A manhã estava nublada em Blackwood, mas uma brisa leve trazia o frescor que prenunciava o início da primavera. O castelo estava mergulhado em um silêncio reconfortante, quebrado apenas pelos passos ritmados de criados realizando suas tarefas matinais. Eleanor observava a cena do alto da varanda de seus aposentos, a mente inquieta. Desde que as turbulências recentes haviam cessado, seus pensamentos constantemente se voltavam para Alexander e o espaço incerto entre eles.

Nos últimos dias, algo na maneira como ele a olhava havia mudado. Era como se ele quisesse dizer algo, mas sempre hesitasse, deixando palavras não ditas pairando no ar entre eles.

Determinado a dissipar a tensão invisível que sentia, Eleanor decidiu procurá-lo. Encontrou-o no salão de reuniões, debruçado sobre mapas e relatórios, um traço de cansaço evidente na linha de seu maxilar.

— Alexander — chamou suavemente, batendo na porta aberta.

Ele ergueu os olhos, uma sombra de preocupação suavizando-se ao vê-la.

— Eleanor