Al escuchar mis palabras, un gruñido bajo retumbó en el pecho de Adrián, su lobo emergió a la superficie, inexplicablemente agitado.

—¿Un extraño? Esperanza, ¿así es como me ves ahora?

Le respondí con calma. —Mi lealtad a la manada es mi propia elección. Independientemente de la vida que llevo ahora, la encuentro satisfactoria, y ciertamente no creo que esté "dejándome llevar". Deberías guardar tu lástima para un forastero que realmente la necesite.

Apretó el puño alrededor del emblema, con la línea de su mandíbula tan afilada como una navaja.

Valentina percibió el cambio en su estado de ánimo. Se acercó al lado de Adrián y, al ver el emblema plateado en su mano, sus ojos brillaron con entendimiento. Aunque las llamas de los celos ardían en su mirada, mantuvo la compostura elegante digna de una futura Luna.

—Esperanza, ¿no aceptarás nuestra amabilidad? Entonces, déjame ofrecerte una ayuda más práctica, conozco algunos guerreros Beta decentes y podría arreglarte un apareamiento. Su linaje podría ser común, pero sería suficiente para darte un lugar donde quedarte, así no tendrías que estar completamente sola y en riesgo de ser despedazada por forasteros en la naturaleza.

—¿Qué te parece? Tiene que ser mejor que estar indefensa y sola, ¿verdad?

Corté elegantemente un trozo de carne asada en mi plato, ignorando deliberadamente su "amabilidad". —Gracias, pero tengo mis propios estándares para una pareja, y no necesito que nadie se entrometa en mis asuntos.

Los lobos a mi alrededor comenzaron a señalar y susurrar:

—¡Esperanza, no seas tan desagradecida! ¡Valentina es nuestra futura Luna. Es un honor que esté dispuesta a ayudarte!

—Exactamente, ya fue rechazada por un Alfa, ¿a qué viene esa actitud? ¡Solo actúas así porque estás celosa de Adrián y Valentina! ¿A quién intentas engañar con esa pose de santurrona?

Valentina los calló con una falsa muestra de simpatía. —¡Por favor, no digan eso! ¡Quizás Esperanza realmente se ha acostumbrado a estar sola!

Se volvió hacia mí. —Esperanza, este es un gesto de buena voluntad, un poco de consideración que te estamos dando por los viejos tiempos. No dejes que tu ridículo orgullo te haga perder esta oportunidad.

Verdaderamente, no podía comprender esa necesidad de forzar la caridad sobre alguien.

Si realmente estuviéramos hablando de estándares para una pareja, ni todos los alfas en esa sala juntos, podrían compararse con aquel que estaba verdaderamente destinado para mí.

—De verdad, no lo necesito, gracias.

La sonrisa de Valentina permaneció gentil, pero la burla en sus ojos prácticamente rebosaba.

Los nudillos de Adrián se tornaron blancos mientras apretaba el puño. Finalmente, no pudo contener su enojo. —Esperanza, realmente has caído muy bajo y ni siquiera aceptas nuestra ayuda. Mereces ser expulsada por tu manada. ¡Adelante, sé una don nadie sin hogar por el resto de tu vida!

Tan pronto como terminó de hablar, varios alfas brutales de las manadas fronterizas se acercaron sigilosamente.

Uno de ellos, un Alfa que apestaba a sudor rancio y pelaje sin lavar, extendió la mano para tocarme. —Pobrecita, no estés triste. Así que ese Alfa no te quiere, pero yo sí. Hueles tan... solitaria. Pasa solo una noche conmigo, ¡y te prometo que te mostraré cómo se siente un verdadero Alfa!

Su mirada sucia recorrió mi cuerpo, con la lujuria claramente visible en su rostro.

La manada que nos rodeaba soltó una risa colectiva. Nadie se movió para intervenir.

Fruncí el ceño, esa cumbre era incluso más bárbara de lo que había esperado. Si no estuviera esperando a alguien importante, ya habría volteado esta mesa.