Punto de vista de Elena

Tragué saliva, sin mirarla a la cara. Al fin y al cabo, ella es la futura Luna.

—Es decir, en serio, ¿quién podría culpar? ¿Una omega como tú? Débil, inútil, apenas digna de una segunda mirada. Necesita una Luna de verdad, alguien que pueda estar a su lado sin perjudicar a la manada.

Me quedé helada, con el corazón latiendo a mil por hora al oír sus palabras. El campo de entrenamiento quedó en silencio, todas las miradas se posaron en nosotras. Sus amigas se reían entre dientes a sus espaldas, con los brazos cruzados y la cabeza ladeada en una sonrisa burlona que fingía lástima. Selene se echó el pelo de la coleta hacia atrás. Se acercó, mirándome de arriba abajo.

—¿Creías que la prueba de la pareja significaba algo? —continuó, alzando la voz para que todos la oyeran. —Por favor. Eso fue solo un error de la diosa lunar, un momento de debilidad. Andrew es demasiado inteligente como para atarse a semejante basura. Ahora me tiene a mí, fuerte, hermosa, de buena estirpe. ¿Y tú? Solo eres la huérfana que nadie quería. No quiero verte cerca de mi hombre.

Se me hizo un nudo en la garganta. Quería responderle con brusquedad, mandarla al infierno, pero las palabras se me atragantaron. No me atreví a replicar. En vez de eso, apreté los puños a los costados, luchando contra ese impulso violento. Beta Marcus me miró, con la mandíbula tensa, pero aún no dijo nada.

Antes de que pudiera articular palabra, la voz grave del anciano Rowan resonó desde el borde de la multitud. —¡Basta de tonterías! —exclamó, abriéndose paso entre los lobos que se congregaban. Otros ancianos lo siguieron: la anciana Miriam, el anciano Benjamin también, con los labios apretados en señal de desaprobación. Debían de estar cerca, tal vez supervisando el entrenamiento como a veces hacían, y debieron de notar las frías palabras de Selene. La multitud se apartó a su paso, entre murmullos. Mis ojos se posaron a lo lejos en Andrew, que se acercaba con dos sirvientes a su lado. En cuanto llegó, su mirada se volvió gélida. Me miró fugazmente antes de posarse en Rowan.

—Selene, cállate —dijo Rowan con voz firme, deteniéndose entre nosotros. Se volvió hacia Andrew—. Alfa, este rechazo tuyo es un grave error. El consejo lo ha estado debatiendo desde anoche. La Diosa de la Luna te emparejó con Elena por una razón. Rechazar a tu alma gemela trae consigo el desastre, el debilitamiento de los lazos, la inquietud en la manada, e incluso ataques de rivales que perciben la división. La marcaste, la reclamaste bajo la luna. No puedes simplemente desechar eso. La única forma de arreglar esto es casarte con ella, honrar el vínculo antes de que sea demasiado tarde.

 El rostro de Andrew se ensombreció al volverse hacia mí, con una mirada que decía: «Te advertí que te lo guardarás para ti». Dio un paso al frente, imponente sobre el anciano. «¿Casarme con ella? ¿Estás loco, viejo? Soy Alfa. Yo decido qué es lo mejor para esta manada, no una tradición anticuada ni tus tonterías de la Diosa. Elena es débil. Es una omega. Se derrumbaría bajo la presión. Selene es sensata. Fuerte, leal. Si a ustedes, los ancianos, no les gusta, háganse a un lado. No necesito su aprobación».

Sus palabras fueron como una bofetada, groseras y cortantes, escupidas sin respeto alguno. Rowan se mantuvo firme, aunque se sintió irrespetado como uno de los ancianos de la manada. Desde la muerte del rey Aloha, Aloha Andrew hacía las cosas a su manera y nunca escuchaba a nadie.

La anciana Miriam se aclaró la garganta. «Alfa, con todo respeto, tienes derecho a elegir. Las leyes de la manada lo permiten. Pero Rowan tiene razón sobre los riesgos. Hemos visto manadas desmoronarse por la ruptura de los lazos de pareja. Los espíritus se inquietan, las alianzas se fracturan».

El anciano Benjamin asintió. «Sí, la palabra del Alfa es ley. ¿Pero ignorar el destino? Eso es tentar a la suerte. Cásate con la chica o no, pero no digas que no te lo advertimos».

Los ancianos a nuestro alrededor guardaron silencio, sus miradas se posaron en mí, esperando mi reacción. El aire estaba cargado de expectación. Contuve la respiración, obligándome a mantener la cabeza en alto a pesar de que mis rodillas temblaban. No le daría a Andrew la satisfacción de verme derrumbarme. No aquí, ni delante de todos.

Clara se movió inquieta detrás de mí, rozándome el brazo con la mano como si quisiera apartarme. «Elena…», susurró, con voz preocupada.

 Marcus, que era hermano de Andrew a pesar de ser su beta, se aclaró la garganta. Llevábamos horas siendo amigos, desde el rechazo. Había estado pendiente de mí. Su rostro estaba tenso, el ceño fruncido, mientras miraba alternativamente a Andrew y a mí. «Hermano, quizá deberías escucharlos. Esto no se trata solo de ti».

