Maya. 

Enquanto observava o céu escuro, iluminado pela lua brilhante, levantei-me na grama e comecei a dançar, com o olhar fixo no brilho lunar. Esse estranho hábito, enraizado desde a minha infância, sempre me intrigou. No entanto, ao notar uma figura na varanda, parei meus movimentos abruptamente. Era o senhor Valentino, observando-me com seu olhar penetrante. Sua presença sempre desperta um turbilhão de emoções em mim, embora eu ache desconcertante experimentá-las. —Maya, sua idiota—, recriminei mentalmente, mergulhando em um sentimento de indignidade.

Deixo de olhar para a varanda e decido entrar na mansão, mas paro ao ver o Sr. Valentino na luz da porta. Quando ele chegou aqui? Ele sorriu para mim antes de se aproximar.

Fiquei surpresa com seu cabelo recém-molhado e um aroma de perfume luxuoso, ele estava notavelmente atraente.

—Você gosta de apreciar a lua cheia — comentou ele com gentileza.

—Sim, senhor, desculpe por estar vagando pelo seu jardim sem sua permissão.

— Não se preocupe, pequena. Você é bem-vinda aqui sempre que quiser. Mas como você veio trabalhar aqui? — perguntou com curiosidade. — Como você se chama? — perguntou novamente com gentileza.

—Meu nome é Maya, senhor — respondi nervosa por sua proximidade.

O senhor Valentino sorriu, fazendo meu coração bater ainda mais rápido.

— Lucrecia me contratou — respondi, e ele assentiu, mas depois me olhou com curiosidade.

— E seus pais? —

Um sorriso triste se formou em meu rosto. — Não tenho pais, sou órfã. Cresci com freiras em um reformatório — respondi sem tirar os olhos dele.

— Sinto muito, você pode ficar aqui quantas vezes quiser.

— Obrigada, senhor Valentino — agradeço com tristeza...

****

Ao entrar no quarto ao lado da cozinha, a tensão que sentia perto do senhor Valentino tornou-se evidente. Apesar dos rumores que circulavam sobre ele, descrevendo-o como um homem arrogante e pouco afável, com uma rigidez no trato e pouco dado à conversa, percebi que talvez essas percepções fossem injustas.

Mudando de assunto, eu estava angustiada com o que estava acontecendo no convento. Os homens que me procuravam ameaçavam tirar o orfanato das freiras... e tudo parecia ser culpa minha. Abaixei a cabeça, desorientada e sem saber o que fazer. Sentia a urgência de encontrar uma solução para detê-los e proteger as freiras de suas constantes intimidações e perseguições.

No dia seguinte, cheguei ao orfanato com determinação, mas minha confiança se desvaneceu quando me deparei com os homens de Igor Lombardo. Esse magnata, a quem as irmãs deviam uma quantia imensa de dinheiro, que elas pensavam ser para o benefício do orfanato, era apenas uma trégua para me capturar e me obrigar a ir com ele. Aquele italiano faria de tudo para me ter à força.

Tentou persuadi-los a lhe dar mais tempo para reunir o dinheiro, mas um deles sacou uma arma, ameaçando atirar se ele não atendesse às suas exigências.

— Se você não vier conosco, eles morrerão — me avisaram friamente — Você se comprometeu a salvar este lugar e aquelas velhas. Portanto, você pagará com seu corpo, será a mulher do Don.

Chocada e prestes a gritar, tentei resistir, mas os homens me agarraram com violência. Apesar da minha tentativa de morder a mão de um deles, recebi um tapa que me fez recuar. Ao ver a ameaça de machucar uma das crianças, ele me obrigou a me acalmar, embora em minha mente fervilhasse a necessidade de encontrar uma solução...

—Dê-me tempo, por favor. Esta semana farei o possível para pagar, diga ao italiano que não posso ser sua mulher. 

— Não é necessário — rugiu uma voz forte atrás de mim.

Meu coração acelerou ao ver que era o senhor Valentino. Seus olhos estavam fixos em mim... eu podia ver sua irritação, ele virou o rosto para os homens e, irritado, aproximou-se deles.

—Quanto ela deve? Eu pago tudo. Que seja a última vez que vocês vêm com ameaças a este lugar. Não permitirei que tentem levar a garota à força.

Que homem admirável.

— Você não deveria se envolver neste assunto. Não acho que você possa cobrir o grande investimento do Don — respondeu um dos homens, olhando com desprezo para o Sr. Valentino.

Valentino explodiu em gargalhadas diante do comentário do homem. Sua determinação me deixou boquiaberto.

— Eu posso pagar isso e muito mais... diga a esse tal Don que ele pode enviar o número da sua conta americana imediatamente, ou então que entre em contato comigo.

Os mafiosos observam o senhor Valentino com hostilidade. O motorista se aproxima deles e entrega um cartão. Eles aceitam e então olham para mim por um segundo antes de falar com Valentino.

— Quem é você? Conhece essa garota? — pergunta o homem alto e corpulento que ainda me segura com força.

— Solte a garota e vamos resolver isso de uma vez. É a última coisa que vou dizer — responde Valentino com voz ameaçadora. O homem me solta bruscamente e eu me afasto deles para me aproximar de uma das freiras, que parece assustada, assim como as crianças.

Valentino fala com os homens sem medo, enquanto vejo algumas crianças um pouco assustadas.

—Maya, meu Deus, pensei que eles iriam levar você com Don Igor. Sinto muito que você esteja passando por tudo isso por nossa culpa —diz a irmã Lucía, acariciando sua bochecha, já molhada pelas lágrimas. —Você conhece aquele senhor? —pergunto, limpando suas lágrimas.

— Não se preocupe, eu conheço esse senhor, é o dono da mansão onde trabalho.

— Graças a Deus, pequena — sussurra Lucia. Aceno com a cabeça, dedicando-lhe um sorriso, e indico que ela entre no convento com as crianças. Vejo os homens indo embora, mas não sem antes me lançarem um olhar ameaçador.

— Senhor Valentino, muito obrigada — digo, observando-o atentamente. Meu coração b**e forte, seu olhar é frio, mas parece conter muitas coisas não ditas. Agora estou em dívida com ele e não sei se isso será algo bom.

— Você está bem? — aceno com a cabeça, triste — Meu nome é Valentino, não me chame mais de senhor.

— Desculpe, senhor... Valentino. Vou pagar o que você fez por nós.

— Como você vai fazer isso? — ele pergunta com um sorriso de lado que provoca milhares de faíscas no meu sistema nervoso, aproximando a mão da minha bochecha, que ainda dói por causa do tapa de pouco tempo atrás.

— Como você quiser — consigo dizer sem ter consciência do que disse.

Agora, em que diabos estou metida?