Mi móvil vibró sobre la mesa. Un minuto. Si algo era Grace, era predecible.

¡Ava! ¡Qué gran idea! Craig y yo estamos de camino a la fiesta ahora mismo. ¡Qué ganas de verte!

Una sonrisa real y genuina se dibujó en mi rostro. Por fin. Una noche normal con mis amigos. Levanté la vista y Zeke me estaba mirando fijamente con esa mirada intensa que siempre pone. Se inclinó hacia mí y sentí ese familiar cosquilleo. Yo también me incliné...

—Ni besos, ni tocarse.

La voz era plana, fría, y sonó justo detrás de mí.

Me congelé, literalmente con la boca abierta. Zeke se levantó de un salto del sofá. —¿¡Pero cuál es tu puto problema, tipo?!

Alexander se quedó allí plantado, como una estatua de granito de desaprobación. No podía creérmelo. —¿De qué estás hablando? —exigí—. ¡Es solo un beso!

Zeke cogió sus llaves, con el rostro encendido por la ira. —¿Sabes qué, Ava? Te veo en la fiesta. ¡Y asegúrate de haber despedido a esta... cosa para cuando llegue!

—¡Zeke, espera! —grité, pero él ya estaba saliendo furioso por la puerta principal, cerrándola de un portazo.

En el segundo en que la puerta se cerró, me volví hacia Alexander, con todo el cuerpo vibrando de rabia. —¡No puedo creer que mi padre contratara a alguien como tú! —chillé—. ¡Oh, Dios mío, por el amor de Dios! ¡Aléjate de mí!

No parpadeó. Se quedó allí, impasible. —Solo hago mi trabajo, señorita Cabezota.

Me detuve. El aire se cortó. —¿Qué... me has llamado?

—Nada —dijo él, con sus ojos perfectamente vacíos.

—Esta noche —siseé, señalándolo con el dedo—, voy a una fiesta. ¡Y ni se te ocurra molestarme!

Giré sobre mis talones y subí furiosa las escaleras. Mientras me alejaba, juraría que le oí reírse por lo bajo. Se rio. Oh, me la iba a pagar.

¿Quiere "cabezota"?, pensé, abriendo de par en par las puertas de mi armario. Pues le daré algo que mirar. Saqué mi minivestido rojo más sexy. Ese que era básicamente un rumor sujeto por tirantes, con una abertura que subía hasta mi cadera. Me miré en el espejo, girando de un lado a otro. —Perfecto —susurré.

Salí por la puerta principal, buscando a mi chófer... y mi sonrisa se agrió lentamente. Él estaba junto a la limusina, con las llaves en la mano.

—¿Tú? —dije, horrorizada.

—Sí, yo.

—¿Estás de broma?

—No bromeo, señorita Ava —dijo, con su voz plana de siempre—. Este es mi trabajo, y no dejaré que ningún hombre la toque en la fiesta. Estaré vigilando todos sus movimientos.

Quería gritar, pero ya llegaba tarde y él tenía las llaves. —No tengo tiempo para discutir contigo —espeté—. Conduce el coche ya.

11:30 pm

Llegamos al club, el bajo retumbaba tan fuerte que podía sentirlo en mi pecho. Grace salió corriendo a recibirme, con los ojos brillantes.

—¡Ava! ¡Guau, mírate, qué guapa estás!

—¡Gracias, Grace! ¡Tú también!

—¿Y quién es este cañón que está a tu lado? —su voz bajó una octava—. ¿Es tu nuevo novio?

Retrocedí físicamente. —¡Claro que no! —dije con una mueca—. Es mi nuevo guardaespaldas.

—¡Oh, vaya! —Grace prácticamente ronroneó, escaneándolo de arriba abajo—. Hola, guapo, soy Grace.

—Encantado de conocerla, Grace —dijo él. ¿Sabía ser educado? Qué raro.

