Alina congelou por um segundo. Fora? Quantos dias sem vê-lo, sem ouvi-lo, sem sentir aquele olhar que a despia em silêncio. Sentiu uma pontada no peito, inesperada e incômoda. Não podia demonstrar, mas já

antecipava a ausência com um vazio estranho.

Ela apenas assentiu, sem conseguir dizer nada.

De volta ao quarto, Alice estava sentada na beira da cama, com Isabela deitada em seu colo, brincando com um ursinho de pelúcia. Ao ver Alina entrar, Alice ergueu o olhar, um pouco preocupada.

— Está tudo bem? O que ele queria?

Alina forçou um sorriso discreto, ainda processando tudo.

— Ele vai ficar fora por alguns dias… E vai coincidir com a minha folga. Estávamos só alinhando a rotina da Isabela até ele voltar.

Alice suspirou, aliviada.

— Ufa… confesso que fiquei com medo dele te chamar para dispensar. Você sabe como ele pode ser

imprevisível.

Alina riu de leve, nervosa, mas tentou esconder o quanto aquelas palavras tocaram mais fundo do que

deveriam. Joaquim dispensá-la? Depo