Narelle passou a manhã inteira sozinha no jardim interno da mansão, sem saber ao certo por que ainda estava ali.

As camélias estavam floridas, o perfume doce contrastando com a secura do peito dela. Sentada no banco de pedra, observava os jardineiros podarem arbustos como se aquilo fosse importante. Como se o mundo estivesse em ordem.

Mas não estava.

Desde a última noite, Rhaek não lhe dirigira um único olhar que não fosse funcional. E mesmo assim, cada gesto dele carregava uma precisão cirúrgica. Ele a evitava com naturalidade. Como se ela fosse apenas mais uma funcionária hospedada temporariamente sob seu teto.

Ela se odiava por se importar.

Quando subiu para trocar de roupa, encontrou um envelope sobre a cama. Dentro, havia a programação das próximas reuniões da holding Vorn com empresas do norte europeu. Uma anotação à mão no canto inferior assinada por Rhaek:

"Preciso que esteja presente. Sua participação será observada."

Nada mais.

Não havia desculpas, nem insinuações. Apenas