Ana continuava parada no mesmo lugar, confusa, e amaldiçoando internamente Alexia, e para piorar, tinha os repórteres obstruindo o seu caminho, fazendo perguntas sobre os novos rumores do mundo das celebridades.

– Srta. Ana, o que tem a dizer sobre os rumores que têm surgido recentemente envolvendo a senhorita e alguns dos homens casados da alta sociedade?

– Srta. Ana, pode nos dizer por que passado tantos dias a senhorita ainda não respondeu a nenhum dos rumores recentes?

A pressão era tanta que Ana esteve a ponto de ter um colapso, mas para o bem da sua reputação, ela só pôde apertar com força a bolsa em suas mãos, para diminuir a raiva que estava sentindo.

Ela respirou fundo, ajeitando sua postura, esboçou um sorriso inocente nos lábios, e disse:

– Todos esses "rumores" como vocês dizem, não passam de nada além disso, apenas rumores, e em breve tudo será esclarecido. Muito obrigada.

Com essas palavras, Ana deixou para trás os repórteres, que insistiam em segui-la com o objetivo de obter mais informações.

Ela desfilou pela passarela vermelha exibindo o seu vestido branco longo e deslumbrante de alta costura, que se encaixava perfeitamente ao seu tom de pele pálida, e desenhava o seu corpo magro e esculpido, fazendo um contraste quase incomum com os seus cabelos ruivos de tom escuro.

Com um sorriso sensual, Ana adentrou a Norabel Preciosa, e se misturou na multidão.

...

Alexia estava parada no meio da multidão, observando Vicente dirigir algumas pessoas pelo interior da imensa loja.

Mostrando os designs mais recentes dela.

Vendo o sorriso no rosto de Vicente, Alexia só conseguia pensar em qual daquelas mulheres ali presente era a amante dele.

Ela estava cheia de ciúmes, seu coração pulsava freneticamente pela ansiedade e insegurança.

Era óbvio que todas elas o desejavam pela sua beleza e riqueza inestimável, e sorriam para ele como adolescentes apaixonadas, sem esconder a intenção sedutora em seus olhos.

Em meio ao barulho da multidão, uma voz grave e intensa se fez ouvir, soando perto do ouvido de Alexia:

– Alexia?

Quando Alexia se virou, ela não pôde acreditar no que seus olhos estavam vendo.

Há anos que ela não via essa pessoa, desde que se casou que ela decidiu cortar quaisquer tipos contato e laços com ele, e agora ele estava ali, na sua frente, olhando-a com admiração e alegria. Embora seu sorriso fosse fraco, seu olhar o denunciava.

– Joaquim?

Alexia estava visivelmente espantada, seus arregalados.

Os lábios de Joaquim Dias desenharam um sorriso de canto.

– Há quanto tempo!

Alexia ainda se lembrava de todas as coisas ruins que disse a Joaquim quando ele declarou o seu amor por ela no dia do seu casamento.

A vergonha corroeu o ego de Alexia, seu coração se encheu de amargura e ficou apertado ao vislumbrar a pessoa a sua frente, o rosto que julgara que nunca mais veria novamente.

Ela ficou momentaneamente paralisada, com a voz presa na garganta. Percebendo sua surpresa ao revê-lo, Joaquim decidiu prosseguir:

– Você não mudou nada, está igualzinha desde a última vez que nos vimos. – Com um olhar mais leve, ele continuou. – Continua linda, como sempre.

A intensidade com que ele pronunciou a palavra "linda" não soou como um simples elogio de um amigo, e isso só deixou Alexia ainda mais nervosa e desconfortável.

Uma atmosfera estranha pairava no ar, deixando o clima entre eles tenso demais.

Mesmo tentando, Alexia não conseguia pronunciar uma só palavra, o que fez com que Joaquim também se sentisse desconfortável com a situação.

– Amor, eu estava te procurando feito louca, por que você sumiu de repente?

A súbita aparição de Martina Garcez foi como um milagre pelo qual Alexia pediu inconscientemente, para salvá-la daquele clima tenso com Joaquim.

– Querida, olha só quem eu encontrei. – Joaquim falou, sem tirar os olhos de Alexia.

Quando os olhos de Martina pousaram sobre Alexia, sua expressão mudou de repente, tornando-se indecifrável, e por um minuto, seus olhos pareceu estar triste, mas foi apenas um vislumbre rápido.

Alexia esperava uma reação um pouco mais comovente por parte de Martina, já que ambas eram melhores amigas, e apesar de estarem constantemente em contato, fazia anos que não viam uma a outra.

Porém, Martina só lhe dirigiu três palavras, "Alexia? Como vai?."

Sem esperar por uma resposta, Martina entrelaçou seu braço ao de Joaquim, e parecendo apressada, disse:

– Amor, os meus pais querem conversar com a gente, vamos logo.

Joaquim quis se despedir de Alexia, mas Martina não lhe deu tempo, ela o puxou consigo pelo braço, e foram embora sem olhar para trás.

Alexia ainda estava em choque, durante esses cinco anos, ela jamais considerou voltar a ver Joaquim, especialmente ali, ela nem sequer o havia convidado, nem a ele e nem a Martina, mesmo sendo sua melhor amiga, pois convidá-la significava convidar seu marido também, ou seja, Joaquim.

Tendo em conta a relação de parentesco entre a família Monteiro e a família Garcez, entre Vicente e seu sogro, um deles havia convidado alguém da família Garcez.

Que por sua vez, trouxe Martina e Joaquim, Alexia nem precisou pensar para saber quem da família Garcez foi o convidado.

Como se em algum momento tivesse se esquecido de respirar, fechando os olhos, Alexia finalmente conseguiu respirar, no momento seguinte, seu celular vibrou dentro de sua bolsa.

Alexia tirou o celular da bolsa, e olhando para o ecrã, viu um número desconhecido.

Coincidentemente era o mesmo número que havia lhe enviado aquelas mensagens na noite passada.

Justo quando ela estava prestes a atender a ligação, a chamada foi terminada, mas no minuto seguinte, uma mensagem caiu:

"Você realmente não aprende, mesmo depois de eu ter feito a gentileza de abrir os seus olhos, você ainda continua no escuro! Sabe ao menos onde está o seu marido agora no meio de tanta gente?"

Aquelas palavras atiçaram os sentidos de Alexia.

Seu rosto empalideceu.

Imediatamente, seus olhos varreram o local procurando por Vicente entre os diversos convidados, mas não o viu em lugar nenhum, mesmo depois de procurá-lo por quase toda a loja.

Alexia estava ansiosamente desesperada, seu coração, que já tinha se acalmado, batia num ritmo descompassado, e o ar parecia não chegar até seus pulmões.

Ela não viu outra opção a não ser ligar para ele.

...

No térreo da loja de jóias, Vicente acabava de sair do elevador, ele ajeitou graciosamente o seu relógio de pulso, avaliado em milhões, enquanto caminhava para fora do elevador.

De repente, ele foi puxado por uma figura misteriosa, sendo encurtado contra a parede, em um canto onde a luz era pouca.