O crepúsculo cobria o céu de tons alaranjados quando Eleanor desceu ao jardim. Desde a vitória contra Edmund, os dias haviam sido mais calmos, mas não menos intensos. Alexander passava horas reorganizando os aspectos administrativos das terras que voltaram ao seu controle e garantindo que seus homens estivessem bem recompensados pelo sacrifício na batalha. Apesar disso, Eleanor notava que ele buscava estar presente ao seu lado sempre que possível, como se quisesse compensar os momentos que a guerra lhes roubara.

Ao cruzar o corredor que levava ao jardim, Eleanor avistou Alexander sentado em um dos bancos de pedra. Ele estava absorto, o olhar fixo na rosa que segurava entre os dedos. Era raro vê-lo tão despreocupado, e Eleanor não pôde evitar sorrir ao se aproximar.

— Perdido em pensamentos, milorde? — ela brincou suavemente, anunciando sua presença.

Alexander ergueu os olhos e sorriu ao vê-la.

— Apenas admirando a beleza ao meu redor — respondeu ele, com uma leveza que a fez corar.

El