AVA

Nacer con todo podría ser un regalo para algunos, pero para mí, es una maldición. Puedes tener todo lo que quieras, pero no tienes libertad. Tu vida siempre está en peligro y, por mucho que intentes sobrevivir, siempre hay problemas esperando para darte caza.

—Papá, ¿cuántas veces te he dicho... que tienes que dejar de contratar guardaespaldas? —dije en voz baja, mientras contemplaba las vistas al lago desde el enorme balcón de nuestra mansión. La casa siempre está llena de gente. Ha estado abarrotada de criadas, guardias y mayordomos desde que nací. Tener tanto dinero significa que nuestras vidas siempre han dependido de otras personas que trabajen para nosotros... solo para que podamos funcionar.

—Es una necesidad, Ava —replicó mi padre—. No te das cuenta, pero un día de estos ya no estaré, y necesitarás a alguien en quien puedas confiar.

Contuve la respiración y lo miré con rabia. —No digas esas cosas. Todavía estás aquí, ¿no?

Justo en ese momento, entró nuestro mayordomo. —Señor, el nuevo guardaespaldas está aquí.

Ah, cierto. El nuevo guardaespaldas. ¿Qué más podía decir? Respiré hondo y puse los ojos en blanco. Odio esta parte. Odio cuando mueren por protegerme. Siento que soy la razón por la que los matan, como si fuera yo quien aprieta el gatillo.

—Tráelo aquí —dijo mi padre con su voz áspera.

El mayordomo salió y, unos segundos después, entró un hombre alto. Irradiaba energía masculina, vestido con una simple camiseta negra y pantalones cargo, como si acabara de salir de una base militar y venido directo a trabajar.

Me burlé en voz baja. —Te lo dije, papá, no necesito a nadie más que muera por mí...

—Este es un profesional, Ava —me interrumpió—. Te presento a Alexander Lopez. Es un Oficial Especial retirado de la Marina. Su rango es más alto que el de todos los demás.

Alexander negó con la cabeza y extendió la mano, intentando ser formal.

—Señorita Ava, es un placer conocerla —dijo, con voz grave y firme.

Ni siquiera me molesté en mirarlo, y mucho menos en tomar su mano. ¿Quién se creía que era? Solo otro niñero glorificado. Pasé de largo a su lado, ignorando la mano que había dejado colgando en el aire.

—Por favor, prepara tu lasaña favorita de inmediato, Nanny Betty —grité, dirigiéndome a la cocina—. ¡Me muero de hambre!

—Sí, señorita Ava —respondió la reconfortante voz de Nanny Betty.

Podía oír a mi padre a mis espaldas, dándole ya instrucciones al tipo nuevo. Por supuesto, estaban hablando de mí.

—Asegúrate de que no vaya a ver a Zeke hoy —ordenó mi padre—. ¡Realmente desprecio a ese imbécil!

—Sí, señor —respondió Alexander. Ni una pizca de personalidad. Solo un robot.

Me detuve y me di la vuelta. —Puedo oírte, papá —espeté—. Deja de pensar en Zeke. Zeke es una buena persona.

—Lo sé —replicó él, con el rostro endurecido—. Para que dejes a esa escoria de una vez... porque es demasiado bueno para ti.

Puse los ojos en blanco y mi mirada volvió a Alexander, que seguía allí plantado, recibiendo órdenes con calma como un perro adiestrado.

—Pues no, no lo haré —dije, más que nada para fastidiar a mi padre—. Es el amor de mi vida.

—No, cariño —dijo mi padre, usando ese tono condescendiente que tanto odiaba—. Es solo un capricho... tú todavía no sabes nada sobre el amor.

Estaba a punto de decirle exactamente lo que podía hacer con su opinión cuando las oí: unas pisadas, acercándose por el pasillo.

—Señorita Ava, aquí tiene su lasaña. ¡Que la disfrute!

—¡Gracias, Nanny Betty! —respondí con una sonrisa radiante, inhalando el aroma. Ella es la única en toda esta casa que realmente me entiende.

