Él apretó la mandíbula, con los ojos ardiendo sobre mí.

—Pisoteaste mi corazón —dijo, cada palabra lenta—, y me convertiste en el hombre que soy hoy.

Una risita sin gracia escapó de él mientras negaba con la cabeza. Luego, respiró hondo y dio un paso atrás.

—Simplemente vas a tener que aprender las consecuencias de tus acciones —dijo con frialdad—, y conocer al hombre en el que me convertiste.

Y entonces, se dio la vuelta.

Apenas tuve fuerzas para levantar la cabeza mientras él se alejaba. La puerta crujió al abrirse, y justo cuando estaba a punto de salir, susurré:

—Asher…

Fue tan suave, quizá apenas un suspiro, pero aun así tuve la esperanza de que tal vez se detuviera. De que tal vez, después de todo, se volviera y me escuchara...

Pero no lo hizo.

No se detuvo, no dudó. Simplemente salió y azotó la puerta detrás de él.

Con fuerza.

Me quedé allí, encogida en el suelo frío, con las rodillas contra el pecho y mis lágrimas empapando la tela de mi ropa. Sollocé por lo que parecieron horas. O tal vez minutos. No estaba segura. Todo lo que sabía era que los recuerdos, esos momentos preciosos y hermosos que había guardado durante años, ahora estaban deformados en algo completamente distinto. El amor que pensé que alguna vez compartimos no significaba nada para él.

Ya no.

***

Después de lo que pareció una eternidad, la puerta crujió de nuevo. No me moví, no levanté la cabeza. Sentía como si mi cuerpo se hundiera en el suelo. Pero entonces, escuché pasos vacilantes.

Damien. Entró con cautela, sus movimientos eran inseguros, como si no estuviera convencido de si debía acercarse o mantener su distancia. Al final, se detuvo a unos pasos, sus ojos se dirigieron hacia la puerta antes de darse la vuelta y cerrarla detrás de él.

Yo debía de ser un desastre: el fluido de Asher en mi cabello, las mejillas manchadas de lágrimas, mi cuerpo temblando por el agotamiento y la emoción. Ni siquiera podía imaginar qué clase de imagen proyectaba ante él. Durante unos largos momentos, él solo se quedó allí, mirándome. Luego, con una voz cargada de tristeza y arrepentimiento, susurró:

—Lo siento, Ariella. Lo siento tanto, malditamente tanto.

No respondí. Mi mente estaba demasiado entumecida y mi cuerpo demasiado agotado. Él dejó escapar un suspiro tembloroso.

—Siempre vienen hombres aquí… bromean con las damas, coquetean, pero nunca se había llegado tan lejos —su voz pesaba por la culpa—. Lo siento mucho. Nunca debí haberte pedido que subieras aquí.

Aun así, no dije nada. Solo dejé que mis dedos descansaran sobre mi muslo, aferrándome a la tela de mi ropa como si fuera lo único que me mantenía en pie. Damien vaciló. Cambió el peso de su cuerpo entre sus pies.

—¿Estás… bien?

Esa pregunta. ¿Estaba bien?

Ni siquiera sabía cómo responderle. El dolor no era físico; era algo más profundo, algo más pesado, y mi corazón… mi corazón era otra historia totalmente distinta.

—Él te… —Damien comenzó, luego se detuvo. Su garganta se movió al tragar saliva. No pudo obligarse a terminar la pregunta. En su lugar, lo intentó de nuevo—. ¿Él te… tocó?

Tragué con dificultad, con los labios temblorosos. Negué con la cabeza con el movimiento más mínimo. El alivio cruzó su rostro, pero no hizo nada para calmar la tensión en la habitación.

—¿Necesitas ir al hospital? —preguntó suavemente.

De nuevo, negué con la cabeza.

Damien exhaló, pasándose una mano por la cara.

—Solo… solo ten por seguro que serás compensada por lo de hoy —dijo después de una pausa—. Y si no quieres volver aquí, lo entenderé —su voz se desvaneció hacia el final, incierta.

No sabía qué decir a eso. Así que me quedé callada. El silencio se instaló entre nosotros otra vez.

Damien se movía inquieto, jugueteando con sus manos; su energía nerviosa era evidente. Podía ver la culpa en sus ojos y la incertidumbre en sus palabras. No sabía qué hacer. No sabía cómo tratar conmigo.

Y, sinceramente, yo tampoco sabía cómo tratar conmigo misma.