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Helena estava sentada no banquinho de madeira ao lado de Branca, a vaca, tirando o leite com movimentos firmes e ritmados. O som suave do leite espirrando no balde a acalmava, um contraste tranquilo com o fogo ardente que Tristan sempre acendia nela.O sol mal havia subido completamente quando ela ouviu passos pesados se aproximando. Levantou o olhar e sorriu ao ver Tristan chegando pelo caminho de terra, carregando um bom pedaço de carne sobre o ombro, além de um coelho já limpo e pronto para cozinhar. Ele sempre voltava da caça com algo para eles, como se precisasse garantir que ela nunca passaria fome.— Parece que foi uma boa caçada — comentou ela, sorrindo enquanto terminava de tirar o leite.Tristan apenas grunhiu algo, mas não respondeu. Helena o seguiu co

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Tristan puxou Helena para perto, segurando sua cintura firme antes de murmurar contra seu cabelo:— Amanhã irei até a vila. Vou entregar a casa para o novo morador e trazer todas as nossas coisas.Helena ergueu os olhos para ele, curiosa.— Conseguiu vendê-la bem?Tristan soltou um riso curto, satisfeito.— Muito bem. O ouro que ganhamos nos sustentaria por anos, se quiséssemos.Ela arregalou os olhos. Nunca se importara com riquezas, mas saber que estavam seguros, que podiam viver sem preocupações, aquecia seu peito.— Então teremos tudo o que precisamos aqui &mda

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Tristan saiu da casa carregando um último baú pesado e o colocou na carroça onde o jovem rapaz da vila aguardava, segurando as rédeas do cavalo com paciência. Todas as suas roupas, armas extras, alguns utensílios e pertences estavam ali. Ele nunca teve muito, mas agora não precisava de nada além da cabana e de Helena.Limpou as mãos na calça de linho escura e virou-se para encarar a casa que por tanto tempo fora sua. Um tempo que agora parecia uma outra vida, distante, insignificante. Sem hesitar, puxou a porta, fechando-a com firmeza, e ajeitou a chave no bolso.O comprador o esperava um pouco mais à frente, debaixo da sombra de um grande carvalho, observando-o com curiosidade. Tristan caminhou até ele, seu porte forte e imponente atraindo olhares de alguns aldeões que pa

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Tristan cavalgou até a vila, a determinação firme em seus passos. O vento gelado cortava seu rosto enquanto ele se aproximava da imponente igreja, onde sabia que encontraria o padre Mathias e, muito provavelmente, Lorde Edric. Ambos os homens eram peças-chave do vilarejo e compartilhavam o mesmo preconceito contra Helena, embora nem soubessem seu nome, muito menos que ele estava profundamente envolvido com ela.Ao entrar na igreja, Tristan foi imediatamente recebido por uma atmosfera sombria, como se a própria estrutura estivesse impregnada de uma energia tensa. O padre Mathias, que estava ali para orar, levantou o olhar assim que Tristan cruzou a porta. Ele se aproximou rapidamente, seu semblante imutável, mas com uma aura de alerta.— Tristan, o que o traz à casa de Deus? — O padre perguntou, com uma leve tensão na voz.

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Tristan e o rapaz seguiram em silêncio pelo caminho até a cabana. O som das rodas da carroça cortando a trilha de terra era o único som que preenchia o ar, enquanto os dois homens se moviam com a missão cumprida. Quando chegaram em frente à porta da cabana, o jovem rapaz começou a descarregar as coisas de dentro da carroça, empilhando-as ao lado da entrada.Tristan observava o trabalho, e ao ver que tudo estava sendo colocado no lugar, tirou uma bolsa de couro de seu cinto, retirou uma boa quantidade de ouro e entregou ao rapaz.— Aqui — disse ele, colocando as moedas nas mãos do jovem. — Você fez um bom trabalho. Pode ir agora, e que a sorte esteja ao seu lado.O rapaz olhou as moedas com os olhos arregalados, claramente surpreso

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Helena estava animada, a agitação dentro de si quase elétrica. O casamento estava a apenas dois dias de distância, e a cada momento que passava, ela sentia a ansiedade se misturar com a excitação. Ela tinha ficado surpreso com a generosidade de Tristan ao comprar os tecidos, mas se sentia ainda mais empolgada por fazer seu próprio vestido de noiva.Ela estava sentada em uma mesa simples na cozinha, seus dedos ágeis trabalhando no tecido suave e delicado que Tristan trouxera. As cores eram suaves, como um tom pálido de rosa, quase esbranquiçado, e o tecido tinha um toque de brilho que fazia seus olhos brilhar cada vez que a luz da janela o tocava.Ela estava sozinha, mas o som do tear que ela usava para dar os últimos toques ao vestido parecia preencher a cabana com um tipo de paz que el

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Helena sorriu sozinha enquanto terminava de dar os últimos pontos no vestido. O tecido, suave e delicado, era de um tom profundo de vinho, o que a fazia se sentir diferente de tudo que já usara. Ela tinha escolhido um modelo mais ajustado ao corpo, com um decote que desenhava uma linha sutil sobre seu busto, e a saia, longa, mas com um corte que deixava suas pernas livres para um movimento sensual. Nos ombros, pequenos bordados de fios dourados formavam um delicado padrão de flores, com pequenas pedras coloridas que ela mesma havia costurado. Não eram diamantes, mas pedras que lembravam cristais naturais, que ela achava mais encantadoras e genuínas. Elas brilhavam suavemente com a luz que entrava pela janela, refletindo em pequenos toques de azul e verde, como se estivessem sussurrando segredos de um mundo mágico.O vestido, embora simples, tinha algo de intenso, c

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