Maelis Vaelor…

O fio escarlate continua estendido entre nós, ele pulsa no mesmo ritmo do meu coração e, cada vez que a luz se acende, sinto a presença de Zairon atravessar o salão.

Não como um cheiro distante, não como uma voz, como uma certeza, ele é meu e eu sou dele. Minha mãe cobre a boca com as duas mãos, as lágrimas descem por seu rosto antes que ela consiga escondê-las.

Durante toda a minha vida, minha mãe tenta me convencer de que não existe nada errado comigo, mesmo eu não tendo loba, naquele instante, a Deusa parece concordar com ela.

— Maelis... — minha mãe sussurra.

Olho para ela e sorrio meus labios estão tremulos, mas é o primeiro sorriso verdadeiro que consigo dar naquela noite. Mas as vozes começam ao meu redor.

— Uma loba vazia?

— Isso nunca aconteceu.

— O Selo reconheceu uma Loba Vazia?

— A Deusa não erra. — alguém responde.

— Então por que ela nunca se transformou?

As perguntas crescem pelo pavilhão, pessoas se levantam para me enxergar melhor, outras se inclinam umas para as outras, como se minha vida tivesse se transformado num segredo público.

As feras continuam curvadas, alguns Alfas tentam ordenar que se levantem, mas os lobos permanecem imóveis, com as cabeças baixas na minha direção.

Não entendo por que fazem aquilo, talvez reconheçam a futura Luna Suprema, meu peito se enche de uma esperança tão grande que chega a doer.

Procuro Zairon, ele ainda está no centro do círculo, a luz escarlate envolve seu pulso, sobe pelo braço e desaparece sob o traje cerimonial. Seus dedos se fecham ao redor do vínculo como se tentassem impedir que ele escapasse.

Por um instante, acredito que ele também está emocionado, os olhos dele permanecem presos aos meus, nenhuma frieza, nenhum desprezo, apenas uma dor que não consigo compreender.

Lyra dá um passo para trás, a mão dela sobe até a boca, e seus olhos se enchem de lágrimas, uma das mulheres ao seu lado segura seu braço, como se Lyra fosse a pessoa ferida naquela revelação.

Ela olha para Zairon, depois para mim, o sorriso que usou durante toda a noite desaparece, pela primeira vez, ela não consegue esconder o medo.

Thane avança até a borda do círculo.

— Juíza Suprema.

Ysara não desvia os olhos de mim.

— O chamado foi reconhecido.

— Ela não possui uma loba — ele diz.

Minha mãe aperta minha mão, Ysara b**e o cajado no chão.

— O Selo do Instinto não reconhece títulos, riqueza ou conveniência. Ele revelou o vínculo diante das cinco linhagens.

O murmúrio cresce. Thane volta os olhos para Zairon, nenhuma palavra é dita, mesmo assim, alguma coisa passa entre os dois.

Talvez um aviso, uma ordem. Zairon endurece os ombros, o fio escarlate vibra, e uma onda de medo atravessa meu peito, não é meu, esse medo vem dele, dou um passo em sua direção.

— Zairon...

Minha voz quase desaparece entre os cochichos, ele me escuta, seus olhos se fecham por um instante, quando tornam a se abrir, existe uma batalha inteira acontecendo atrás deles. Ysara desce um degrau do altar.

— Zairon Draven, a Lua revelou sua companheira diante das linhagens. A aceitação do vínculo reconhecerá Maelis Vaelor como Luna Suprema de Varneis.

O título atravessa o salão. Luna Suprema.

Meu coração dispara, não pelas roupas, pelo poder ou pela posição, mas porque, pela primeira vez, meu nome não é seguido por uma ofensa, não sou a filha da governanta, não sou a não manifesta, não sou a Loba Vazia, sou a companheira dele.

Uma lembrança atravessa minha mente, as mãos de Zairon segurando meu rosto na margem do lago, a água escorrendo por seus cabelos, a voz baixa, firme, perto demais.

Eu vou manter você segura.

Ele dá um passo em minha direção, o pavilhão inteiro desaparece, não escuto mais os comentários, não vejo Lyra, não sinto minha mãe ao meu lado, só enxergo Zairon atravessando o círculo enquanto o vínculo se ilumina entre nós.

Dou outro passo, talvez ele venha segurar minha mão, talvez diga que também não esperava por aquilo, talvez perceba que não precisa sentir vergonha de mim. Zairon para a poucos metros, seu olhar desce até o fio escarlate, depois volta ao meu rosto.

Espero anciosa pelo que ele vai dizer, o silêncio se alonga, o sorriso começa a vacilar em meus lábios.

— Zairon? — chamo novamente.

Ele abre a boca, mas nenhuma palavra sai, um rosnado profundo vibra dentro de seu peito, não parece ameaça, parece resistência.

Zairon leva a mão à têmpora, como se outra voz gritasse dentro de sua cabeça. Seus dedos tremem antes de se fecharem num punho. Ysara observa o movimento.

— Pense antes de falar. — ela adverte. — Tudo o que for declarado diante do Selo será registrado pelo Código Lunar.

Thane não se move e Lyra prende a respiração nos encarando, minha mãe aperta meus dedos com força, o fio escarlate pulsa outra vez, por um instante, uma emoção atravessa o vínculo.

Desespero! Tão forte que minhas pernas quase cedem. Zairon sente aquilo por mim? Ou por ele mesmo?

Ele ergue o rosto a dor desaparece de sua expressão, no lugar dela, surge uma frieza perfeita, conheço aquela máscara.

É a mesma que ele usa diante dos Alfas, dos inimigos e de qualquer pessoa que tente enxergar além do homem que comanda Dorenva, só nunca imaginei que a usaria comigo.

— Maelis Vaelor — ele diz.

Meu nome não soa como antes, na escadaria, ele o pronunciou como se tivesse guardado alguma coisa, agora, parece uma sentença, o fio escarlate aperta meu peito.

— Estou aqui — respondo, embora ele possa me ver.

Talvez ainda exista uma explicação, talvez o medo seja apenas o peso da cerimônia, talvez… Zairon inspira lentamente, seus olhos encontram os meus, não há desprezo neles, isso quase torna tudo pior.

— Eu, Zairon Draven, Alfa da Alcateia de Dorenva e Supremo reconhecido de Varneis...

O salão inteiro prende a respiração, meu coração b**e com tanta força que dói, ele continua olhando para mim como se quisesse que eu entendesse alguma coisa que não consegue dizer.

Então pronuncia as palavras que partem minha vida em duas.

— Rejeito Maelis Vaelor como minha companheira predestinada.