Andrew lo fulminó con la mirada. «No te metas, Marcus. Eres mi beta, no mi conciencia».

Selene sonrió con malicia, torciendo los labios mientras se acercaba. Se inclinó hacia mí, con el aliento caliente en mi oreja. «¿Oíste eso, Elena? Ni siquiera los ancianos pueden obligarlo. Se acabó. Completamente terminada. ¿Por qué no te escabulles de vuelta a tu cabaña y lloras un poco más? O mejor aún, abandona la manada. Nadie te echaría de menos».

Sus palabras dolieron, cada una como una puñalada en el corazón. Quería alejarme, correr y esconderme, pero mis pies se negaban a moverse. Sentía los pies clavados en el suelo. Por primera vez, la miré directamente a los ojos, clavando la mirada en esa expresión de suficiencia. «No voy a huir», dije, con voz firme aunque temblaba por dentro. «Ni de ti, ni de esto».

Ella sonrió. Sus amigas se unieron. «¡Ay, qué monada! La pequeña omega se cree muy valiente ahora. Qué linda».

Sentí una opresión en el pecho, como si un tornillo me apretara los pulmones, pero me negué a apartar la mirada. La miré fijamente, con la barbilla en alto, incluso cuando las lágrimas me picaban en los ojos.

Rowan suspiró profundamente, negando con la cabeza. «Esto no ha terminado, Alfa. El consejo se reunirá como es debido. Pero recuerda mis palabras: los riesgos son reales. Enfermedades en las filas, cacerías fallidas, desafíos externos. El destino no perdona fácilmente».

Andrew le hizo un gesto para que se fuera, dándole la espalda. «Haz lo que quieras. No voy a cambiar de opinión». Se dirigió a grandes zancadas hacia el ring de entrenamiento, con Selene siguiéndolo a toda prisa con una sonrisa triunfante.

La multitud empezó a dispersarse, pero los susurros me perseguían. «¿Oíste eso? El Alfa le echó una bronca al anciano…» «Pobre Elena, humillada otra vez…» Los lobos fingían no mirarme, pero sus ojos se detuvieron en mí, con una mezcla de juicio y lástima, pero no dejé que me afectara, pues sentía que todos podían leerme la mente.

Clara tiró de mi manga. «Vamos, vámonos de aquí». Nos alejamos del recinto, del brazo de ella. Más tarde, esa misma noche, charló conmigo sobre cosas triviales para animarme. Sobre el nuevo cachorro de la manada, hacía cualquier cosa para distraerme, pero apenas la escuchaba. Mi mente seguía reproduciendo el gruñido grosero de Andrew.

Al llegar al camino que conducía a mi habitación, Clara se detuvo, con el rostro serio. —Elena, lo que dijo Rowan… sobre el vínculo y el matrimonio. ¿Significa esto que Andrew podría tener que retractarse de su rechazo? El consejo podría obligarlo, ¿verdad?

Negué con la cabeza. —No, Clara. No creo que lo haga jamás. Dejó clara su decisión. E incluso si lo intentan, ¿de qué sirve un vínculo forzado? Solo sería más doloroso.

Me abrazó rápidamente, con fuerza. —Eres más fuerte de lo que crees. No dejes que ganen. Me encanta lo fuerte que estás afrontando esto.

Asentí, pero por dentro me desmoronaba.

El resto de la mañana se hizo eterno, con esos susurros de la manada atormentándome como siempre. Intenté mantenerme ocupada con las tareas, pero cada mirada de un lobo que pasaba se sentía como un juicio.

Al mediodía, no pude soportarlo más. Me encerré en mi habitación de nuevo, sin ganas de ver a nadie. La puerta se cerró de golpe y me dejé caer en la cama, conteniendo las lágrimas.

 Más tarde esa noche, oí a Clara discutiendo con alguien fuera de casa. Su voz sonaba enfadada. —¿Qué quieres? No necesito más dramas hoy.

Salí, sintiendo el aire fresco en la cara. Marcus estaba allí de pie. Clara lo miró con furia, con los brazos cruzados, pero no le impidió hablar.

—Elena —dijo en voz baja, mirándome fijamente en cuanto me vio—. Solo quería saber si estabas bien.

Me apoyé en el marco de la puerta, sorprendida de nuevo por su amabilidad. —Estoy… aguantando. Gracias por preguntar.

Asintió, rascándose la nuca con torpeza. —Andrew se está portando como un imbécil, pero no te merecías eso. Si necesitas algo, aquí estoy. —Sonrió levemente, se dio la vuelta y se marchó.

Clara resopló. —¿Qué le pasa? Ahora se porta todo bien.

—No lo sé —murmuré, viéndolo alejarse—. Pero ayuda.

 Regresamos adentro, pero esa noche no pudimos conciliar el sueño fácilmente.

Al amanecer, un fuerte golpe en la puerta me despertó de golpe. Me tambaleó hasta la puerta, con el corazón acelerado. Al instante, vi a un guardia de la manada de pie allí.

—Elena, te necesitan en la cámara alfa. Inmediatamente —dijo.