Mi padre se levantó, ajustándose la corbata de mil dólares. —Tengo que irme, cariño. Cuídate, y si necesitas algo... —hizo una pausa, golpeando su móvil—, no me llames a mí. Alexander está contigo.

Uf. Pasándome de uno a otro como si fuera un paquete. —Vale, lo que tú digas, papá —mascullé, sin levantar la vista del plato.

En el instante en que la puerta principal se cerró, una sombra cayó sobre mi mesa. El tipo nuevo, Alexander, tuvo el absoluto descaro de sentarse en la silla justo frente a mí.

Levanté la vista, con el tenedor a medio camino de mi boca, y... la verdad es que vacilé.

Vale, no era el típico policía pasado de kilos y amante de los donuts que mi padre solía contratar. Este parecía haber sido esculpido en piedra por un artista muy enfadado y con mucho talento, y luego embutido en un traje. Pero sus ojos... estaban completa e inquietantemente vacíos. Y estaban clavados en mí.

Bajé lentamente el tenedor. —¿Qué estás mirando? —espeté, con la voz cargada de frialdad—. No me gusta mucho que la gente como tú me mire así mientras estoy comiendo.

Ni siquiera parpadeó. Su voz era un murmullo grave y constante. —Perdón. ¿Quiere que mire hacia otro lado?

—Mucho mejor —dije secamente.

Y lo hizo, bajó la cabeza y se puso a mirar obedientemente la mesa. Qué descaro. Pero seguía ahí.

—Ah, y por favor, no te sientes frente a mí —añadí, señalando con el tenedor—. Me estás bloqueando la vista.

Esta vez, vi cómo se tensaba un músculo de su mandíbula. Levantó la vista, y su voz se tiñó de un matiz que no supe identificar. —Sí, su majestad.

Oh, es sarcástico. Puse los ojos en blanco tan fuerte que casi me mareo. Este tipo iba a ser insoportable. Bien. Dos pueden jugar a este juego.

—Y bien —dije, reclinándome en la silla e intentando parecer aburrida—. ¿Cuántos años llevas en el servicio?

—Siete años. —Corto. Tajante.

—¿Y cuántos años tienes? ¿Tienes familia? ¿Estás casado, o qué? —Estaba lanzando preguntas solo para ver si conseguía quebrarlo.

Sus ojos —esos ojos muertos y vacíos— se centraron en mí. —¿Por qué está tan interesada en saber sobre mi vida?

Me reí, un sonido corto y agudo. —Porque soy tu jefa.

Una diminuta y fría sonrisa que no llegó a sus ojos asomó a sus labios. —No, no lo es. Su papá es mi jefe, y él es quien me paga para proteger a su hija rebelde.

La sangre me subió de los pies a la cabeza. ¿Rebelde? —No sabes de lo que estás hablando. No soy rebelde.

—¿Entonces qué es? —preguntó, con un tono todavía perfecta y exasperantemente tranquilo.

—¡Es que ya no puedo más! —Las palabras explotaron antes de que pudiera detenerlas, toda mi ironía se desvaneció, dejando solo la cruda y cansada verdad—. Mi padre siempre me está diciendo lo que tengo que hacer. Lo quiero, pero esto es demasiado. ¡Yo no pedí esta vida, y lo único que quiero es una vida normal!

Se me quedó mirando, con una expresión indescifrable. —Señorita Ava, no tiene que decir nada malo de su padre. ¿Sabe por qué? Porque usted nació así, su padre la considera una princesa y una joya, y hará cualquier cosa para mantenerla a salvo, Ava.

¿Cómo se atrevía? Llevaba aquí cinco minutos. —¡Pues deja de ser un hipócrita! —le solté, con la voz temblando de rabia—. ¡No sabes nada de mí!

Empujé la silla hacia atrás, las patas chirriaron ruidosamente en el suelo, y salí furiosa del comedor, dejándolo allí sentado. Estaba a mitad de la gran escalera cuando mi móvil vibró. Zeke. Gracias a Dios.

—¿Sí? —respondí, con el corazón aún acelerado.