¿¡Podía oír sus pensamientos!?