—Uf, como sea —dije, tirando del brazo de Grace—. ¿Dónde están Craig y Zeke?

—Eh...

—¿Dónde están?

—Eh, están dentro —dijo, nerviosa.

Empecé a caminar hacia la entrada y, por supuesto, sus pesadas pisadas sonaron justo detrás de mí. Me detuve y me di la vuelta. —¿Puedes quedarte aquí y esperarme?

—Sabe que no puedo hacer eso.

—¿En serio, Alexander?!

—¡Ava, no pasa nada! —intervino Grace. La fulminé con la mirada. —¡Ven conmigo, guapo!

—¿En serio, Grace? —siseé—. ¿Estás ligando con mi guardaespaldas?

—Ja, ja, ¿estás celosa?

—¡Oh, Dios, no! —Estaba harta de esto—. Tengo que encontrar a Zeke ya. Quédate tú con Alexander. No lo quiero cerca de mí esta noche.

—La he oído, señorita Ava —retumbó él detrás de mí.

—¡Sí, ya lo sé! —espeté, volviéndome hacia él. La frustración del día, de mi vida, de repente se desbordó. Mi voz se quebró—. No me va a pasar nada, ¿vale? Por favor... ¡déjame ser feliz solo por una noche! ¡Estoy tan, tan harta de que todo el mundo controle mi vida! ¡Solo esta noche! ¡Te lo ruego!

Me miró fijamente durante un segundo largo y pesado. Pensé que diría que no. Finalmente, asintió con un gesto corto y rígido. —Vale, de acuerdo. Tiene dos horas.

No esperé a que cambiara de opinión. Me zambullí directamente entre la multitud.

Me abrí paso entre cuerpos sudorosos, escaneando los reservados VIP. Y entonces lo vi. Se me cayó el estómago a los pies. Estaba en el rincón... con Nicole. Esa rubia, vulgar... uf.

—Zeke... —Mi voz sonó plana.

Él levantó la vista, sobresaltado. —¡Ava! Me alegro mucho de que estés aquí. —No se alegraba. Era un mentiroso terrible.

—Oh, hola, Ava —se burló Nicole, sin molestarse en moverse de su regazo.

—Parece que no te alegras de verme, Nicole.

—Ava, nena, ¿qué pasa? —dijo Zeke, apartando por fin a Nicole—. Nicole, ya te puedes ir.

—Nada —dije, con los ojos clavados en ella—. Es solo que no me gusta esa expresión agria que tiene en la cara.

Sucedió a cámara lenta. Nicole cogió su copa de vino tinto. —¡Ups, perdona! —soltó una risita, y me volcó todo el contenido en mi vestido.

Sentí el líquido frío y pegajoso empapar la seda. Y entonces... vi todo rojo. Le di una bofetada. El sonido resonó por encima de la música, y todo el mundo a nuestro alrededor se calló.

—¡Zorra! —chilló—. ¿Sabías que Zeke se ha acostado conmigo un millón de veces porque no estaba muy satisfecho contigo?

Me quedé sin aire. Miré a Zeke. Estaba pálido. No lo estaba negando. —¡Nicole, para ya! —suplicó él.

—¡Llamaba a mi puerta cada puta noche para tirarme porque tú no puedes darle lo que él quiere!

Me temblaba la voz, pero no dejaría que me viera llorar. —¿Y estás contenta con eso? Orgullosa de ser una puta, ¿eh?

—¡No soy una puta! —Se abalanzó sobre mí, con las manos como garras, apuntando a mi pelo...

Y una mano como una trampa de acero se cerró alrededor de su muñeca. Alexander.

—¡Suéltame! —chilló.

Las lágrimas asomaban. El vestido estaba arruinado. La fiesta se había acabado. Todo se había acabado. —Alexander, es suficiente —susurré, con la voz rota—. La fiesta ha terminado.

—Nena, créeme —intentó Zeke, agarrándome del brazo—. Nicole te estaba mintiendo.